夜色浓稠如墨，死死裹住武当山脚下的一处幽深松林。
风在林梢呜咽，卷过针叶时发出细碎而密集的沙沙声，如同万千鬼魂在低语。
空气粘滞闷热，饱含着暴雨将至前特有的土腥气，沉甸甸地压在心头，令人呼吸都带着滞涩。
蚊虫在黑暗中嗡嗡振翅，贪婪地寻找着活物的气息。
几堆篝火在林中空地点燃，火光跳跃不定，挣扎着撕开一小片黑暗。
然而这光明有限，反而将围坐其旁的人影拉扯得扭曲变形，投映在四周嶙峋的怪石和虬结的松干上，如同群魔乱舞。
篝火劈啪作响，火星偶尔迸溅出来，瞬间又熄灭在潮湿的腐叶间。
空地上的人并非一团和气地围坐，而是带着显而易见的疏离与戒备。
少林方丈空闻、空智两位神僧盘膝闭目，捻动佛珠，面容沉静如水，只是那捻动佛珠的手指，在火光下显出几分紧绷的苍白。
昆仑派掌门何太冲与夫人班淑娴并肩而立，何太冲面色阴沉，手指无意识地摩挲着腰间剑柄，班淑娴则冷眼扫视着场中众人，嘴角噙着一丝不易察觉的讥诮。
崆峒五老以关能、宗维侠为首，几人或坐或立，面色焦躁不耐，宗维侠更是不时烦躁地拍打着叮咬脖颈的蚊虫，低声咒骂。
华山掌门鲜于通摇着一柄折扇，脸上挂着惯有的伪善笑容，眼神却在火光阴影里闪烁不定。
丐帮副帮主抱臂而立，神色凝重。
海沙帮、巨鲸帮等一众帮会头目，则聚在稍远些的火堆旁，交头接耳，眼神中混杂着贪婪、疑虑和一丝被煽动起来的亢奋。
气氛沉闷而诡异。
他们并非相约而来，而是被一些“恰好”得到的、指向此地的神秘信息引至此处。
一支绑着字条的箭矢无声射入少林僧侣的帐篷；
一个行踪如鬼魅的“樵夫”在昆仑派营地外低语；
一张被揉皱的匿名信塞进了崆峒派下榻客栈的门缝……内容大同小异：
“欲知屠龙刀确切线索及共商应对武当之策，今夜子时，山脚黑松林深处，火光为号。
同道已聚，静候尊驾。”
屠龙刀！
这三个字如同魔咒，驱散了部分疑虑。
加之“同道已聚”四字带来的莫名压力与法不责众的侥幸心理，让这些本各自心怀鬼胎、互相提防的门派代表，终究在疑虑重重中踏入了这片散发着不祥气息的松林。
此刻环顾四周，发现“同道”果然不少，心中那份被裹挟的“大势所趋”感便如藤蔓般悄然滋生，缠绕住了最后一丝犹豫。
低低的议论声在篝火间此起彼伏，如同无数毒蛇在草丛中嘶嘶作响。
“张真人百岁寿诞，本是武林盛事，却弄到这般剑拔弩张……”
有人低声叹息，语气复杂。
“哼，若非他武当包庇那张翠山夫妇，任由谢逊那魔头逍遥法外，更匿藏屠龙宝刀，何至于此！”
另一人立刻反驳，声音带着愤懑。
“话虽如此……可张三丰……”
提起这个名字，议论声不由自主地低了下去，仿佛怕惊扰了什么。
篝火的光映在说话者脸上，清晰地照出那份深入骨髓的忌惮与敬畏。
“大宗师之境，神鬼莫测……明日若他当真出面……”
“他出面又如何？
难道还能将我等尽数留下不成？”
有人强撑着胆气，但底气明显不足。
就在这压抑的议论中，一个低沉、沙哑，如同砂纸摩擦铁锈的声音，毫无征兆地从篝火旁最浓重的阴影里响起，瞬间压过了所有嘈杂：
“诸位掌门、帮主，夤夜相邀，扰了清静，实非得已。”
所有人的目光瞬间被吸引过去。
只见那团阴影微微蠕动，一个全身裹在宽大黑色斗篷里的身影缓缓显露出来。
斗篷的兜帽压得极低，遮住了大半张脸，只有下颌处深刻的沟壑在跳跃的火光下时隐时现，如同刀刻斧凿，透着一股饱经风霜的冷硬。
他并未完全走出阴影，仿佛与黑暗融为一体。
“屠龙刀线索，稍后自会奉上。”
斗篷客的声音平淡无波，却带着一种奇异的穿透力，清晰地送入每个人耳中，如同冰冷的蛇信舔舐耳膜。
短暂的沉默后，他话锋陡然一转，声音里那点平淡瞬间被一种洞悉世情的冰冷锐利所取代：
“然，眼前横亘的最大阻碍，非是武当七侠，而是那尊活了百年的‘神只’——张三丰！”
“张三丰”三字一出，篝火旁骤然陷入一片死寂！
连风声似乎都在这一刻凝滞。
只有火苗不安地噼啪炸响，映照着众人瞬间变得凝重、甚至有些苍白的脸。
这三个字蕴含的威压，如同无形的山岳轰然压下，让空气都变得粘稠沉重。
斗篷客缓缓抬起手，枯瘦的手指指向黑沉沉、如同蛰伏巨兽般的武当山巅，兜帽下的阴影仿佛有两道实质般的寒光射出：
“大宗师之境，通天彻地，吾等凡夫俗子，自是敬畏如神。然——”
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