阿木听着赤媚言不由衷的话，看着赤媚担忧的眼神，心里像被针扎一样疼。他知道赤媚刚经历了金花阿奶的牺牲，刚坐上国主之位，肩上的担子已经够重了，他不能再让她为自己担心。
他强压下心中的不安，扯出一抹笑容，语气故作轻松：“你说得对！这力量确实厉害，我刚才在梦里，都能感觉到体内有一股用不完的力气，连听力和视力都比以前好了太多。这是好事！现在的我，恐怕比父亲强了不知道多少倍！应该算得上南溟最强大的战士了！”
他说得兴致勃勃，仿佛真的对这份力量充满期待，可只有他自己知道，每次身体抽搐时，那股想要破坏、想要嘶吼的兽性有多可怕。他怕有一天，自己会变成只知杀戮的野兽，会伤害到身边的人。
赤媚看着他眼底一闪而过的恐惧，更心疼了。
阿木是在强装坚强，她没有点破 —— 有些苦难，只能自己扛。
她抬手，轻轻抚摸着阿木的额头，凤凰法杖顶端的紫光微微闪烁，一股温暖的力量涌入阿木体内，缓解些许他身体的疼痛。
“阿木，无论你变成什么样子，你都是我认识的那个阿木，是为了保护同伴、保护百姓不惜一切的阿木。”赤媚的声音温柔，“我向你保证，只要有我在，就绝不会让你被兽性吞噬。巫医会一直跟着我们，我们会找到控制这份力量的方法。”
阿木的眼眶瞬间红了，他别过头，不想让赤媚看到自己的脆弱：“陛下，您不用为我费心。但南溟的百姓还在受苦，氐人是否对我们南溟发动战争还未可知，我希望您能用您的力量——如同神明的力量帮助我们。只是，您刚登基，本该留在凤凰峒稳定局势，可南溟之事，也刻不容缓。”
赤媚点了点头，眼神恢复了坚定：“我知道的，我先前已经答应盘石夯伯父，这里已经安排好了。凤仪君、秦老和莫大祭司共同监国，他们都是可靠之人，能守住凤凰峒。所以，我决定，亲自陪你去南溟 —— 一来，是为了支援南溟，打败氐人；二来，也是为了寻找压制你体内兽性的方法，也许在南溟的广袤土地上，有上古奇珍也说不定。”
说罢，她站起身，走到营帐门口，高声下令：“传本国主旨意！即刻集结 三十头驱象兵、三千藤甲兵、两百名巫蛊师、两百名巫术师，两日后，随我出征，支援南溟！”
帐外的亲兵齐声应道：“遵旨！” 声音震耳欲聋。
阿木看着赤媚走出营帐。小雪团，在营帐内蹦蹦跳跳，看着它撕咬猪腿的模样，心里五味杂陈。他很明白，赤媚这是为了他，才放下刚稳定的凤凰峒，亲自出征的。
暗暗下定决心，无论如何，都要守住本心，不能辜负赤媚的信任。
接下来的两日，凤凰峒一片忙碌。士兵们擦拭兵器、整理行囊；巫蛊师们炼制蛊虫、准备蛊毒；巫术师们绘制符咒、制作防御阵法；驱象兵们喂养战象、训练配合。凤仪君则每日往返于栖梧阁与各部门之间，处理政务、协调物资，虽然忙碌，却做得井井有条，丝毫没有辜负赤媚的信任。
这两日里，巫医每日给阿木施针、熬药，阿木的身体渐渐好转，抽搐的次数越来越少，也能勉强控制体内的巨蛟之力 —— 他能轻易举起千斤重的巨石，能在水中憋气半个时辰，甚至能召唤出几条小鱼、小龟、小水蛇听他指挥。
“媚儿，你看！” 这日清晨，阿木在营帐外的空地上，抬手对着旁边的水池一招，几条银白色的水蛇立刻从水中游出，盘绕在他的手臂上，温顺得像宠物。
赤媚看着这一幕，脸上露出一丝笑容：“哇！厉害！看来，你已经能初步掌控这份力量了。”
“还要多谢你和巫医。” 阿木散去水蛇，走到赤媚身边，语气真诚，“若不是你每日陪着我，给我打气，我怕，我会撑不下去。”
赤媚摇摇头：“这都是你自己的毅力。阿木，记住，力量本身没有对错，关键在于使用者的本心。你一心想保护百姓，这份初心，就是压制兽性最好的良药。”
阿木看着赤媚的眼睛，眼神里流露出真诚，感激，还有一丝……爱意。
其实阿木没有说出口的是“不只有守护南溟的决心，还有爱你的心……”
就在这时，凤仪君快步走来，躬身行礼：“陛下，军队已经集结完毕，物资也已准备妥当，随时可以出发。”
赤媚点了点头，转头看向阿木，眼神坚定：“走吧！我们去南溟。”
阿木重重点头，与赤媚并肩走向城外的军营。三十头战象巍峨耸立，身上披着厚重的藤甲，象牙上绑着锋利的铁刃；三千藤甲兵身着墨绿色藤甲，手持长矛，队列整齐；二百巫蛊师身着黑袍，腰间挂着装满蛊虫的竹筒；二百巫术师身着白袍，手里握着绘有符咒的法杖。
看到赤媚走来，全体将士齐声高呼：“陛下万岁！南疆万岁！” =声音响彻云霄，震得周围的树叶簌簌作响。
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