林枫指尖轻叩羊皮纸的三下余音，仿佛敲在了寂静的夜色里，也敲在了那锦袍管事的心头。管事脸上那抹公式化的微笑瞬间收敛，深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的精光，随即又恢复了之前的平和，但那份平和之下，却多了一丝难以言喻的郑重。
“小兄弟果然是个明白人。”管事微微颔首，伸手接回了那份看似普通的契约，动作自然地将羊皮纸卷起，收入怀中，仿佛刚才那无形的交锋从未发生。他转头对身边的护卫吩咐道：“给这三位朋友安排个地方休息，取些热食和清水来。”
护卫领命而去，虽然眼中仍有疑惑，但执行命令毫不含糊。很快，林枫三人被引到一辆宽敞的货车旁，铺上了干草，送来了热腾腾的肉汤和面饼。对于饥肠辘辘、疲惫不堪的三人来说，这无疑是雪中送炭。
铁山顾不上多想，狼吞虎咽起来。薇儿小口吃着，目光不时担忧地看向林枫。林枫则吃得心不在焉，他的全部心神都集中在那个神秘的管事身上，以及那“商盟”二字带来的巨大冲击。
管事安排完这些后，便不再与林枫交谈，而是回到篝火旁，继续研究他的地图，仿佛林枫三人只是途中顺手帮助的普通落难者。但林枫能感觉到，营地周围警戒的气息无形中加强了不少，一些看似在休息的护卫，眼神锐利地扫视着周围的黑暗，显然是在防备可能出现的追踪者。
这一夜，林枫几乎未眠。他一边警惕着可能的危险，一边飞速思考着当前的处境。商盟……这个在《万玉源纹考》残卷中仅被提及只言片语的古老组织，竟然真的存在，而且似乎拥有不惧“暗影”的实力？他们出手相助，目的何在？仅仅是因为看出了暗影的追踪，顺手为之？还是对自己，或者对薇儿，另有所图？
那个管事，绝非凡人。其气度、眼力，以及那份暗藏玄机的契约，都显示出他背后势力的深不可测。
天色微明，商队开始收拾行装，准备启程。管事走了过来，对林枫道：“小兄弟，我们要赶往前方的‘青林郡城’，路程约需两日。你们可随行，到了郡城，是去是留，自行决定。”语气平淡，给了他们充分的自由，也划清了界限。
“多谢先生援手之恩。”林枫拱手道谢，态度不卑不亢。既然对方不明说，他也不会主动点破，眼下借助商队的力量摆脱暗影的追杀才是首要。
商队缓缓启程，车轮辘辘，驶上了通往青林郡城的官道。林枫三人混在商队的仆役和护卫之中，并不起眼。铁山庞大的体型虽然依旧引人注目，但在商队这种三教九流汇聚的地方，倒也显得不那么突兀了。
一路上，管事没有再与林枫交流，甚至很少露面，大多时间都待在一辆装饰较为华丽的马车里。商队行进速度不快，纪律严明，护卫们各司其职，显示出良好的素养。
林枫默默观察着这一切，心中对“商盟”的评价又高了几分。这支商队看似普通，但细节处透出的底蕴，远非一般商队可比。
两日的行程平静无波，并没有出现暗影使者追来的迹象。看来，林枫之前的误导策略成功了，那两个暗影使者恐怕还在“毒龙涧”附近像无头苍蝇一样乱转。
第三日午后，青林郡城那高大的城墙已然在望。郡城比石叶城繁华何止十倍，车水马龙，人流如织。商队在城门口接受了简单的盘查后，便顺利入城，径直驶向城西一片规模宏大的建筑群。那里是苏家商队在青林郡的据点——百宝阁。
百宝阁不仅是一家店铺，更是一个集仓储、住宿、交易于一体的综合性场所。高墙大院，门口有精悍的护卫把守，进出的多是衣着光鲜的商贾和武者。
商队进入大院后，各自散去。那名锦袍管事这才再次出现在林枫面前，微笑道：“三位，青林郡城已到。此地是我苏家产业，相对安全。你们可在此暂歇一日，再做打算。”他顿了顿，意味深长地看了林枫一眼，“若有什么需要，可到前厅寻我，我姓赵，是此间的管事。”
说完，赵管事便安排一名伙计带林枫三人去往客房休息，自己则转身走向内院，显然是去复命了。
客房虽然简洁，但干净整洁，比起风餐露宿已是天壤之别。伙计送来热水和干净衣物后便退下了。
关上房门，铁山长舒一口气：“总算到地方了！这两天可憋死俺了！”他性子直爽，对于这种暗流涌动的氛围感到十分不适。
薇儿也放松下来，轻轻揉着手腕上的镯子，这两日它再无异常。
林枫却眉头微蹙，对两人低声道：“不要放松警惕。这苏家水深得很，我们并未真正安全。先休息，晚上我出去探探情况。”
是夜，华灯初上。青林郡城夜市喧嚣，百宝阁内却相对安静。林枫嘱咐铁山保护好薇儿，自己则换了身干净衣服，悄然走出客房，向前厅走去。
百宝阁的前厅是一座三层木楼，此时灯火通明，一些住店的客商和本地有头有脸的人物正在此饮茶谈事，也有不少人围在柜台前，观赏或交易着各类奇珍异宝、玉石古玩。空气中弥漫着茶香、酒香以及一种独特的、属于财富与权势的味道。
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