夜色如墨，残月被翻滚的乌云吞没，唯有凛冽的寒风呼啸着穿过荒芜的山野。林枫背着依旧昏睡的薇儿，与铁山深一脚浅一脚地跋涉在远离石叶城的崎岖小路上。身后那座生活了十几年的边陲小城，此刻已隐没在沉沉的黑暗里，连同其中的恩怨纷争，似乎都被暂时抛下。
然而，林枫的心并未感到丝毫轻松。薇儿虽然凭借地心火玉暂时稳住了病情，呼吸平稳，体温也恢复了正常，甚至脸色还透着一丝以往罕见的红润，但那只是表象。混沌灵瞳过度使用带来的剧烈头痛和虚弱感阵阵袭来，提醒着他之前的冒险何其凶险。更重要的是，他清晰地知道，玄阴玉体的反噬绝不会如此轻易化解，那“冰丝缠魂”的恐怖景象如同梦魇，深深烙印在他脑海中。寻找根治之法，迫在眉睫。
铁山沉默地跟在身旁，像一座移动的山峦，警惕地感知着周围的动静。这位蛮族汉子话不多，但那双在黑夜中依然锐利的眼睛，始终扫视着可能存在的危险。他的存在，给了心力交瘁的林枫一丝难得的安全感。
“林兄弟，前面山坳里好像有座破庙，可以去避避风，让薇儿妹子好好休息一下。”铁山瓮声瓮气地开口，打破了夜的沉寂。
林枫抬眼望去，灵瞳虽已收敛，但目力仍比常人强些。果然，在远处山坳的阴影里，隐约可见一座建筑的轮廓，飞檐翘角，似乎年代久远。“好，就去那里。”
走近了，才看清那确实是一座荒废的古庙。庙墙斑驳，爬满了枯藤，朱漆大门早已腐朽倒塌一半，露出里面黑洞洞的殿堂。庙宇的牌匾斜挂着，字迹模糊难辨，只能勉强认出最后一个“祠”字。一股荒凉、陈旧的气息扑面而来。
两人小心翼翼地踏入庙门，惊起了几只栖息在梁上的蝙蝠，扑棱棱地飞走。庙内蛛网密布，神像倒塌在地，蒙着厚厚的灰尘。但比起外面的寒风，这里总算是个能遮风挡雨的所在。
铁山迅速清理出一块干净角落，铺上干草。林枫将薇儿轻轻放下，探了探她的脉搏，确认依旧平稳，才稍稍安心。他取出水囊，小心地给薇儿润了润嘴唇，又将自己外袍脱下，盖在她身上。
“铁山兄弟，今晚辛苦你了，你先休息，我来守夜。”林枫对铁山说道。他知道铁山之前挖掘火玉、一路护卫，体力消耗也很大。
铁山摇摇头：“俺不累，林兄弟你眼睛不舒服，还是俺来守。你抓紧时间调息一下。”他不由分说地走到庙门口，如同门神般坐了下来，目光炯炯地望向外面的黑夜。
林枫心中感激，不再推辞。他确实需要尽快恢复。盘膝坐下，尝试运转体内那微薄的玉气。然而，混沌灵瞳的反噬比想象中更严重，经脉隐隐作痛，玉气运行滞涩，精神更是疲惫不堪，难以集中。试了几次，收效甚微，反而因为焦躁而气血翻涌。
他无奈地叹了口气，放弃强行修炼，目光落在身旁沉睡的薇儿脸上。少女的睫毛在睡梦中轻轻颤动，似乎梦到了什么。是因为火玉之力吗？她体内的玄阴玉体似乎进入了一种奇异的平衡状态，不再散发寒气，反而有种内敛的温润。这究竟是福是祸？石老又在哪里？是否安全？无数的疑问和担忧如同潮水般涌上心头，让他心烦意乱。
就在这时——
“当……”
一声悠扬、空灵的钟声，毫无征兆地响起，穿透庙宇的残破墙壁，清晰地传入林枫耳中。
这钟声异常奇特，并非来自庙外，也非来自现实，更像是直接响彻在他的脑海深处。声音古朴、苍凉，带着一种难以言喻的韵味，瞬间抚平了他心中的焦躁，连灵瞳反噬带来的头痛都减轻了几分。
林枫猛地睁开眼，看向铁山。铁山依旧警惕地望着门外，似乎毫无所觉。
“铁山兄弟，你听到钟声了吗？”林枫问道。
铁山回过头，一脸茫然：“钟声？啥钟声？俺只听到风声。”
林枫心中一凛。这钟声，只有他能听见！是幻听？还是……
他下意识地再次集中精神，尝试去捕捉那奇特的钟声。当他凝神静气，将注意力投向古庙深处时，那钟声再次响起，这次更加清晰，并且，仿佛带着某种指引。
“当……当……”
钟声的余韵在脑海中回荡，牵引着他的感知。林枫站起身，不由自主地朝着古庙的后殿走去。
“林兄弟？”铁山疑惑地喊道。
“我好像……感觉到点什么，去看看，你守着薇儿。”林枫头也不回地说道，脚步被那冥冥中的指引所带动。
后殿比前殿更加破败，几乎完全被黑暗笼罩。唯有残破的屋顶缝隙间透下几缕微弱的月光，照亮了满地狼藉。这里似乎曾经历过一场大战，墙壁上有刀剑劈砍的痕迹，地上散落着破碎的法器残片。
钟声的指引，最终将他引向后殿最深处，一堵相对完整的墙壁前。墙壁上原本似乎绘有壁画，但岁月侵蚀，早已模糊不清，只能隐约看到一些扭曲的线条和色块。
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