短暂的眩晕过后，林曦棠发现自己身处一个完全陌生的岩洞。
洞内干燥，空气稀薄，透过洞口能看到外面是一片暗红色的、布满陨石坑的荒芜景象，天空中是陌生的星图。
紧急传送阵在她身后彻底黯淡，失去了能量反应。
“璇，定位。”她立刻在脑海中命令，同时检查自身状况，除了精神力消耗过大，并无严重伤势。
凯德最后被能量淹没的画面在她脑中一闪而过，带来一丝沉重。
【无法连接到已知星图网络，根据恒星方位初步判断，我们位于摇篮星云另一侧，一个未标记的矮行星带，距离寂静尖塔所在星系至少三光年。】
三光年……靠自身或小型飞船几乎不可能短时间内返回。
林曦棠压下对凯德命运的担忧，强迫自己冷静。
当务之急是生存和确定下一步方向。
她探索着这个不大的岩洞。
洞壁上有明显的人工开凿痕迹，角落里散落着一些风化严重的工具残骸。
在最深处，她发现了一个被尘埃覆盖的小型石台，石台上镶嵌着一块巴掌大小、色泽黯淡的灰色晶体。
就在她靠近的瞬间，灵魂深处的万物调和之力自发产生了微弱的共鸣。
她伸出手，轻轻触碰那块晶体。
嗡——
一股远比寂静尖塔终端更精纯、更本源，但也更加微弱的生命能量波动，如同涓涓细流，涌入她的感知。
同时，一段清晰却简短的信息浮现：
· “……核心碎片之一，‘坚韧’……维持局部网络稳定……等待……重新连接……”
生命源头的核心碎片！
虽然只是其中一块，而且能量近乎枯竭，但确确实实是它。
初代星植师不仅留下了地图，还将碎片分散隐藏，作为维系生态网络的锚点。
林曦棠小心翼翼地将这块名为“坚韧”的碎片取下。
它触手温润，内部的能量虽然微弱，却带着一种磐石般的稳定感。
她能感觉到，这块碎片与她之前在实验室感知到的生态网络问题，尤其是与基因缺陷中的某种稳定性缺失，隐隐对应。
“找到一块……但其他的在哪里？”
她握紧碎片，感受着其中微弱却真实的生命力。
这证明了她的方向没错，也给了她继续前进的动力。
她必须找到方法离开这里，并将这块碎片带回研究。
————
星穹学院实验室，气氛有些压抑。
林曦棠“闭关”已有一段时间，没有任何消息传出，这很不寻常。
苏小棠完成了心灵之花原型的初步稳定性测试，喜悦却无人分享，心里空落落的。
“蓝心姐，曦棠姐真的没事吗？”她忍不住又一次问前来串门的蓝心。
蓝心斜靠在沙发上，刷着星网，眉头微蹙：“我问过我哥了，他说顾教授和李教授那边口风很紧，只说是绝密项目，不能打扰，但我总觉得不对劲……”
她坐直身体，压低声音，“我哥还查到，星耀集团最近异常安静，那个欧阳辰好像离开了首都星，不知所踪，还有，军方的霍雷霆将军，最近调动了一支隶属其直系的、擅长特种勘探的小队，目的地不明。”
苏小棠心里一紧：“你是说……”
“我只是猜测。”蓝心眼神锐利。
“曦棠可能去了某个危险的地方，而星耀和军方可能都掺和进去了，我们不能干等着。”
“那我们能做什么？”
蓝心想了想：“你继续完善心灵之花，这是曦棠看重的项目，也是我们的筹码。”
“我嘛，自然是去查查那条深空矿业的货运航线，看看它最近到底去了哪些有趣的地方。”
她站起身，拍了拍苏小棠的肩膀，“放心，那家伙厉害着呢，没那么容易出事。”
某处隐秘的太空站内。
欧阳辰面前的光屏上正显示着寂静尖塔能量过载后的一片狼藉景象，以及五名黑袍“执行者”全部失联的确认报告。
“废物！一群废物！”欧阳辰脸色铁青，一拳砸在控制台上。
“连一个黄毛丫头和一个小混混都解决不了！还赔上了圣所的中枢！”
一个模糊的、经过加密处理的通讯接了进来，传来的正是那沙哑冰冷的声音，但似乎带着一丝电子干扰般的杂音：“……目标……携带关键数据逃脱……能量风暴……干扰了我们的锁定……”
“我要的不是借口！”欧阳辰低吼，“生命碎片呢？！地图数据呢？！”
“……数据未被完全获取……碎片……未知……”黑袍人的声音断断续续。
“……执行‘净化协议’第二阶段……目标必须清除……碎片必须回收……”
通讯戛然而断。
欧阳辰烦躁地踱步。
他背后的合作者——这些自称“净化者”的黑袍人，实力强大却难以控制，这次行动失败，让他损失不小，却连核心目标都没摸到。
林曦棠的棘手程度远超他的想象。
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