祠堂里浓重的血腥气混合着陈年檀香，凝成一种令人窒息的味道。半截染血的藤鞭躺在冰冷的青砖上，像一条僵死的毒蛇。陆云姝挺直的脊背早已血肉模糊，破碎的寝衣被暗红的血浸透，黏在翻卷的皮肉上。剧痛如同千万根烧红的钢针，反复穿刺着她每一寸神经，每一次微弱的呼吸都牵扯出撕心裂肺的痛楚。冷汗和血水顺着她苍白的脸颊滑落，滴在身前一小滩刺目的暗红里。她死死咬着早已血肉模糊的下唇，齿间弥漫着浓重的铁锈味，硬撑着最后一丝清明，不让那摇摇欲坠的意识彻底沉沦。
陆渊握着剩下的半截断鞭，僵立在原地，虎目死死盯着血泊中那个倔强的身影，眼神复杂得如同翻涌的泥浆。震惊于藤鞭的断裂，更被陆云姝那冰冷决绝、仿佛穿透灵魂的目光所慑。那眼神里没有哀求，没有恐惧，只有一种近乎悲凉的嘲讽和玉石俱焚的决绝，让他心头那滔天的怒火莫名地滞了一滞，竟一时忘了再次挥鞭。
祠堂内死寂得可怕，只有长明灯烛火燃烧的轻微哔剥声，以及陆云姝压抑到极致的、粗重艰难的喘息。
“侯…侯爷…”沈氏颤抖的声音打破了死寂，她看着陆云姝后背那惨不忍睹的伤势，脸色煞白，“云姝…云姝她…再打下去，怕是要出人命了！祖宗面前…不好交代啊…”她捻着佛珠的手抖得不成样子，声音里带着真切的恐惧。
苏清瑶也从最初的惊骇中回过神来，看着陆云姝奄奄一息的模样，眼底深处掠过一丝扭曲的快意，随即立刻换上一副泫然欲泣、惊慌失措的表情，扑通一声跪倒在陆渊脚边，声音带着哭腔：“姨父！姨父息怒！表姐…表姐她纵然有错，也…也罪不至死啊！求姨父看在骨肉亲情的份上，饶了表姐这一回吧！再打下去…表姐真的受不住了！”她哭得情真意切，仿佛刚才那怨毒的目光从未出现过。
陆渊胸膛剧烈起伏，握着断鞭的手指关节捏得发白。他看着地上那滩刺目的血迹和陆云姝惨白的脸，又看了看哭得“肝肠寸断”的苏清瑶和惊恐的沈氏，最终，那高举的半截断鞭颓然垂落。他重重地哼了一声，如同受伤的猛兽低吼，将那半截断鞭狠狠掷在地上！
“孽障！”他指着陆云姝，声音带着未消的余怒和一丝不易察觉的疲惫，“今日看在祖宗和你母亲、姨母替你求情的份上，暂且饶你！但这祠堂，你给我好好跪着反省！没有我的命令，谁也不准放她出来！更不准给她请大夫！让她自己好好想想，错在哪里！”
说罢，他拂袖转身，带着一身未散的戾气，大步流星地离开了祠堂。沈氏如蒙大赦，连忙捡起地上的佛珠，匆匆跟了出去。
祠堂大门再次沉重地关上，将最后一丝光线隔绝在外。昏暗的光线下，只剩下陆云姝、跪在门边的柳嬷嬷和锦书，以及依旧跪在地上、慢慢收起哭容的苏清瑶。
“表姐…”苏清瑶缓缓站起身，走到陆云姝面前，居高临下地看着她，脸上哪里还有半分泪意？只剩下冰冷的、毫不掩饰的嘲讽和怨毒，如同吐信的毒蛇。“你可真是命硬啊，连家法藤鞭都能崩断。不过，那又如何？”她俯下身，凑近陆云姝耳边，用只有两人能听到的声音，阴冷地说道，“你以为你挺着不认，就能洗清罪名了？那盖着侯府私印的假药方，就是钉死你的铁证！等流民营那边再死上一批人，坐实了你这‘夺命药方’的‘功劳’，我看你和你那忠心耿耿的老奴，还能嘴硬到几时！到时候，就不是跪祠堂这么简单了…”
她的话如同冰冷的毒液，顺着耳蜗灌入。陆云姝的身体因为剧痛和失血微微颤抖，意识在模糊的边缘挣扎，但苏清瑶话语中的关键信息却如同闪电劈入脑海——流民营！对方的下一个目标，是流民营！他们要坐实假药方的“功效”，用更多无辜者的鲜血，将她陆云姝和整个陆家彻底钉死在耻辱柱上！
一股冰冷的急迫感瞬间压倒了身体的剧痛。她必须阻止！必须拿到证据！
苏清瑶看着陆云姝毫无血色的脸和紧闭的双眼，以为她终于支撑不住昏迷过去，嘴角勾起一抹得意的、残忍的弧度。她直起身，理了理裙摆，恢复了那副温婉柔弱的姿态，对着门口哭成泪人的锦书和挣扎着爬起来的柳嬷嬷，假惺惺地叹道：“唉，表姐伤得这么重，真是可怜…你们好好照顾她吧。” 说罢，袅袅婷婷地转身，像一只胜利的孔雀，离开了这血腥弥漫的祠堂。
祠堂大门再次合拢，沉重的落锁声如同敲在人心上。
“小姐！小姐！”锦书连滚爬爬地扑到陆云姝身边，看着她后背狰狞的伤口，哭得几乎背过气去，手足无措，不敢触碰。
柳嬷嬷强忍着被踹的伤痛，踉跄着扑过来，老泪纵横，声音嘶哑：“小姐！小姐您醒醒！老奴在！老奴在啊！” 她颤抖着手，小心翼翼地将陆云姝揽入怀中，避开那恐怖的伤口，感受到怀中人冰冷僵硬的体温和微弱的气息，心如刀绞。
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