乙亥日的夜晚，格外漫长。
潜伏点的山坡上，五十余人如同石化了般，与山林融为一体。秋夜的寒露渐渐浸湿了衣甲，冰冷刺骨，却无人动弹分毫。只有偶尔极其轻微的调整姿势时，衣料的摩擦声和兵器与岩石的细微碰撞声，才证明着这里潜伏着一支蓄势待发的力量。
林慕义伏在预设的指挥位置，身下垫着隔潮的油布，目光如同最精准的刻度尺，一遍遍扫过下方哑巴峪的每一个角落。月光不算明亮，但足以让他凭借强化过的视力，看清乱石坡的大致轮廓和那个被藤蔓遮掩的洞口。
他在脑海中反复推演着明晚可能发生的每一种情况。
最好的情况，是赵品才的心腹带着“货物”和信物准时出现，后金的接应人马也如期而至，然后被何可纲的大军和自己这支奇兵里应外合，一网打尽。
但事情往往不会如此顺利。
赵品才是否已经察觉到了什么？那伙被灭口的蒙面人，他们的失踪会不会引起怀疑？那名唯一的活口，虽然被严密看管，但会不会有未知的渠道走漏风声？
后金方面，接应的“博尔济吉特台吉”会派出多少人马？是少量精锐探马，还是准备趁势突袭的甲兵？
还有那条隐秘小路，除了哑巴峪这个出口，是否还有其他岔路或备用出口？
一个个问题在他脑中盘旋。他不敢有丝毫大意，这不仅关系到行动的成败，更关系到身边这五十多条性命，关系到山海关的安危。
“教官，”身旁传来李贵压得极低的声音，他负责这一侧的警戒，“弟兄们状态还行，就是这鬼天气，太冷了，有的小子手脚快冻僵了。”
林慕义微微侧头，能看到李贵脸上那道刀疤在微弱月光下的轮廓。“让大家轮流稍微活动一下手指脚趾，注意隐蔽。告诉弟兄们，咬牙挺住，明天晚上，就是咱们建功立业的时候！想想石河边死去的弟兄，想想关内可能遭殃的百姓！”
他的声音不高，却带着一种稳定人心的力量。李贵默默点了点头，将话传递下去。
时间在煎熬中缓慢流逝。子时，丑时……山林间万籁俱寂，连虫鸣都稀疏了许多，只有风穿过林梢的呜咽，如同无数冤魂在哭泣，更添几分肃杀。
寅时初，一天中最黑暗的时刻。一直如同石雕般的林慕义，耳朵忽然微微一动。
他听到了！不是来自下方的哑巴峪，而是来自他们潜伏点侧后方，那片更加茂密的榛木林！极其细微的，仿佛是枯枝被轻轻踩断的声音！
不是野兽！野兽的脚步不会如此刻意地放轻！
有外人靠近！
林慕义全身肌肉瞬间绷紧，左手缓缓抬起，做了一个“全体警戒，有情况”的手势。身旁的李贵和另一侧的陈忠立刻将信号无声地传递出去。
所有潜伏的士卒都在一瞬间屏住了呼吸，身体压得更低，手中的兵器握紧，弩箭和火铳悄然对准了声音传来的方向。
林慕义轻轻拔出腰间的短匕，反握在手中，如同蓄势待发的毒蛇。他的感官提升到极致，捕捉着黑暗中的任何一丝异动。
那脚步声停了片刻，似乎在倾听。过了一会儿，又极其缓慢地、小心翼翼地开始移动，方向正是他们这片潜伏区域！
越来越近！
借助微弱的星光，林慕义隐约看到，一个模糊的黑影，正弓着身子，如同鬼魅般在林木间穿梭，动作轻捷而专业，显然也是个中老手。
是赵品才派来的暗哨？还是后金方面的探子？亦或是……何参将派来联络的人？但联络应该有特定的暗号才对。
不管是谁，绝不能让他发现潜伏的部队！
林慕义向身旁的李贵打了个手势，示意他原地不动，自己则如同狸猫般，悄无声息地向侧翼滑去，准备绕到那黑影的侧后方。
他的动作比对方更加轻盈，更加融入环境。系统强化的潜行能力在此刻展现得淋漓尽致。他绕过几棵粗大的树干，利用地面的凹陷和灌木丛的掩护，如同影子般贴了上去。
那黑影似乎并未察觉，依旧在缓慢向前摸索，他的注意力更多地放在前方和脚下。
就在两人距离不足五步，那黑影似乎感觉到什么，猛地停顿，警惕地回头张望的瞬间！
林慕义动了！
他如同扑食的猎豹，从一丛茂密的凤尾蕨后暴起！左手如电，从后方猛地捂住对方的口鼻，右手反握的短匕冰冷的刀锋，已经贴在了对方的咽喉之上！
“别动！出声即死！”林慕义的声音如同寒冰，贴在那黑影的耳边响起。
那黑影身体骤然僵硬，手中的一把短刀“当啷”一声掉在地上。他能感觉到咽喉处那锋锐无匹的寒意，以及身后那人如同铁箍般的手臂和凛冽的杀机。
林慕义感觉到对方没有再挣扎，这才稍稍放松捂嘴的手，但匕首依旧紧贴咽喉，低声喝问：“你是谁的人？来这里做什么？”
那黑影喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎想说话，但因为恐惧而有些语无伦次：“好……好汉饶命……小……小的是……是北边来的……只是……只是探路的……”
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