陈明远在逃脱后，如同水滴融入大海，消失得无影无踪。警方的大规模搜捕和对交通要道的严密监控都未能发现他的踪迹。
然而，这种沉寂并未持续多久，一种新的、更具压迫感的威胁方式悄然浮现。
一天清晨，天刚蒙蒙亮，戚雨在警局宿舍门口，发现了一个没有任何邮戳、显然是被人亲手放置的牛皮纸信封。
她的心猛地一沉，但没有立刻触碰，而是先仔细观察了周围环境，确认无异样后，才戴上随身携带的取证手套，小心翼翼地拾起信封。
回到室内，在监控下打开，里面没有只言片语，只有一个用透明塑封袋仔细封好的、小巧而精密的黄铜齿轮那光泽、那齿牙的弧度，与她在旧货市场买到、在陈明远住所发现的齿轮，属于同一套系，甚至可能来自同一个复杂的机械装置！
这不是礼物，这是一个赤裸裸的挑衅，一个冰冷的宣告：我知道你的核心栖息地，我能够触及你认为安全的空间。
戚雨没有像普通人那样惊慌失措，反而陷入了一种极致的冷静。她仔细检查了信封内外和齿轮本身，确认没有附着毒物、微型爆炸装置或放射性物质后，立刻将其封存，送往痕迹检验部门，希望能提取到指纹、微量DNA或特殊的纸张、塑封袋来源信息。同时，她向彭修杰和赵大伟汇报了这一情况，并提出了自己的精准判断：
“他在试探，也在激怒我们。他想看我们的反应，想让我们自乱阵脚，或者把资源过度集中到对我的保护上，从而忽略其他方向。我建议，外松内紧。表面上不动声色，避免大肆宣扬，暗地里则立刻对警局周边，尤其是宿舍楼附近所有可能观察到这个位置的监控，进行彻底的回溯排查，寻找投放者的蛛丝马迹。他一定会观察我们的反应。”
戚雨的冷静和专业判断得到了采纳。然而，陈明远的耐心似乎比预期的更有限，或者说，他的计划需要更快的节奏。
仅仅一天后，一封打印出来的、措辞乖张的恐吓信，竟然被寄到了公安局的官方收发室，收件人赫然写着“戚雨顾问”。
信中充斥着晦涩的机械术语和进化论式的冷酷隐喻，嘲讽警方的无能，宣称“旧秩序的齿轮已然锈蚀，清理与重构不可避免”，并阴森地暗示“有缺陷的组件终将被更优化的单元替换”。信的末尾，用粗糙的线条画了一个齿轮啮合示意图，其中一个齿轮被用醒目的红色墨水打上了一个巨大的“╳”。
此举如同在专案组投下了一颗炸弹，彻底激怒了所有人。但在一片愤怒声中，戚雨却显得异常清醒。她在紧急召开的会议上力排众议：
“他在焦躁！这种升级的、近乎公开的挑衅，正说明我们的布防，尤其是之前在网络上的反制和他无法有效接近叶少柒的情况，让他感到了真正的压力。他现在就像一只被逼到角落的野兽，看似张牙舞爪，实则更容易因为急切而露出破绽。这封信，与其说是威胁，不如说是他急于掌控节奏、引导我们视线的证明。”
她停顿了一下，目光扫过与会众人，提出了一个极其大胆，甚至有些冒险的计划：
“他如此执着于我这个‘干扰变量’，那我们就给他一个机会。我们可以精心设计一个‘漏洞’，释放出经过严格控制的‘内部消息’，称我因连续工作压力过大，需要短暂脱离紧张环境，将于明晚前往一位‘信得过的朋友’位于郊区的闲置仓库实为我们完全控制的安全屋休息并梳理线索，并且为了‘保密’和‘清静’，随行人员会尽量减少。”
她进一步分析：“这是一个险招，赌的是他对清除我的执念，以及他获取‘内部’信息的能力。如果他上钩，我们就能在他自以为得计的时候，将其一举擒获。当然，前提是确保绝对安全，预案必须万无一失。”
这个计划引发了激烈争论。以戚雨为饵，风险极高。但戚雨本人态度坚决，她对陈明远心理画像的精准把握以及之前的表现，赢得了彭修杰的慎重考虑。在经过周密的推演和风险评估，制定了包括多重监控、快速反应小组、狙击位布置、医疗救援在内的详尽预案后，彭修杰最终批准了这个“引蛇出洞”的计划。
然而，他们都低估了陈明远的狡猾和其行为的深层动机。
警方精心编织的“诱饵”信息，通过隐秘渠道释放了出去。陈明远果然“上钩”了。
郊区废弃仓库区，按照计划布下了天罗地网。戚雨作为诱饵，在严密的暗中保护下，进入了作为安全屋的仓库。时间一分一秒过去，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
突然，外围观察点报告：“疑似目标出现！正在接近预定区域！”
所有人的精神都为之一振。果然，一个消瘦的身影，穿着深色衣物，利用夜色和废弃设施的掩护，正鬼鬼祟祟地朝着仓库方向摸来。他的出现，似乎印证了戚雨的判断——他无法抗拒这个清除“干扰变量”的机会。
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