萧景辞离京的消息被严格封锁，除了宸王府核心几人与奉命坐镇京城的周闯、安德海外，无人知晓那位刚刚以雷霆手段肃清朝堂的铁血亲王，已悄然踏上了南下的险途。
他仅带了赵霆和十余名最精锐的玄甲亲卫，皆作寻常商队护卫打扮，轻装简从，星夜兼程，直扑地图上标记的南方瘴疠之地——烈焰山。
越往南行，空气越发潮湿闷热，与北疆的酷寒截然不同。官道两侧的植被变得茂密而怪异，散发着浓郁的、带着腐殖质的气息。沿途城镇渐稀，人烟罕至，偶尔遇到的当地土人，看向他们这些外来者的目光也带着警惕与排外。
经过近十日的疾驰，空气中的硫磺味渐渐浓重起来，远处天际，隐约可见一片被扭曲蒸腾的热浪笼罩的、赤红色的连绵山峦。那便是烈焰山。
靠近山脚，热浪扑面而来，脚下的土地滚烫，植被变得稀疏，只剩下些耐旱的荆棘和怪石。空气中弥漫着浓烈的硫磺与某种金属混合的刺鼻气味，吸入肺中都带着灼烧感。
“王爷，前面没路了。”赵霆勒住马，指着前方一片如同被烈火焚烧过、布满裂缝和焦黑岩石的崎岖地带。地图标记的入口，应该就在这片区域。
萧景辞翻身下马，玄色劲装早已被汗水和尘土浸透，紧贴在身上，勾勒出精悍的线条。他脸上带着长途跋涉的疲惫，但那双眸子依旧锐利如鹰，扫视着眼前这片不毛之地。
“分散寻找入口，注意地缝和异常高温区域。两人一组，保持距离，以哨声联络。”他沉声下令。
亲卫们立刻依令行事，小心翼翼地踏入那片灼热的土地。
搜寻工作异常艰难。地面温度极高，隔着厚底靴都能感到烫意。不时有炽热的气体从地缝中喷出，带着刺鼻的硫磺味，熏得人头晕眼花。一些看似坚实的岩石，踩上去却可能突然碎裂，露出下方滚烫的暗流。
两个时辰过去，一无所获。一名亲卫不慎被喷出的地热气灼伤了手臂，幸好及时处理，并无大碍，但士气难免有些低落。
萧景辞站在一块巨大的、如同被巨斧劈开的赤色岩石上，极目远眺。烈日当空，将整片山峦炙烤得如同炼狱。他眉头紧锁，心中计算着时间。京城局势未明，云姝独自应对可能的风险，他必须尽快找到炎阳晶！
他闭上眼，努力回忆那卷残图上的每一个细节，试图找出被忽略的线索。图上一个不起眼的、形似三叉戟的标记在他脑中闪过……三叉戟……指向？
他猛地睁开眼，目光锁定在远处三座呈品字形排列、尤为陡峭的赤色山峰！
“去那边！”他指向那三座山峰，率先跃下岩石，朝着那个方向疾行而去。
众人精神一振，立刻跟上。
靠近那三座山峰，温度更高，空气都因高温而微微扭曲。在三座山峰交汇的山坳处，他们终于发现了一个仅容一人通过的、向内倾斜的幽深洞口。洞口边缘光滑，隐隐有热风从中涌出，带着更加精纯的火属性能量波动！
就是这里！
萧景辞没有丝毫犹豫，点燃了特制的、耐高温的火把，率先弯腰钻入洞中。赵霆紧随其后，其余亲卫留下半数在外警戒。
洞内并非想象中那般漆黑，石壁呈现出暗红色，散发着微弱的光和热量，如同尚未冷却的熔岩。通道向下延伸，曲折蜿蜒，越往深处，温度越高，空气稀薄而灼热，呼吸都变得困难起来。脚下不时有滚烫的暗河流过，发出“咕嘟”的声响。
行进了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，是一个巨大的地下熔岩洞窟！
洞窟中央，是一个翻滚着金红色岩浆的湖泊，炽热的光芒将整个洞窟映照得如同白昼！热浪扭曲了视线，空气中弥漫着足以将人烤焦的高温！而在熔岩湖的中心，赫然矗立着几根如同利剑般刺出的、晶莹剔透、内部仿佛有火焰流淌的赤红色晶柱！
炎阳晶！
那晶柱不过手臂粗细，半人高低，却散发着磅礴而精纯的离火之力，与周围狂暴的熔岩形成了鲜明的对比，仿佛是整个火山能量凝聚的精华！
找到了！
然而，惊喜只持续了一瞬。几乎在同时，一阵低沉而充满威胁的嘶吼声，从熔岩湖的对岸阴影中传来！
只见对岸一块巨大的岩石后，缓缓爬出了一头体型庞大的异兽！它形似蜥蜴，却周身覆盖着赤红色的鳞甲，鳞甲缝隙间有岩浆般的纹路流动，一双竖瞳呈现出熔金之色，死死地盯着闯入它领地的不速之客，口中喷吐着带着火星的灼热气息！
“火鳞蜥！小心！这东西皮糙肉厚，能喷吐岩浆，力大无穷！”赵霆脸色一变，低喝道。这是守护天材地宝的凶兽！
那火鳞蜥显然将萧景辞等人视为了抢夺宝物的敌人，后肢猛地蹬地，庞大的身躯竟异常敏捷地腾空而起，越过数十丈的熔岩湖，带着一股腥风热浪，如同一颗燃烧的陨石，直扑为首的萧景辞！它张开巨口，一道炽热的、如同液态火焰般的吐息，率先喷涌而至！
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