听到叶萍母亲“三天后订婚宴照常举行，你可得好好准备着”，叶萍、刘南星和雪晴三人的脸色瞬间又暗了暗，像是被泼了一盆透心凉的冷水，连周遭的空气都仿佛凝固了几分。
叶萍垂在身侧的手不自觉地攥紧，指节泛白，心里头像是堵了块大石头，沉甸甸的。他偷偷瞟了眼身旁的雪晴，见她眼帘低垂，长长的睫毛在眼下投出一片淡淡的阴影，嘴唇抿得紧紧的，那副泫然欲泣的模样，让他心里更不是滋味。“看来……童小凡还是没能说动爸妈。”他暗自叹了口气，订婚宴照常举行，那他和雪晴之间，岂不是真的没了可能？
刘南星心头也泛起一阵苦涩，她原本对童小凡抱着十足的信心，觉得以他的能耐，定能想出办法扭转局面。可眼下这话听得真切，难道真要被家族的安排捆死一辈子？她悄悄抬眼，瞥见雪晴微微颤抖的肩膀，忍不住伸手轻轻拍了拍她的后背，想给些安慰，却发现自己的指尖也是冰凉的。
雪晴的心情更是跌落谷底，方才在书房外听到叶老爷子爽朗的笑声时，她心里还燃起过一丝微弱的希望，可现在看来，终究是奢望。叶家和刘家这样的大家族，哪会轻易为了两个小辈的心意，就动摇联姻的大事？她指尖无意识地绞着裙摆，布料都被捻得发皱，心里满是绝望：“也许……我和叶萍，本就不是一路人。”
三人心情低落到了极点，谁都没心思上前追问童小凡谈话的细节。这还用问吗？叶萍母亲的话已经说得明明白白——三天后，订婚宴如期举行，叶萍必须做好准备。
童小凡走上前来，看着三人蔫头耷脑的模样，嘴角噙着一抹若有似无的笑意，轻声道：“别愣着了，咱们走吧。”他转头看向刘南星，眼神笃定，“我得去你们刘家见见刘老爷子。得当面跟他聊聊三天后的事。”
三人依旧低着头，像霜打了的茄子，默默跟在童小凡身后上了车。一路上，车内的气氛压抑得让人喘不过气，谁都没说话，只有汽车引擎单调的轰鸣在耳边回荡。叶萍望着窗外飞逝的街景，眉头拧成了疙瘩；雪晴靠着车窗，眼神空洞；刘南星则时不时偷偷瞟向童小凡，见他神色平静，心里虽仍有不安，却奇异地生出一丝莫名的信任。童小凡感受到这沉闷的气氛，嘴角的笑意深了些，只是没谁注意到。
另一边，叶萍的母亲和叶正强站在门口，看着四人的汽车缓缓驶远，叶正强掏出手机，翻出一个号码拨了过去。电话接通的瞬间，他爽朗的笑声便传了过去：“永年兄，在家忙啥呢？跟你说个事儿，今天你家千金雪晴来我这儿了，我想跟你聊聊孩子们的事，你看方便不？”
电话那头的雪永年愣了一下，随即传来温和的声音：“在呢，我在家。孩子们的事？行，你过来吧。”
“那你等着，我和孩子他妈这就过去，记得把你家那位教授也喊回来，咱们好好合计合计。”叶正强笑着挂了电话，脸上带着几分了然的笑意。
童小凡和叶萍四人没多会儿就到了刘家大宅。刘家的宅子也是古色古香的建筑，飞檐翘角，青砖黛瓦，透着一股岁月沉淀的厚重感。更难得的是它的位置——就在京城大广场附近。要知道，这地界的四合院可不是有钱就能拿下的，能在此处扎根的，非富即贵，身份个个不简单。刘家更是将两套四合院打通，连成一片，刘南星的父母住西院，刘老爷子则独居东院。
刘南星熟门熟路地带着三人直奔爷爷的院子。院门不算阔气，却极其考究，门梁上“富贵缠绕花”的木雕栩栩如生，历经风霜依旧清晰，透着股低调的奢华。踏上三级青石板台阶，迈过精致的木栅栏，门楼里站着两个身形挺拔的守卫，见了刘南星，立刻恭敬地躬身：“大小姐回来了。”
刘南星点点头，语气轻快了些：“我爷爷在家吗？”
“家主在呢，正在藏品库整理东西。我这就带您过去。”守卫说着，引着四人往院子深处走去。
穿过抄手游廊，守卫在一间独立的古建房子前停下，轻轻敲了敲门：“家主，大小姐回来了，还带了几位客人。”
房间里传出一个浑厚有力的声音，带着几分威严：“进来吧。”
四人推门而入，一股中药清香瞬间扑面而来。只见屋内整齐地码着几排红木货架，上面摆满了各种名贵药材——有两百年的野山参，参须如银，饱满丰实，一看便知是珍品；有百年灵芝，色泽赤红，菌盖厚实，透着勃勃生机；还有鹿茸、牛黄、何首乌、冬虫夏草……样样都是年份久远的宝贝。房间另一半也摆着几个货架，上面码着一摞摞古籍线装书，泛黄的纸页透着岁月的痕迹，一看便知是善本。这哪里是普通的收藏库，简直是个小型宝库。
房子中间摆着一张梨花木方桌，一个白发银须的老者正坐在桌边，手里捧着一本线装书看得入神。老者抬头见是刘南星，脸上立刻绽开慈祥的笑容，眼角的皱纹都舒展开了：“南星回来啦。”目光扫过叶萍，又添了几分笑意，“叶萍也来了，今天可真是热闹呀！。”
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