“哨兵Ξ”、“深空信标”、“帷幕”。
这三个从存储棒外层剥离出的关键词，如同三块投入“希望前哨”平静水面的巨石，在核心层中激起了巨大的波澜和分歧。
在仅有玛莎、克罗宁、苏婉、阿雅四人参加的最高决策会议上，气氛凝重得几乎能拧出水来。
苏婉将她初步解读出的信息和基于此的推测，尽可能清晰而冷静地陈述完毕。她强调了“帷幕”那未知的监控和“清理”能力，以及“非授权访问尝试已记录”的警告所蕴含的巨大风险。
克罗宁是第一个爆发的。他猛地一拍桌子，震得上面的水杯都跳了起来，粗犷的脸上满是难以置信和愤怒：“荒谬！太荒谬了！外星人？哨兵？还有他妈的什么‘帘子’（帷幕）在后面看着我们？苏婉博士，我承认你搞出来的净水和种菜的本事！但这些东西！”他指着苏婉写在板子上的那几个词，“这些东西你让我怎么信？就凭一个破棒子里几句莫名其妙的话？谁知道那是不是北塔那帮疯子临死前嗑药产生的幻觉！”
他的质疑代表了前哨中相当一部分务实派的心声。对于这些在废土中挣扎求生、习惯了与看得见摸得着的变异体和掠夺者搏杀的人来说，星际尺度的阴谋和看不见的监控者，实在太过遥远和虚幻。
玛莎眉头紧锁，她没有像克罗宁那样激动，但眼神中也充满了深深的忧虑和审慎：“苏婉，我并非不相信你和阿雅带回的信息。但这一切……确实超出了我们现有的认知。你如何确定这些信息是真实的？而不是某种……更高明的误导或者……我们无法理解的自然现象？”
阿雅站在苏婉身侧，沉默地看着争论的双方，没有立刻说话。她的手始终按在腰间的武器上，这是一种习惯，也表明她时刻准备着应对任何因理念冲突而可能引发的实际危险。
苏婉深吸一口气，她知道这是必须面对的关卡。她没有被克罗宁的怒火吓倒，也没有因玛莎的质疑而气馁。
“克罗宁先生，玛莎女士，”她的声音清晰而平稳，“我理解你们的怀疑。我们没有任何直接的、物理性的证据，比如一具外星人的尸体，来证明这一切。”她话锋一转，“但是，请想一想‘溪谷镇’——全镇居民无声无息地消失，没有战斗，没有尸体，只有精准的破坏和那个神秘的符号。想一想北塔观测站——内部人员被‘擦除’，自毁程序启动前那诡异的‘空间畸变’记录。还有，我们亲身经历的，雪山基地那个沉睡的、绝非人类造物的‘哨兵Ξ’。”
她环视众人，目光最终落在克罗宁身上：“这些事件，用我们已知的任何理论——病毒、内斗、自然灾害——都无法完美解释。它们共同指向了一个我们无法理解的力量层级。否认它，并不会让威胁消失，只会让我们在真正的危机降临时，毫无准备。”
她停顿了一下，语气变得更加沉重：“林默牺牲自己修复了系统，给了这个世界一个喘息的机会。但他的牺牲，可能也像黑暗中点燃的火炬，让我们暴露在了更广阔的、充满未知危险的星空之下。我们继承了他的遗志，就不能，也绝不敢，对潜在的威胁视而不见。”
提到林默，会议室里的气氛明显一变。克罗宁张了张嘴，似乎想反驳什么，但最终只是重重地哼了一声，扭过头去。林默的牺牲，是所有人心中的一座丰碑，也是苏婉理念最沉重的背书。
玛莎的指尖在桌面上轻轻敲击着，陷入了更深的思考。
这时，阿雅终于开口了，她的声音不高，却带着一种不容置疑的实战份量：“无论信息真假，北塔毁灭是事实，山区出现未知势力痕迹是事实。基于‘存在潜在高阶威胁’这一可能性进行防御准备，是必要的生存逻辑。争论真相，不能以牺牲安全为代价。”
她的话非常务实，跳开了对信息真伪的无休止争论，直指核心——做好准备，总比被动挨打强。
这番话显然更能被克罗宁这样的人接受。他嘟囔着：“加强防御我没意见！但要是把资源都浪费在那些虚无缥缈的‘外星人’身上……”
“资源分配需要权衡。”苏婉接过话头，“我们不需要立刻建造星际战舰。当前的重点，是提升我们的预警能力、信息防护能力和极端情况下的生存几率。例如，基于‘帷幕’可能存在的监控特性，我们需要建立完全物理隔离的信息处理中心，研究非传统的通讯加密方式。同时，继续加强阿雅正在推进的快速反应小队和纵深防御体系。”
她提出了一个务实的、循序渐进的方案，将宏大的威胁化解为具体、可执行的防御和科研项目。
玛莎看着苏婉，又看了看依旧板着脸但似乎不再激烈反对的克罗宁，以及沉稳可靠的阿雅，心中渐渐有了决断。
“好吧。”玛莎最终说道，声音带着一丝疲惫，但更多的是坚定，“我们无法证实，但也无法证伪。那么，就以‘存在未知高阶威胁’为假想前提，进行有限的、有针对性的准备。苏婉，由你牵头，成立一个‘特殊项目组’，专注于信息解读、非传统威胁分析和应对策略研究，资源优先级别……定为乙等。阿雅，防御体系的升级和快速反应小队的建设照常进行，优先级甲等。克罗宁，传统防御工事和武器生产不能放松，同样甲等优先级。”
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