水流声越来越清晰，像是无数根琴弦在同时拨动，顺着雾气弥漫的山谷蜿蜒而来。我踩着湿漉漉的落叶，深一脚浅一脚地往前走，裤脚早已被露水打湿，黏在腿上凉飕飕的，混着后背伤口的刺痛，别提多难受了。
走了约莫半个时辰，雾气突然散开一片，眼前豁然开朗——一座幽深的山谷出现在眼前，谷底中央，一汪碧绿色的潭水静静躺着，正是寒潭。
可我刚靠近潭边，就忍不住打了个寒颤。这潭水凉得邪门，明明是盛夏时节，离着还有三丈远，就能感受到一股刺骨的寒气，像是有无数根冰针顺着毛孔往身体里钻。潭面上漂浮着一层薄薄的冰雾，缓缓流动着，把潭水映衬得愈发幽深，根本看不清底下的情况。岸边的石头上都结着一层白霜，连周围的草木都裹着冰碴子，看起来像是被冻了千年万年。
“好家伙，这地方比师傅的寒玉床还凉。”我搓了搓胳膊，忍不住嘀咕了一句。之前在赤焰山被烤得快成肉干，现在又要跳进这冰窖一样的潭水里，这一冷一热的，我怀疑自己回去后得感个冒。
我蹲在潭边，打量着周围的环境。寒潭的形状像是一个巨大的葫芦，潭水边缘还算平缓，越往中间越深，颜色也从浅碧变成了墨绿，看起来深不见底。岸边除了结霜的石头，就是一些枯败的草木，连只飞鸟都没有，静得可怕，只有水流的声音在山谷里回荡。
按照《岐黄秘录》上的记载，忘川草长在潭底的石缝里，而且只长在北侧的石壁下方。我绕着潭边转了一圈，找到了北侧的石壁。那石壁光秃秃的，布满了青苔和冰碴，往下延伸进潭水里，根本看不到底。
我深吸一口气，开始脱衣服。身上的衣衫早就被汗水、血水和泥土弄得不成样子，补丁摞补丁，脱下来的时候还差点把后背的伤口扯裂，疼得我龇牙咧嘴。我只留下贴身的内衣，把脱下来的衣服和行囊放在一块避风的石头后面，又检查了一遍断刀和装着幽冥莲、九阳花的玉盒，确认都放稳妥了，才转身看向寒潭。
“拼了！”我给自己打气，纵身跳进了潭里。
“噗通”一声，冰冷的潭水瞬间将我包围，那股寒意比我想象中还要猛烈，像是有无数把小冰锥狠狠扎在身上，冻得我浑身一僵，牙齿瞬间开始咯咯作响。我原本以为自己在黑风岭和赤焰山已经受够了罪，没想到这寒潭才是真正的“地狱难度”。
潭水的浮力很小，我往下沉得很快，只能拼命地划水，保持身体平衡。周围的水温低得惊人，我的手脚很快就变得麻木起来，划水的动作都变得僵硬了。我咬着牙，朝着北侧石壁的方向游去，眼睛努力适应着水下的光线。
潭水里很浑浊，能见度不足三尺，只能隐约看到周围晃动的水草和一些不知名的水生物。我小心翼翼地避开那些看起来有毒的水草，朝着潭底游去。越往下，水温越低，我的四肢越来越麻木，像是灌了铅一样沉重，连呼吸都变得困难起来。
就在我快要坚持不住的时候，突然看到前方有一片模糊的黑影，像是石壁的轮廓。我心中一喜，加快速度游了过去。果然，那就是北侧的石壁，石壁上布满了大大小小的石缝，有些石缝里还长着一些绿色的水草。
我沿着石壁往下游，仔细搜寻着忘川草的踪迹。按照古籍记载，忘川草的叶子细长，呈碧绿色，会散发淡淡的寒气，和周围的水草很好区分。可我游了半天，把能看到的石缝都找遍了，也没看到忘川草的影子。
“难道是我找错地方了？”我心里犯起了嘀咕。就在这时，我的小腿突然被什么东西缠住了，那东西滑溜溜的，带着一股刺骨的寒意。
我心里一惊，低头一看，只见一条通体雪白、长着四只爪子的冰螭正紧紧地缠着我的小腿。那冰螭有手臂粗细，浑身覆盖着一层薄薄的冰甲，眼睛像是两颗冰珠，闪烁着冰冷的光芒，锋利的牙齿正朝着我的小腿咬来。
“我靠！”我暗骂一声，连忙用断刀去砍冰螭。可潭水里阻力太大，我的动作慢了半拍，断刀没能砍中冰螭，反而被它缠得更紧了。冰螭的力气很大，拖着我的小腿往下沉，我拼命地往上挣扎，却怎么也挣脱不开。
更要命的是，那冰螭的牙齿终于咬在了我的小腿上。一阵钻心的疼痛传来，比被毒蝎蛰、被野狼咬还要疼，而且那股寒意顺着伤口往身体里钻，冻得我浑身发麻，差点失去意识。
“不行，不能就这么认栽！”我咬紧牙关，强忍着疼痛和寒意，调整姿势，用尽全力将断刀刺向冰螭的眼睛。这一次，我瞄准了目标，断刀狠狠刺中了冰螭的左眼。
冰螭发出一声尖锐的嘶鸣，声音在水下传播开来，震得我的耳膜嗡嗡作响。它的身体猛地一僵，缠在我小腿上的力道也松了几分。我趁机用力一挣，终于挣脱了冰螭的束缚，朝着上方游去。
可那冰螭并没有放弃，它瞎了一只眼睛，变得更加疯狂，在我身后紧追不舍，时不时用爪子攻击我。我只能一边游，一边躲闪，同时还要留意周围的环境，生怕再遇到其他的冰螭。
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