万界交易所的“收割者”协议如同精准的手术刀，持续剥离着贪狼星盗团赖以生存的经济血肉。反物质期货价格的失控性飙升，引发的能源危机如同瘟疫般在星盗势力范围内蔓延，昔日被武力强行糅合的联盟，在生存资源枯竭的威胁下，脆弱的平衡终于被彻底打破。
苏瑶面前的主屏幕上，代表星盗势力版图的光斑正以前所未有的速度黯淡、碎裂。原本连成一片的幽暗星域，此刻如同被顽童砸碎的琉璃，迸裂出无数代表独立或反叛的细小光点，其间还夹杂着象征内部武装冲突的刺眼红芒。
“报告，‘裂爪族’正式宣布脱离贪狼星盗团，并单方面废止所有与星盗核心层签订的不平等资源供给条约。”
“检测到‘灰烬矮人’工业集群全面停工，其代表向星盗总部发出最后通牒，要求二十四小时内解决能源配给，否则将引爆核心熔炉，与邻近的星盗后勤基地同归于尽。”
“代号‘血瞳’的侦察单元传回信息，星盗第三、第七巡逻舰队因能源配给额度发生火并，双方动用了舰载动能武器，造成至少十艘护卫舰永久性损伤。”
一条条情报汇聚而来，勾勒出一幅帝国崩塌的混乱图景。天算盘冷冰冰地推演着数据，将每一个叛乱信号、每一次内部冲突，都转化为星盗战争潜力指数那断崖式下跌的曲线。
苏瑶凝视着屏幕，眼神平静无波。这是她预料之中的结果，甚至比她预想的来得更快、更猛烈。经济制裁的终极目的，从来不仅仅是让敌人变得贫穷，而是要让其统治结构从内部彻底瓦解。
场景切换至贪狼星盗团的核心区域——“狼嚎”星云。那艘作为星盗临时指挥部的巨型母舰“暴虐君王号”内部，正在召开一场气氛压抑到极点的紧急会议。
全息投影中，十几个主要附属种族的代表影像躁动不安，他们的抱怨、质问和最后通牒汇成一片嘈杂的声浪。
“星枢大人！我们的星球生态循环系统已经发出最高级别警报！没有反物质能源，大气处理器将在七十二标准时后停摆！”
“我们的舰队成了漂浮在虚空中的铁棺材！连维持生命保障系统的能量都快没了！这仗还怎么打？”
“必须立刻拿出解决方案！否则……”
端坐于主位之上的星枢，那金属与血肉交织的面容此刻阴沉得能滴出水来。他周身散发出的低气压让舰桥内的温度都仿佛下降了几度，但即便如此，也无法再像过去那样轻易压制住下属的躁动。
“够了！”星枢猛地一拍座椅扶手，合金铸就的扶手瞬间扭曲变形，“一群废物！区区能源危机，就让你们忘了是谁给了你们生存的空间和掠夺的权利了吗？”
“生存？掠夺？”一个尖锐的声音响起，是“晶语族”的代表，他的晶体身躯因愤怒而闪烁着不稳定的光芒，“我们现在连自身都难保！星枢大人，您承诺的征服与繁荣在哪里？我们只看到了无尽的衰败和来自那个‘万界交易所’的经济绞索！”
“没错！”另一个粗犷的声音附和，来自“熔岩巨人”的代表，“我们熔岩巨人需要海量能源维持星核活性！再得不到反物质补给，我们的家园将彻底凝固，化为死星！到了这一步，您所谓的‘狼群荣耀’还能当能源烧吗？”
群情激愤，以往的恐惧在集体灭亡的威胁面前，显得苍白无力。
星枢眼中凶光闪烁，他死死盯着带头反抗的晶语族代表，声音如同刮过金属的寒风：“看来，是需要杀几只不听话的羊羔，来提醒狼群谁才是首领了。”
他正准备下令亲卫队实施惩戒，然而——
嗡！
母舰内部突然响起刺耳的警报，并非外敌入侵，而是来自能源核心区的警报！
“报告！‘晶语族’驻母舰代表切断了与其母星的常规通讯，启动了自毁程序！”
“报告！‘熔岩巨人’工程队破坏了第三号能源输送管道！”
“报告！……”
叛乱，已经从遥远的星域，蔓延到了指挥中枢的内部！
星枢霍然起身，难以置信地看着那些代表影像一个接一个地主动断开连接，消失在会议室中。他们竟然……竟然敢在“暴虐君王号”上直接发动叛乱！
远在地球指挥中心的苏瑶，通过潜入星盗内部网络的数据探针，实时观测着这场内乱的爆发。她端起一杯清茶，轻轻啜了一口，对识海中的林逸道：“看，堡垒总是从内部攻破的。失去了利益的纽带，所谓的狼群，也不过是一盘散沙。”
林逸的意念传来，带着一丝感慨：“人心（或者说，各种文明的心）向背，终究系于利益与生存。瑶儿，你此举，虽是兵不血刃，却比万千舰炮更为酷烈。”
“若非他们自身本就充满了掠夺与压迫，我的经济手段也不会如此见效。”苏瑶放下茶杯，眼中闪过一丝锐利，“接下来，就是等待那只头狼在穷途末路时的反扑了。按照星枢的性格，他绝不会坐以待毙。”
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