晨雨渐歇，山谷间弥漫着厚重的乳白色雾气，将远山近树都浸染得朦胧不清，十步之外便难辨人影。湿冷的空气裹挟着泥土和草木的腥气，钻进鼻腔。林深搀扶着沈瑶，深一脚浅一脚地在湿滑的山路上艰难前行，每一步都留下深深的泥泞脚印。
沈瑶的脚踝肿痛已极，脸色苍白如纸，呼吸急促而浅弱，几乎将全身重量都压在林深身上。林深自己的体力也濒临极限，肋部的钝痛在潮湿环境下更加明显，但他咬紧牙关，凭借昨夜那神秘老人留下的暗语和母亲笔记中模糊的指向，辨认着方向。
“鹰嘴岩，栖云路，三星拱月。”林深低声重复着，目光锐利地扫视着雾气中若隐若现的山峦轮廓。雨水顺着他的发梢滴落，冰凉刺骨。
“那边。”沈瑶虚弱地抬起手指向左侧一处高耸的山崖。雾气缭绕中，那山崖顶部的轮廓，在某一刻看去，竟真似一只展翅欲飞的雄鹰头颅，鹰喙部分尤其逼真。
“鹰嘴岩！”林深精神一振。方向对了！他搀着沈瑶，朝着鹰嘴岩的方向，沿着一条被雨水汇成溪流的山沟边缘向上攀爬。路越来越难走，荆棘划破了本就褴褛的衣物，留下道道血痕。
约莫爬了半个时辰，前方出现一道较为平缓的山梁。山梁一侧是陡坡，另一侧则是一片相对茂密的松树林。就在松林边缘，一株格外粗壮、形态奇特的古松下，林深猛地停住了脚步。
那古松的虬枝指向雾霭沉沉的天空，而在其主干分叉处，有三块大小相仿、呈品字形天然嵌入树皮的白色石英石，在灰暗的背景下格外醒目。此刻，东方的天际虽被浓雾遮挡，但云层稀薄处，依稀可见一轮淡白的日影（代替了夜晚的月亮）悬于天际，其位置，恰好与那三块白石构成了一种奇妙的“拱卫”之势。
三星拱日，这就是暗语中的标记。
“找到了！”林深心中涌起一股热流，疲惫似乎都减轻了几分。他按照老人暗示的“便是家门”，仔细在松树周围寻找。果然，在树根旁一块半埋的、长满青苔的巨石背后，发现了一个仅容一人弯腰通过的、被藤蔓巧妙遮掩的狭窄洞口。洞口幽深，有微弱的气流涌出，带着一丝烟火气息。
是这里了，栖云村的入口。
希望就在眼前，但林深却更加警惕。他示意沈瑶噤声，自己则贴近洞口，凝神细听。洞内隐约传来细微的声响，像是脚步声，又像是低语，但被风声和雾气干扰，听不真切。
是迎接，还是埋伏？那个神秘老人是友是敌？张明远的爪牙是否已经抢先一步？
犹豫片刻，林深深吸一口气，将沈瑶护在身后，低声道：“跟紧我，小心。”他拨开藤蔓，率先弯腰钻入了洞口。
洞内是一条向下的、人工开凿痕迹明显的石阶，潮湿阴暗，但空气尚可流通。走了约十几米，前方出现微光，空间也变得开阔起来。出口外，景象豁然开朗，这是一个被群山环抱的、如同世外桃源般的幽静山谷。谷地不大，却别有洞天。几缕炊烟从谷底几十间依山而建、错落有致的木屋和石屋中袅袅升起。梯田层叠，溪水潺潺，鸡犬相闻。一些穿着朴素粗布衣服的山民正在田间屋前忙碌，看到从洞口钻出的林深和沈瑶这两个狼狈不堪的陌生人，纷纷停下手中的活计，投来警惕、好奇而又不失淳朴的目光。
这里就是栖云村，守山人的隐居之地。
一个穿着深色褂子、头发花白、精神矍铄的老者，在一个年轻人的陪同下，快步从村中走来，目光锐利地扫过林深和沈瑶，最后定格在林深手中紧握的那个、刻着圆圈三点图案的皮袋上。
老者走到近前，并未立刻说话，而是仔细打量了林深片刻，又看了看伤势严重的沈瑶，眉头微皱，沉声问道：“外面来的？谁指的路？”他的口音带着浓重的本地腔调，但语气沉稳，自带威严。
林深心中戒备，没有直接回答，而是将皮袋上的图案亮出，谨慎地反问：“故人遗物，可照迷途。老人家可识得此纹？”
老者看到图案，眼中精光一闪，脸上的戒备之色稍缓，微微颔首：“是何老哥留下的信物。他昨夜传回消息，说会有持此纹的‘客’至。”他顿了顿，叹了口气，“没想到是这般光景。这位姑娘伤得不轻，先进村再说吧。”
他示意旁边的年轻人上前帮忙搀扶沈瑶。年轻人约莫二十出头，身材结实，眼神清澈，动作麻利地扶住了沈瑶的另一边。
“多谢老人家。”林深心中稍安，看来何伯（何守拙）果然与此地有联系，并且提前做了安排。他搀着沈瑶，跟着老者和年轻人向村中走去。
村中的房屋大多古朴简陋，但收拾得干净整齐。村民们远远看着，低声议论着，眼神中虽有好奇，但并无明显的敌意。老者将他们带到村尾一处相对僻静、靠近山壁的石屋前。石屋不大，但结实保暖，里面陈设简单，有木床、桌椅，甚至还有一个冒着热气的药罐，显然提前有所准备。
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