黎明前的黑暗最是深沉，却也最短暂。西城门外那片狭窄地带上的厮杀声、哀嚎声渐渐稀疏下来，最终被一种死寂般的沉默所取代。空气中弥漫着浓重得化不开的血腥气，混合着泥土被践踏后翻起的土腥和硝烟未散的焦糊味，令人作呕。
吕布立马高坡，一夜未眠，玄甲上凝结着夜露，眼神却比启明星还要锐利冰寒。他俯瞰着下方那片修罗场。火光摇曳处，可见层层叠叠的尸体，破损的旌旗浸泡在暗红色的泥泞里，无主的战马徘徊悲鸣。高顺和张辽正在指挥士卒清理战场，收缴兵器，将俘虏集中看管。昨夜一场将计就计的反围歼，至少让袁术损失了上万兵马，更重要的是，守军的士气遭到了毁灭性的打击。
天色微明，灰白的光线勉强勾勒出寿春城庞大而狰狞的轮廓。城头上，守军的身影显得稀疏了许多，旗帜也歪斜不振，昨夜出城追击的惨败，显然让剩余的守军胆寒。
“主公，战场已初步清扫完毕。”张辽策马回来复命，甲胄上沾染着大片暗红，脸上却带着酣畅淋漓后的振奋，“斩首数千，俘获近万，李丰被乱军所杀，其部众非死即降。我军伤亡……约两千余人。”
吕布微微颔首，这个战果在意料之中。他目光依旧锁定着寿春城：“城内有何动静？”
“据俘虏供称，袁术得知中计惨败，暴跳如雷，当场斩杀了几名劝谏的臣子。如今城内更是人心惶惶，谣言四起。”陈宫在一旁补充道，他眼中闪烁着智慧的光芒，“主公，经此一役，寿春守军已成惊弓之鸟。我军士气正盛，攻城器械也已大部齐备，当趁此良机，一鼓作气，发动总攻！”
吕布没有立刻回答。他眺望着那座巨城，城墙依旧高耸，但在他眼中，仿佛已经能看到其内部蔓延的裂痕。时机确实到了，不能再给袁术任何喘息之机。北方的袁绍，西方的刘表，乃至潜在的内部隐患，都在催促他必须尽快解决淮南战事。
“传令！”吕布的声音斩钉截铁，打破了清晨的寂静，“全军饱餐战饭！巳时正刻，发动总攻！高顺！”
“末将在！”高顺踏前一步，浑身煞气未消。
“陷阵营为攻城先锋！集中所有云梯、冲车，主攻西面城墙，务必在今日之内，给我撕开一道口子！”
“陷阵营，誓死完成任务！”高顺抱拳，声音如同金铁交鸣。
“张辽！”
“末将在！”
“狼骑下马，与其余步卒协同陷阵营攻城！弓弩手全力压制城头！我要让守军抬不起头！”
“得令！”
“其余各部，分攻其他三门，佯攻配合，分散守军兵力！”
“雷薄、陈兰！”
新降的两位将领连忙出列，神色恭敬中带着一丝忐忑：“末将在！”
“你二人率本部兵马，负责清扫城墙外围，阻击可能出城逆袭的小股敌军，保障攻城部队侧翼安全！”
“遵命！”二人齐声应诺，这是吕布给予他们的考验，也是机会。
命令如旋风般传遍全军。短暂的休整后，庞大的战争机器再次发出轰鸣。炊烟袅袅升起，士卒们沉默而迅速地吞咽着食物，检查着武器甲胄，空气中弥漫着一种大战将至的压抑和狂热。
任红昌站在稍远处的营帐前，望着忙碌的军阵和远处那座孤城。晨曦映照在她素净的脸上，却难以驱散她眉宇间的一缕忧色。她不懂军事，却能感受到那股即将爆发的、毁灭性的力量。她下意识地握紧了袖中的药材锦囊，仿佛能从中汲取一丝安宁。
巳时正刻，阳光变得有些刺眼。吕布拔出腰间的佩剑，剑锋直指寿春城头！
“进攻！”
呜——呜——呜——
低沉而苍凉的号角声划破长空，如同死神的召唤。
轰！轰！轰！
数十架精心打造的霹雳车同时发出怒吼，巨大的石块拖着死亡的弧线，狠狠地砸向寿春城墙！砖石崩裂，烟尘弥漫，城头上传来守军惊恐的呼喊。
“弓弩手！放箭！”
随着军官声嘶力竭的呐喊，如同飞蝗般的箭矢腾空而起，织成一片死亡的乌云，向着城头倾泻而下！守军被迫蜷缩在垛口之后，伤亡惨重。
“陷阵营！登城！”
高顺身先士卒，手持巨盾，怒吼着冲向城墙！身后，如林的陷阵营重甲步兵如同黑色的潮水，扛着无数云梯，冒着城头零星射下的箭矢和滚木礌石，悍不畏死地扑向墙根！
惨烈的攻城战正式拉开序幕。
云梯一次次被架起，又一次次被守军推倒或烧毁。不断有士卒从半空中惨叫着跌落。滚烫的金汁从城头泼下，沾染上的士卒发出凄厉的哀嚎。箭矢穿透皮肉的声音，刀剑砍入骨骼的闷响，垂死者的挣扎，怒吼声，哭喊声……所有声音混杂在一起，奏响了一曲地狱的交响乐。
吕布立马中军，面无表情地注视着这一切。战争的残酷，他早已习惯，但每一次亲身经历，仍会让他的心脏微微抽搐。他看到高顺顶着盾牌，已经攀上了一架云梯，身中数箭，却依旧奋力向上攀爬。他看到张辽指挥着士卒，用冲车猛烈撞击着城门，木屑纷飞。他看到雷薄和陈兰的部队在城墙下来回冲杀，击退了数次守军试图出城破坏攻城器械的小股部队。
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