回到悦来客栈那间略显狭小的客房，窗外王都的喧嚣似乎被一层无形的屏障隔绝开来。铁山正拿着块磨刀石，小心翼翼地打磨着他那根心爱的铁棍，发出有节奏的“沙沙”声。薇儿则坐在窗边，就着天光，专注地缝补着一件林枫的旧衫，指尖翻飞，动作轻柔。夕阳的余晖透过窗棂，为她苍白的侧脸镀上了一层温暖的光晕，也映照出她眉宇间那抹挥之不去的淡淡忧色。
林枫推门而入的动静让两人同时抬起头。
“哥，你回来了！”薇儿放下针线，脸上露出真切的笑容，但目光敏锐地捕捉到了林枫眼中那一丝未及消散的凝重，“没事吧？喝茶怎么去了这么久？”
铁山也停下动作，瓮声瓮气地问：“林兄弟，是不是有啥麻烦？”他虽憨直，却对危险有着野兽般的直觉。
林枫笑了笑，走到桌边给自己倒了杯凉茶，一饮而尽，仿佛要冲散喉间那来自“醉仙居”的灵茶余韵与无形压力。“遇到点意外，不过已经解决了。”他轻描淡写地将街头救下七皇子玉明轩的事情说了一遍，略去了棋局暗喻和“屠龙”之语，只道是偶然救了一位身份显赫的贵族，对方表示感谢，赠了信物。
即便如此，铁山和薇儿也听得心惊不已。
“皇子？！俺的娘咧，林兄弟你咋救了个皇子？”铁山瞪大了牛眼，挠着头，“这可了不得！俺听说书先生讲，那皇宫里头弯弯绕绕可多了，沾上边儿可不是啥好事！”
薇儿更是忧心忡忡，放下手中的衣衫，走到林枫身边，小手拉住他的衣袖：“哥，咱们平头百姓，还是离那些天潢贵胄远些才好。他们争斗起来，咱们怕是……怕是承受不起。”她想起了石叶城刘三爷的欺压，对于权力有着本能的畏惧。
林枫看着妹妹眼中清晰的担忧，心中一暖，又有些酸楚。他何尝不知皇权争斗的凶险？那盘未下完的棋局，玉明轩平静话语下隐藏的惊涛骇浪，都让他脊背发凉。但他更清楚，自从混沌灵瞳觉醒，自从带着妹妹踏上这王都之路，他们就已经无法再回到过去那种只求温饱的平静生活了。命运的漩涡，要么被其吞噬，要么就只能奋力游到中心，争取一线生机。
他伸手轻轻拍了拍薇儿的手背，语气温和却坚定：“薇儿，铁山，你们说的我都明白。但有些事，不是我们想躲就能躲开的。这王都就像一片深海，我们既然已经来了，就不能只在水面漂浮，必须学会潜水，甚至……驾驭暗流。”
他拿起桌上那枚七皇子所赠的青色云纹玉佩，玉佩在夕阳下泛着内敛的光泽。“这位七皇子，至少目前看来，并非穷凶极恶之徒。他抛出的这枚玉佩，是风险，也未尝不是机会。赏玉大会在即，我们需要一个契机，而他的引荐，或许能让我们少走许多弯路。”
“可是哥，万一他只是在利用我们呢？”薇儿依旧不放心。
“利用是相互的。”林枫眼中闪过一丝与年龄不符的沉稳，“他看中的，可能是我在万花楼展现出的那点鉴玉能力，或者别的什么。而我们，也需要借助他的势，来获取资源，治好你的病，让我们有能力在这王都立足。这是一场交易，关键在于，我们能否展现出足够让对方重视的价值，以及……能否在交易中保全自己。”
他顿了顿，继续道：“而且，我总觉得，这王都之下，隐藏着比皇权争斗更深的东西。万花楼的玉仙子，那‘混沌之息’，还有薇儿你的寒疾……这些或许都指向某个更大的谜团。一味躲避，可能永远也找不到答案。”
听到关乎自己的寒疾，薇儿沉默了。她深知哥哥为了自己的病付出了多少，那份沉甸甸的关爱让她无法再出言反对，只是紧紧攥住了哥哥的衣袖，低声道：“那……哥，你一定要万事小心。”
铁山虽然听得半懂不懂，但见林枫主意已定，便一拍胸脯：“俺不管啥皇子不皇子，俺就知道跟着林兄弟干！谁要对咱们不利，先问问俺的铁棍答不答应！”
林枫看着眼前关心自己的妹妹和忠厚的兄弟，心中涌起一股暖流。他不是一个人在战斗。
接下来的几天，林枫的生活似乎又恢复了平静。他依旧每日大部分时间用于修炼。《基础炼神诀》的进境颇为顺利，神识覆盖范围已能延伸至周身十丈，感知也愈发敏锐，甚至能模糊感应到他人情绪的细微波动。而石老传授的引气诀，在灵犀宝玉的辅助下，也让他丹田内的那丝玉气壮大了不少，虽然距离突破至玉徒中期还有距离，但运转起来更加圆融自如。
他尝试了几次，引导玉气去滋养双眼，希望能更好地控制混沌灵瞳。过程并不轻松，双眼时常会传来胀痛感，但几次之后，他确实感觉对灵瞳的掌控力提升了一丝，至少不会像以前那样轻易因过度使用而反噬。
修炼之余，他也会外出，但不再去茶楼酒肆，而是拿着七皇子的玉佩，去了几次城西的“明心斋”。那是一家看似普通的文房四宝店，但内里别有洞天，是七皇子玉明轩的一处隐秘据点。接待他的是一个自称“老钱”的干瘦掌柜，眼神精明，办事利落，对林枫态度客气，有问必答，提供了不少关于王都势力、赏玉大会规则以及一些基础玉修常识的信息，但每当林枫想探听更深层的东西，老钱便会巧妙地岔开话题。
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