那枚突然出现在林砚床底的黑色玉蝉，如同一个无声的幽灵，再次将看似平静的林府拖入了深不见底的疑云之中。
苏婉清握着那冰凉滑腻的小物件，指尖都在微微发颤。它出现的时机、地点，都太过诡异！是在高准潜入、留下听风令之后？还是在那之前就已存在？是谁放的？目的何在？
她不敢声张，甚至不敢立刻拿去询问观云先生。接连出现的异常之物，让她感到一张无形的大网正在缓缓收紧，而她和林砚，仿佛就是网中的猎物。
她将玉蝉小心地用手帕包好，藏入袖中，然后若无其事地拿着囡囡的画纸退了出来，笑着对女儿说：“找到了，囡囡画得真好。”
囡囡接过画纸，立刻献宝似的递给林砚看，父女俩其乐融融，丝毫没有察觉到苏婉清平静外表下汹涌的暗流。
林砚的身体在一天天恢复，已经能在院子里慢慢散步了。苏婉清陪着他，看着庭院里重新焕发生机的花草，听着囡囡银铃般的笑声，心中却时刻紧绷着一根弦。
她暗中加强了府内的戒备，让林忠挑选了几个绝对可靠的家丁，日夜轮班，警惕任何可疑的动静。同时，她也通过极其隐秘的方式，向听风阁传递了发现黑色玉蝉的消息，请求查探此物的来历。
然而，还没等来听风阁的回复，另一位“不速之客”，却再次登门。
这一次，来的是一位身着常服、气质儒雅、年约五十上下的老者。他并未递拜帖，而是直接到了林府门前，对门房只说了五个字：“故人，赵子静。”
赵子静？
当林忠将这个名号禀报给正在书房处理家务的苏婉清时，她愣了片刻，才猛然想起此人是谁——都察院左都御史，赵子静！一位在朝中素有清名，但与林砚并无深交，甚至在某些政见上可能还有分歧的老臣！
他怎么会在这个时候，以“故人”的身份前来拜访？而且是在林砚重伤未愈、朝局因为徐阶案而风声鹤唳的敏感时刻？
苏婉清心中警铃大作。这位赵御史，是敌是友？他的到来，与近期发生的这一切，是否有关联？
她不敢怠慢，立刻亲自迎了出去。
赵子静站在前厅，负手欣赏着墙上的一幅字画，神态从容，仿佛真的只是来拜访一位老朋友。见到苏婉清，他转过身，脸上带着温和的笑意，拱手道：“林夫人，冒昧来访，打扰了。”
“赵大人光临寒舍，蓬荜生辉，何来打扰之说。快请坐。”苏婉清脸上挂着得体的笑容，吩咐丫鬟上茶。
两人分宾主落座，寒暄了几句天气家常后，赵子静话锋一转，目光看似随意地扫过四周，语气带着几分关切：“听闻林侍郎前番在东南受了些委屈，如今回京静养，不知伤势可有好转？老夫与林侍郎虽交往不深，但同朝为官，亦是挂念。”
苏婉清心中冷笑，面上却是一片感激和恰到好处的忧愁：“劳赵大人挂心，外子伤势已无性命之忧，只是……伤及肺腑，太医说需长期静养，怕是短期内难以再为陛下分忧了。”
她这是在示弱，也是试探。
赵子静闻言，叹了口气，捋了捋胡须，似是感慨道：“林侍郎年轻有为，实乃朝廷栋梁，遭此劫难，实在令人痛心。说起来，这东南海疆，近来也确是不太平。开海之策，本是利国利民的好事，却不知触动了多少人的利益，引来如此多的风波……”
他顿了顿，目光似乎无意地落在苏婉清脸上，声音压低了些许，带着一种推心置腹的意味：“老夫今日前来，除了探病，也是想提醒夫人一句。这朝堂之上的水，有时候比看到的要深。有些事，过去了就过去了，有些人……也不是非要刨根问底不可。毕竟，活着的人，总要往前看，林家……还有很长的路要走啊。”
这话，听起来像是善意的劝诫，劝他们就此罢手，不要再深究徐阶案，以免引来更大的麻烦。
但苏婉清却从中听出了一丝不同寻常的意味。他为何特意前来“劝诫”？是代表了某些人的意志？还是……他知道些什么，在用这种方式警告他们？
她不动声色，端起茶杯抿了一口，语气平静中带着一丝不易察觉的倔强：“赵大人的好意，臣妇心领了。只是外子性子执拗，认准的事，九头牛也拉不回来。这开海之策是他心血所在，如今更是险些为此送了性命，若不能查个水落石出，恐怕他……难以心安。”
赵子静看着她，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，随即又化为温和的笑意：“夫人说的是，是老夫多言了。既如此，老夫便不多打扰了，望林侍郎早日康复。”
他起身告辞，来得突然，去得也干脆。
送走赵子静，苏婉清独自站在厅中，眉头紧锁。
这位左都御史的突然到访和他那番意味深长的话语，绝不仅仅是“劝诫”那么简单。他像是在试探林家的态度，又像是在传递某种信息。
难道……他也与那“潜龙会”，或是宫中的那位“贵人”，有所牵连？
这个念头让她不寒而栗。
如果连素有名望的赵子静都牵扯其中，那这张网，该有多大？多深？
她下意识地摸了摸袖中那枚冰凉的黑色玉蝉。
而就在赵子静离开后不到一个时辰，林忠再次匆匆来报，脸色极其难看：
“夫人！刚得到消息……我们派去暗中监视赵御史府邸的人……被发现昏死在一条暗巷里，人……已经没了！”
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