第七班的首次任务来得比想象中快。第二天清晨，林野还在整理忍具包，就被窗外鸣人咋咋呼呼的声音吵醒——他正举着任务卷轴在院子里转圈，橙色的身影在晨光里像团跳跃的火焰。
“快看快看！是C级任务！”鸣人把卷轴塞进林野手里，兴奋得脸颊通红，“护送商队去波之国！虽然和我想象中的‘打倒强大敌人’有点差距，但总算不是找猫找狗了！”
卷轴上的字迹是卡卡西的风格，龙飞凤舞却条理清晰：“任务目标：护送商人达兹纳抵达波之国，确保其安全往返。注意事项：波之国近期治安混乱，可能遭遇山贼袭击，保持警惕。”
“波之国啊……”林野看着卷轴上的地名，心里微微一动。他想起去年冬天和佐助在波之国执行任务时的经历，那座横跨海峡的大桥还在建设中，如今应该已经初具规模了。
“发什么呆呢？”佐助的声音从院门口传来，他背着忍具包，手里拎着三个饭团，“卡卡西老师说在村口集合，别迟到。”他把饭团递过来，“我妈做的，金枪鱼馅。”
林野接过饭团，指尖碰到他的手背，像有微弱的电流窜过。“谢了。”他低头咬了一口，米饭的清香混着金枪鱼的咸鲜，在舌尖化开——和记忆里波之国夜晚的便当味道，有几分相似。
村口的老槐树下，卡卡西已经等在那里了，身边站着个穿着粗布衣服的中年人，皮肤黝黑，手上布满老茧，正是这次任务的委托人达兹纳。“这就是我的学生们。”卡卡西向达兹纳介绍，“漩涡鸣人，宇智波佐助，林野。”
达兹纳连忙鞠躬：“麻烦各位忍者大人了，这次去波之国是为了运送建桥的钢材，路上实在不太平……”
“放心吧大叔！”鸣人拍着胸脯保证，“有我们第七班在，保证没人敢动你一根手指头！”
前往波之国的路需要穿过一片茂密的森林。达兹纳赶着一辆装满钢材的马车走在中间，鸣人在前面开路，挥舞着苦无劈砍挡路的荆棘，嘴里还哼着不成调的小曲；佐助走在最后，目光警惕地扫视着四周的树林，像只敏锐的猎豹；林野则和卡卡西并排走在马车侧方，偶尔和达兹纳聊几句建桥的进展。
“那座桥快完工了吗？”林野想起去年看到的桥墩，“上次路过时，只建到一半。”
“托各位的福，进展很顺利。”达兹纳笑着说，眼里满是憧憬，“等桥建好了，波之国就能和大陆连通了，再也不用受山贼的气，孩子们也能去木叶上学了。”
说话间，佐助突然停下脚步，压低声音：“有动静。”
几乎在同时，林野也听到了树叶摩擦的“沙沙”声，不是风吹动的那种自然声响，更像是有人在刻意移动。“左边的树林里，至少三个。”他迅速判断出方位，手已经按在了腰间的苦无上。
卡卡西打了个手势，示意大家戒备。马车刚转过一个弯道，三道黑影就从树上跃下，手里挥舞着砍刀，直扑达兹纳而来。“此路是我开！留下买路财！”为首的山贼恶狠狠地吼道，脸上还有道狰狞的刀疤。
“就凭你们？”鸣人率先冲了上去，“影分身之术！”十几个分身一拥而上，虽然动作还有点笨拙，却成功缠住了山贼的注意力。
佐助的动作更快，他像道黑色的闪电，瞬间绕到山贼身后，手里的苦无抵住了刀疤脸的咽喉：“不想死就滚开。”他的眼神很冷，带着不容置疑的压迫感。
刀疤脸显然没料到这几个看起来年纪不大的忍者这么厉害，吓得腿一软，刚想求饶，旁边的两个山贼却突然甩出铁链，直取佐助的后心——他们居然想偷袭！
“小心！”林野想也没想，立刻发动风遁，气流形成一道无形的屏障，挡住了铁链的攻势。同时，他甩出两枚苦无，精准地打在两个山贼的手腕上，铁链“哐当”一声掉在地上。
“可恶！”刀疤脸趁机挣脱佐助，捡起地上的砍刀就想砍向达兹纳。
“太慢了。”卡卡西不知什么时候出现在他身后，手指轻轻一点，刀疤脸就像被抽走了骨头似的瘫倒在地，晕了过去。剩下的两个山贼见状，哪里还敢反抗，连滚带爬地跑了。
一场风波转瞬平息。鸣人得意地叉着腰：“看到没？我们第七班厉害吧！”
佐助没说话，只是走到林野身边，看了看他刚才为了挡铁链而被擦红的手背：“没事吧？”
“小伤而已。”林野笑了笑，心里却有点暖——刚才危急关头，他和佐助几乎是同时做出了反应，那种无需言说的默契，比任何忍术都更让人安心。
达兹纳惊魂未定地拍着胸口：“多亏了各位……这些山贼最近越来越猖狂了，要不是有你们，我这条老命怕是要交代在这里了。”
卡卡西蹲下身，检查了一下晕过去的刀疤脸，眉头微微皱起：“这些人身上有股不属于山贼的气息，动作比普通山贼利落，更像是受过训练的忍者。”他站起身，目光变得锐利，“看来这次任务，没那么简单。”
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