“‘啃噬者’……不错的名字。”工蜂掂量着手中那柄骨白色的生物脉冲武器，指关节因用力而微微发白，眼中燃烧着久违的、属于战士的火焰。武器握柄处传来的微弱脉动与她自身的心跳逐渐同步，一种血脉相连般的掌控感油然而生。她不再是赤手空拳。
然而，这短暂的振奋，很快就被林烬带来的更沉重信息所冲淡。
“外植的‘种子’？来自世界之外？”苏婉的声音带着难以置信的颤抖，这个猜测比“消化者”自身失控更加骇人听闻。这意味着，他们所面临的可能不仅仅是一个生命体内部的疾病，而是一场……来自域外的入侵？
“基石灯塔……藏有最初的记录……”小雅喃喃道，疲惫的眼中也闪过一丝渴望。或许在那里，他们能找到这一切混乱的根源，找到真正的敌人。
林烬没有多做解释，他知道这些信息太过惊世骇俗，需要时间去消化。当务之急是立刻离开这艘即将彻底沉没的“腐朽之舟”。他脑海中那份来自信息归档库的航图已经清晰，标注出了一条相对安全的、利用这个世界底层“能量脉络”进行跃迁的路径，其终点，正是那个代号“基石灯塔”的节点。
“没有时间休整了，立刻出发，前往跃迁点。”林烬的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断。他能感觉到，脚下这艘“舟”的震动正在加剧，肉粉色的壁障上开始出现更多、更深的裂纹，外面那令人不安的昏黄色正加速渗透进来。死亡的腐朽气息越来越浓。
众人压下心中的惊涛骇浪，迅速集结。工蜂手持“啃噬者”走在林烬身侧，影刃依旧如同幽灵般缀在队尾，警惕着任何可能的袭击。K-七虽然机体尚未完全修复，但运算核心似乎因之前的超载连接而变得更加敏锐，不断为林烬校准着航图路径。小雅和苏婉互相搀扶着，紧跟队伍。
他们沿着主通道，向着“舟”体尾部的一个标记点疾行。越是靠近跃迁点，环境的恶化就越发明显。通道顶部不时有硬化组织碎块剥落，砸在地上发出沉闷的声响。墙壁上的裂缝中，不再是微弱的衰败气息，而是开始喷涌出小股的、具有腐蚀性的昏黄色能量流，如同溃烂伤口流出的脓血。
“加快速度！”林烬低吼一声，暗银色的能量在身前形成一道锥形的护盾，将迎面涌来的能量流强行湮灭、分开。工蜂也尝试着举起“啃噬者”，对着前方一道较为集中的能量流扣动了精神感应“扳机”。
嗡！
一道不稳定的、带着生物质感的苍白脉冲从枪口射出，与昏黄能量流撞击在一起，虽然没有像林烬那样直接湮灭，却也成功将其击散、中和了大半，开辟出可供通行的空间。
“有用！”工蜂精神一振，对这柄新武器的信心更足了。
然而，真正的危机并非这些逸散的能量流。就在他们即将抵达跃迁点——一个位于“舟”体尾部、类似某种生物腔囊的结构的入口时，整个“腐朽之舟”发生了最剧烈的一次崩塌！
轰隆隆——！！！
仿佛某种支撑结构彻底断裂，巨大的撕裂声从四面八方传来！他们所在的通道猛地向一侧倾斜，地面撕裂开巨大的豁口，露出下方深不见底、翻滚着狂暴昏黄能量的虚空！头顶的壁障如同脆弱的蛋壳般大面积剥落，更多的、如同瀑布般的衰败能量从破口处倾泻而下！
“小心！”
“抓住！”
惊呼声中，众人拼命抓住身边任何能固定的东西。苏婉脚下一滑，险些坠入下方的能量深渊，被眼疾手快的影刃一把拉住。小雅的精神力场在如此剧烈的能量冲击下瞬间破碎，她本人更是被震得头晕目眩。
而最致命的，是他们通往跃迁点腔囊的那段通道，从中部彻底断裂、塌陷了！一个宽度超过十米的、充斥着能量乱流和空间碎片的断裂带，横亘在他们与生路之间！
“完了……”工蜂看着那致命的鸿沟，脸色发白。她的“啃噬者”或许能对付能量流，但绝无可能在这混乱的断裂带中开辟出一条安全通道。
林烬眼神冰冷，他估算着距离和风险。如果全力爆发终焉之力，他或许能短暂凝固一小片区域，护送一两个人过去，但绝对无法保证全员安全，而且极可能引来“永饥之胃”更直接的注视。
就在这千钧一发之际，一直沉默观察着断裂带的影刃，突然开口：“我能过去。”
所有人都看向他。
影刃的目光死死锁定着断裂带中那些不断生灭、扭曲的空间褶皱。在其他人眼中，那是死亡陷阱，但在他的感知里，那些褶皱的深处，似乎存在着某种……间隙。一种超越了常规三维空间感知的、更加本质的“路径”。这种感知并非来自视觉或听觉，而是源于他无数次在阴影中潜行、无数次与死亡擦肩而过后，所磨砺出的、对空间本身微妙变化的直觉。
“你说什么？怎么过去？”工蜂急道。
影刃没有回答，他甚至闭上了眼睛，将全部的精神都集中在那玄之又玄的空间感知上。他感觉到，那些空间褶皱并非完全混乱，它们在某些瞬间，会呈现出极其短暂的、相对稳定的“纹理”。就像狂风吹过的沙地，总会留下转瞬即逝的规律痕迹。
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