冰冷的河水气息混杂着泥土与青草的芬芳涌入肺腑，取代了密道中那令人窒息的霉味与压抑。夜空辽阔，星子稀疏，旷野的风带着初冬的凛冽，吹拂着劫后余生的三人。
林婉儿几乎是脱力般软倒在潮湿的河滩上，大口喘息着，眼泪不由自主地滑落，那是恐惧释放后混杂着庆幸的复杂情绪。慕容雪稍好一些，但紧握剑柄的手依旧微微颤抖，英气的脸庞上写满了疲惫。连续的精神紧绷和生死逃亡，对任何人都是巨大的考验。
唯有刘睿，依旧挺立如松，目光锐利地扫视着周围的环境。他们此刻位于滁州城外约五六里处的一处荒僻河滩，身后是黑沉沉的城墙轮廓，前方则是茫然的黑暗与远山的剪影。暂时安全，但绝非久留之地。
“我们必须尽快离开这里，金刀门发现密道是迟早的事。”刘睿的声音打破了沉默，冷静得听不出丝毫波澜。
慕容雪深吸一口气，强迫自己镇定下来，点头道：“刘兄说得对。只是……我们该往哪里去？”她看了一眼瘫坐在地、楚楚可怜的林婉儿，又看向刘睿，“苏公子去了城南别院，但那里恐怕也不安全了。”
林婉儿抬起泪眼朦胧的脸，无助地望着刘睿。她如今家破人亡，天地之大，却不知何处可以容身。
刘睿略一沉吟。他原本的江湖游历计划已被彻底打乱，如今带着两个女子，其中一人还是金刀门誓要追回的目标，目标太大，无论去往哪个城镇，都极易暴露。
“先找个地方暂时栖身，从长计议。”刘睿做出了决定，“我知道前面不远有座废弃的山神庙，位置隐蔽，我们先去那里落脚，天亮后再做打算。”
两女自然没有异议。此刻，刘睿已是她们唯一的主心骨。
稍事休息，恢复了些许体力后，三人再次上路，沿着河滩，向着刘睿记忆中那座废弃山神庙的方向行去。夜色是最好的掩护，但也加深了前路的迷茫。
一、 庙宇暂歇，心思各异
废弃的山神庙坐落在一个小山坳里，远离官道，周围林木环绕，确实十分隐蔽。庙宇比城北那座土地庙更加破败，门扉歪倒，神像蒙尘，蛛网遍布，但至少能遮风挡雨。
刘睿仔细检查了庙内庙外，确认没有危险和近期人迹后，才让两女进来。他找来一些干燥的树枝，在庙堂中央空旷处升起一小堆篝火。跳动的火焰驱散了黑暗和部分寒意，也带来了一丝微弱的安全感。
林婉儿靠着冰冷的墙壁坐下，抱着膝盖，望着火光怔怔出神。家破人亡的惨剧、逃亡路上的惊心动魄、以及对未来的茫然，种种情绪交织在一起，让她心力交瘁。她偷偷抬眼，看向坐在对面、正往火堆里添加树枝的刘睿。火光勾勒出他棱角分明的侧脸，平静而深邃。这位神秘而强大的恩公，救她于水火，却又仿佛笼罩在一层迷雾之中，让她看不透，也不敢靠近。尤其是……他身边还有那位英姿飒爽的慕容姐姐。一种难以言喻的自卑和酸楚在她心底蔓延。
慕容雪则坐在刘睿不远处，擦拭着手中的长剑。她的心情同样复杂。她出身武林世家，自幼习武，心高气傲，此番游历本是增长见闻，却接连受挫，先是茶棚遇险被刘睿所救，后又卷入滁州风波，若非刘睿再次出手，后果不堪设想。刘睿那深不可测的武功和临危不乱的气度，让她在感激之余，也生出了强烈的挫败感和……一丝难以言喻的好奇。他究竟是谁？师承何门？为何要插手金刀门之事？
“刘大哥，”慕容雪终于忍不住开口，打破了沉默，“此次多亏你了。只是……我们接下来该如何是好？金刀门势力庞大，绝不会善罢甘休。”
刘睿拨弄了一下火堆，火星噼啪作响。他看了一眼慕容雪，又瞥向神情萎靡的林婉儿，缓缓道：“金刀门之事，尚未了结。”
他的语气平淡，却让两女心中一凛。
“刘兄的意思是？”慕容雪追问。
“王腾被废，王霸天必定疯狂报复。我们虽暂时脱身，但行踪未必能一直隐藏。被动躲藏，绝非长久之计。”刘睿的目光在火光映照下显得格外幽深，“而且，那条密道……”
他顿了顿，脑海中浮现出密道石室中的骸骨和墙壁上那与水波纹路相似的刻痕，以及怀中的那枚玄水珠。
“密道怎么了？”慕容雪察觉到他的异样。
“那密道，恐怕并非金刀门所建。”刘睿决定透露部分信息，“其年代更为久远，可能关联到一个名为‘玄水宫’的前朝势力。”
“玄水宫？”慕容雪微微蹙眉，她行走江湖，却并未听说过这个名号。林婉儿更是茫然。
刘睿没有详细解释玄水宫的来历，只是道：“金刀门盘踞滁州，或许并非偶然。他们很可能知道一些关于这玄水宫的隐秘，甚至其总舵就建在玄水宫的某处遗迹之上。那条密道，就是证明。”
慕容雪冰雪聪明，立刻明白了刘睿的言外之意：“刘兄是怀疑，金刀门的迅速崛起，可能与这玄水宫遗留的某些东西有关？”
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