赵德海如同丧家之犬般仓皇逃离江陵城，他留下的权力真空，瞬间被其他人所填补。
江陵府通判，一个平日里被赵德海压得几乎喘不过气的老好人。
在接到巡抚衙门正式行文，暂代同知职权后，做的第一件事，便是将积压如山，涉及赵家父子的所有卷宗，火速批复，并加盖府衙大印，发还江陵县衙。
流程前所未有的顺畅，仿佛之前那些“证据不足”、“程序有疑”的刁难从未存在过。
消息传到江陵县衙大牢时，赵来财和赵成正蜷缩在阴暗潮湿的角落里。
连日来的反复提审，精神上的巨大压力，以及从云端跌入泥潭的落差，已将这对父子折磨得形销骨立，早没了往日半分威风。
赵来财那身绸缎员外服又脏又皱，沾满了牢里的污秽，肥硕的身躯似乎都缩水了一圈，眼神浑浊，嘴里无意识地念叨着：“赵大人……赵大人会救我们的……”
赵成更是狼狈，秀才的青衫破了几道口子，头发散乱，脸上还带着之前挣扎时留下的擦伤。
他双手紧紧抓着牢房的木栏，指节发白，一遍遍向着甬道尽头张望，期盼着那个熟悉的身影能带他们出去。
然而，他们等来的不是救星，而是几名面色冷峻的衙役。
“赵来财，赵成！卷宗已复核完毕，证据确凿，尔等罪大恶极！”
班头的声音在空旷的牢房里回荡，不带一丝感情。
“《大齐律》。”
“赵来财盘剥乡里，逼死人命、强占民田，数罪并罚，判斩立决，家产抄没，抵偿苦主。
“赵成身为秀才，知法犯法，参与家中所作恶行，流放三千里，遇赦不赦。”
“轰隆！！！”
如同晴天霹雳在脑海中炸响！
赵来财双眼一翻，直接瘫软在地。
赵成则还抱着一丝侥幸，隔着木栏抓住衙役的裤腿，哀求道：“差大哥，行行好，帮我给赵德海大人传句话，我家中有钱，都给你！都给你！”
那衙役厌恶地踢开他的手，冷笑道：“赵德海？他自身难保，已经被巡抚大人发配到黑水镇防乱民去了！你们啊，就别指望了！”
赵成则像是被抽走了全身骨头，顺着木栏滑坐在地，面无血色，嘴唇哆嗦着，却发不出半点声音。
老爹斩立决！秋后处决！他要流放三千里，遇赦不赦。
这些话像烧红的烙铁，狠狠烫在他们的灵魂上。
完了！彻底完了！
曾经幻想的举人功名、官场前程、赵家的百年富贵……全都成了镜花水月。
等待他们的，只有那大齐严苛的律法！
“不……不可能……我是秀才……我有功名……”
“你们不能罚我！”
班头厌恶地看了他一眼，冷笑道：“功名？府衙行文已经送到提学那边了，革除你秀才功名的文书就在路上！”
贾文进回京坐冷板凳，提学权限回到了湖广按察司，湖广按察司与他并无关系，只是片刻，就同意了府衙的决定。
就在这时，牢房外传来一阵杂乱的脚步声。
衙役押解着几个衣衫褴褛、却眼神灼灼的囚犯走了过来。
这些人，赫然就是之前状告赵家父子的苦主。
那被逼死老伴的老汉、女儿被卖下落不明的妇人、田产被夺无家可归的村民……
班头对着负责看守的狱卒使了个眼色，狱卒会意，哐当一声，打开了赵家父子牢房那沉重的铁锁。
“进去！”衙役们将这些苦主推搡着，一股脑地塞进了赵家父子所在的牢房。
原本还算宽敞的牢房，瞬间变得拥挤不堪。
赵来财和赵成惊恐地看着这些“贱民”，此刻如同索命的冤魂，一步步逼近。
那压迫感几乎令人窒息。
“你……你们想干什么？！”赵成吓得往后缩，后背紧紧抵住冰冷的墙壁，声音尖利刺耳。
那被逼死老伴的老汉，浑浊的眼睛里爆发出惊人的恨意，他死死盯着赵来财：“赵来财！你也有今天！你逼死我老伴，可想过会遭报应？！”
那妇人更是凄厉地哭喊起来，扑上去就用指甲抓向赵成：“你还我女儿！把我女儿还给我！她才十四岁啊！你们把她卖到哪里去了？！你这畜生！”
其他苦主也纷纷围了上来，积压了数年的血海深仇在这一刻彻底爆发。
他们没有武器，只能用最原始的方式。
拳头、指甲、牙齿，甚至是用头撞，宣泄着内心的痛苦与愤怒。
“打死他们！”
“为死去的亲人报仇！”
“畜生！你们赵家不得好死！”
怒骂声、哭喊声、拳脚到肉的闷响声在牢房里交织。
赵家父子被打得抱头鼠窜，惨叫连连。
赵来财肥硕的身躯成了最好的靶子，每一拳每一脚都结结实实落在他身上。
赵成试图用他读过的圣贤书道理求饶，换来的却是更重的耳光。
“圣贤书？你也配提圣贤书！”
“读的书都读到狗肚子里去了！”
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