中心广场。
数万百姓围在广场四周，伸长了脖子，踮着脚尖，将目光投向中央那片被士兵隔开的空地。
赵大牛扫了一眼，乌泱泱全是人头，都想来当兵吃粮。
“都他娘的给老子站直了！”
他站在队列前走来走去。
面前摆着一排从工地上临时搬来的石锁，最轻的，也有五十斤。
一个面色蜡黄的汉子走上前，吼了一声给自己壮胆，双手抓住石锁把手，猛地一提。
石锁离地三寸，双腿便开始颤抖，最终还是脱手，“哐当”一声砸在地上。
不合格，你先报名加入工程队，王爷在招募新兵时，再来。
“下一个！”
一个身材瘦高，的年轻人走上前，深吸一口气，弯腰，双手抓住石锁的把手。
“喝！”
将那石锁摇摇晃晃地举过了头顶。
“好！”
围观的人群中爆发出喝彩。
赵大牛点了点头，指了指旁边：“去那边，下一关。”
下一关。
一个木桶，里面装满沙子，旁边放着两把制式腰刀。
一个军中老卒说道：“拔刀，再入鞘，重复一百次，手不抖的，留下。”
许多举起石锁的壮汉，在重复了五六十次后，手臂便开始酸麻，刀尖在刀鞘口颤抖，怎么也插不进去，只能懊恼地退下。
张三，那个曾经的混不吝，表现得异常扎眼。
他不仅轻松举起八十斤的石锁，在拔刀测试时，重复了一百五十次。
那老卒，问了句：“以前练过？”
张三咧嘴一笑，露出两排白牙，拍了拍自己硬邦邦的胳膊：“练过？俺们工程队里出来的，抡大锤砸石头，膀子有的是力气！王爷招募新兵，倒想试试！”
老卒，不再多问，在他名字后面，画了个圈。
日头偏西。
从数万应征者中，选拔出的五千名汉子，留在广场上。
落选者垂头丧气地散去。
王爷的兵，果然不是那么好当的。
……
翌日，城西，新建的工程兵团大营。
五千名新兵，穿着崭新的灰色短打劲装，列成五十个整齐的方阵，肃立在校场上。
每个人都挺直了腰杆。
“要发兵器了！”
“要学杀敌的本事了！”
张三站在队列第一排，腰杆挺得笔直，望向点将台。
他幻想着自己手持长刀，跟着王爷，杀进黑风林，将那些抢走他们活命粮的土匪，剁成肉泥。
夏侯玄，走上点将台。
“拜见王爷！”
五千人齐声怒吼。
夏侯玄抬了抬手，示意安静，宣布道：“从今日起，为期半个月。”
“你们的训练任务，只有一个。”
“去北原线的工地上，扛水泥。”
“每人每天，负重五十斤，完成十里路的运输量。”
“王爷说啥？让我们去扛水泥？”
“早知道这样，我还不如在工程队里待着，工钱一样，还不用跑十里路！”
”扛……扛水泥？”
”俺，通过了层层选拔，不是为了来当兵的吗？”
”怎么……怎么又回去干苦力的活了？”
”而且还是最累、的扛水泥！”
赵大牛也一脸懵，走到夏侯玄身边，低声道；
“王爷……这……”
“末将斗胆，练兵，不应该是先操练阵法，熟悉刀枪吗？”
“扛水泥……这……这如何能上阵杀敌？”
夏侯玄不答，反问：“大牛，本王问你。”
“在双方兵器铠甲，都同样精良的情况下，两军对垒，拼死搏杀，最后倒下的是什么人？”
赵大牛一愣。“自然是技不如人，或是……没了力气的。”
夏侯玄点头道：“对的，就是没了力气！”
“刀法可以教，阵型可以练，可一个人的力气，是能速成的吗？
“一个冲锋跑下来就气喘如牛的兵，你给他神兵利器，他能挥几次？”
“本王，要的兵，不光要会杀人，更要能扛！能跑！能挨！”
“我要让他们在把敌人砍倒之前，自己先站得住！现在，你觉得让他们去扛水泥，是练什么？”
赵大牛愣了片刻。
“末将……明白了！”
一个能扛着百斤水泥袋跑十里地不喘气的兵，和一个只能挥舞几十下腰刀就手软的兵，谁的赢面大？
赵大牛转身，面向五千名窃窃私语的新兵。
“都他娘的给老子闭嘴！”
“王爷的话，就是军令！有谁不服，现在就给老子滚出去！”
“从现在开始，全体都有！目标，北原线五十里处施工段！跑步——走！”
说罢，他跳下高台，大步朝营外跑去。
五千新兵，在赵大牛和老兵们的呵斥下，赶赴工地。
北原线公路，五十里处。
这里已经铺好了水泥路基。
数万名工程队工匠，正在一旁热火朝天地进行着另一段的作业，看到这五千名新兵跑来，都投来了好奇的目光。
他们看到一辆辆大车，拉来一袋袋印着“北州水泥厂”字样的水泥。
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