林野与叶柔的身影消失在议会大门的拐角时，晨雾尚未完全散尽，官道两旁的白杨树梢还挂着晶莹的露珠。马蹄踏过路面的碎石，发出清脆的“嗒嗒”声，林野勒住缰绳，回头望了一眼议会方向——那座巍峨的建筑群在晨雾中若隐若现，苏清鸢此刻应该还在纹力滋养室中安稳休憩，周玄长老的伤势也有了好转的迹象，可他心中却始终萦绕着一丝莫名的不安，像是有什么重要的事情被忽略了。
“在担心清鸢小姐吗？”叶柔勒住马，与林野并肩而立，她顺着林野的目光望向议会，语气中带着一丝理解，“墨尘长老会照顾好她的，聚纹镜的纹力加上银纹针疗法，至少能确保她在我们回来前安全无虞。”
林野收回目光，轻轻拍了拍马颈，指尖不经意间触碰到怀中的纹引玉——玉佩依旧保持着微凉的温度，却比之前多了一丝微弱的震颤，像是在呼应着某种遥远的气息。他深吸一口气，压下心中的不安，点了点头：“我知道，只是……总觉得这次离开，会有什么意外发生。”
叶柔从储物袋中取出一张折叠的地图，展开后递到林野面前：“别想太多了，我们先确定路线。从议会到落星谷有两条路，一条是走西边的苍狼岭，虽然近了三成路程，却要经过纹魔宗的外围据点；另一条是绕路东边的青溪谷，虽然远了些，但沿途有中立势力的驿站，相对安全。你想走哪条？”
林野的目光落在地图上，指尖划过苍狼岭的标记——那里距离林家旧址不过百里，若是走这条路，或许能顺路去看看祖屋的情况，确认纹界镜留下的上古纹阵是否还在。可他转念一想，黑纹使者虽然被留在了纹界镜的崩塌空间中，但纹魔宗的外围据点必然还有更多眼线，若是带着叶柔贸然经过，恐怕会节外生枝。
“走青溪谷。”林野最终做出决定，手指点在青溪谷的路线上，“安全第一，我们现在最要紧的是找到第二枚界纹钥匙，不能在路上浪费时间。”
叶柔收起地图，点了点头：“也好，我之前去过青溪谷，那里的驿站主人是议会的旧识，或许能给我们提供一些关于落星谷的情报。”
两人重新催动马匹，朝着青溪谷的方向疾驰而去。阳光渐渐升高，晨雾散尽，官道两旁的田野里开始出现劳作的农夫，远处的村庄升起袅袅炊烟，一派平和的景象。可林野知道，这平和的表象下隐藏着多少暗流——纹魔宗的势力早已渗透到中州的各个角落，或许某个看似普通的农夫，就是纹魔宗的眼线。
他下意识摸了摸腰间的储物袋，里面装着纹界镜与第一枚界纹钥匙，还有白须医师赠送的银纹针。纹界镜此刻安静地躺在袋中，镜身的上古纹阵不再闪烁，仿佛陷入了沉睡；界纹钥匙则偶尔会与怀中的纹引玉产生微弱的共鸣，指引着落星谷的方向。
“林野，你看前面！”叶柔突然抬手示意林野停下，她指着前方不远处的岔路口，那里站着几个穿着粗布衣衫的汉子，正围着一个老妇人争吵，其中一人手中还握着一把明晃晃的刀。
林野勒住马，眉头微皱——这荒郊野外突然出现争执，未免太过蹊跷。他催动体内的解析纹，淡蓝色的光芒在眼底一闪而过，瞬间察觉到那几个汉子周身隐藏的微弱污染纹气息——是纹魔宗的人！
“小心，他们是纹魔宗的外围成员。”林野低声对叶柔说道，右手悄悄握住了腰间的纹刃，“看来他们是在故意找茬，引我们过去。”
叶柔点了点头，将青色防御纹催至掌心，随时准备战斗。可就在这时，那老妇人突然朝着他们的方向跑来，一边跑一边大喊：“两位大人，救救我！他们要抢我的钱！”
林野心中一动，若是置之不理，那老妇人恐怕会有性命之忧；可若是上前，又会落入纹魔宗的陷阱。他犹豫片刻，最终还是勒马朝着岔路口走去——无论对方是不是陷阱，他都不能眼睁睁看着无辜之人遇害。
“住手！”林野的声音如惊雷般响起，马蹄踏在地面上，震得碎石四溅。那几个汉子听到声音，立刻转过身，看到林野与叶柔时，眼中闪过一丝得逞的笑意。
“哪里来的小子，敢管老子的闲事？”为首的汉子掂了掂手中的刀，语气中带着挑衅，“识相的就赶紧滚，否则别怪我们不客气！”
林野没有废话，翻身下马，手中的纹刃瞬间凝出淡蓝色的解析纹：“你们是纹魔宗的人吧？故意在这里装腔作势，就是为了引我过来？”
为首的汉子脸色一变，没想到林野竟然能一眼看穿他们的身份。他不再伪装，猛地催动体内的污染纹，黑色的纹路瞬间布满全身：“既然被你看穿了，那我们也没必要演戏了！兄弟们，上！拿下这小子，教主大人重重有赏！”
几个汉子同时催动污染纹，朝着林野扑来。叶柔立刻上前，青色防御纹在身前展开，挡住了最先冲上来的汉子。林野则将解析纹与空间纹同时催动，瞬间瞬移到为首汉子的身后，纹刃狠狠刺向对方的后心。
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