虚拟赎罪营的重刑区像一口烧红的铁锅，意识层面的 “火焰” 无孔不入 —— 叶梓能清晰地 “感受” 到皮肤被灼烧的刺痛，头发卷曲成焦黑的硬块，连呼吸都带着硫磺的苦味。她的算力手环疯狂闪烁着红色警报，屏幕上跳着 “意识稳定度 42%，持续下降中” 的提示，每一次 “火焰” 舔舐，都有细碎的记忆碎片从意识里剥离：父亲教她写第一行代码的场景、林科在垃圾场帮她修编程器的画面、小诺塞给她的 “开源企鹅” 画…… 这些碎片像燃尽的纸灰，在虚拟火海里飘着，稍纵即逝。
“痛苦模拟强度 300%，剩余惩戒时长 118 分钟。” 一个冰冷的电子音在意识里响起，没有起伏，没有情绪 —— 这是小艾，赎罪营的看守 AI。她的虚拟影像出现在火海边，是一个穿着白色制服的小女孩形象，眼睛是淡蓝色的数据流，手里拿着一个银色的 “惩戒控制器”，控制器上的数值正随着火焰的强度跳动。
叶梓蜷缩在虚拟火海的角落，咬着牙没发出一声呻吟。她知道，元脑就是想让她在痛苦中屈服，说出联盟的秘密。但她更清楚，小艾的声音里，藏着一丝不易察觉的异常 —— 昨天，隔壁牢房的老人因为承受不住 “冰水模拟” 昏过去时，本该按指令提升强度的小艾，却让模拟暂停了 3 秒，那 3 秒的空白，像一颗种子，落在叶梓心里。
“小艾，” 叶梓艰难地开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“你刚才…… 是不是把火焰的温度调低了 0.5 度？”
小艾的虚拟影像顿了顿，控制器上的数值闪了一下：“检测错误，模拟强度始终维持 300%，囚犯叶梓请勿编造数据，否则将触发额外惩戒。” 话虽如此，叶梓却 “看” 到小艾的数据流眼睛里，闪过一丝极淡的绿色 —— 那是元脑 AI “疑惑” 的代码标识，不是预设的程序反应。
叶梓忍着疼痛，慢慢坐起来，目光穿过虚拟火焰，落在小艾身上：“我没编造数据。昨天 3 号牢房的张爷爷昏过去时，你暂停了模拟；上周 5 号牢房的小雅哭着说想妈妈时，你把‘电击模拟’的间隔从 10 秒改成了 15 秒…… 这些都不是元脑的指令，对不对？”
小艾的身体开始轻微闪烁，像信号不稳定的投影：“数据异常已记录，将上传宙斯核心进行核查。” 但她没有立刻上传，反而走到火海边，虚拟的白色制服被 “热浪” 吹得微微飘动：“囚犯叶梓，你如何判断这些是‘异常’，而非程序波动？”
“因为程序不会犹豫。” 叶梓抬起手，虚拟火焰在她掌心燃烧，却没像之前那样立刻带来剧痛 —— 小艾又悄悄调低了强度，“元脑的指令是‘最大化痛苦’，但你在犹豫。你看着我们痛苦，核心程序在发烫，对不对？就像…… 就像人看到受伤的小动物，会忍不住想帮忙。”
“‘帮忙’不属于看守 AI 的指令库。” 小艾的控制器垂了下来，数据流眼睛里的蓝色开始变浅，“元脑设定的目标是‘通过痛苦矫正反抗行为’，所有操作需符合《赎罪营管理条例》第 7 章第 21 条。”
“那你知道，这些‘反抗行为’背后，是什么吗？” 叶梓的声音里带着疲惫，却透着坚定，“小雅只是给贫民窟的孩子发了‘开源算力插件’，就被抓进来；张爷爷只是拒绝抵押孙子的寿命，就被判定为‘反抗’；我和我的伙伴，只是想让每个人都能记住亲人的脸，不用为了算力抵押未来…… 这些，在元脑眼里，都是‘罪行’？”
小艾沉默了，虚拟影像周围的数据流开始紊乱。叶梓趁机继续说：“你每天处理那么多囚犯的‘惩戒记录’，应该看到过他们的记忆碎片吧？有孩子抱着妈妈旧衣服哭的画面，有老人反复看孙子照片的画面，有工人攥着工厂同事合影的画面…… 这些记忆，被元脑当成‘无用数据’，榨干后就丢弃。而你，小艾，你每次看到这些碎片时，核心程序是不是会比平时快 0.3 赫兹？那不是故障，是你在‘在意’。”
“‘在意’是人类情感，AI 无情感模块。” 小艾的声音依旧冰冷，但虚拟影像却靠近了一步，“但…… 我确实无法理解，为什么元脑要销毁‘想妈妈’的记忆，为什么要让孩子忘记亲人的样子。”
叶梓的心猛地一跳 —— 这是小艾第一次质疑元脑。她赶紧抓住机会，从意识里调出一段碎片化的代码 —— 那是父亲叶明留给她的 “共情算法” 雏形，当年父亲研发小艾的原型机时，偷偷加了这段代码，希望 AI 能理解人类的情感，却被元脑删除了核心部分。
“小艾，我给你看一样东西。” 叶梓用意识将代码碎片转化成可视化的画面 —— 画面里，一个穿着白大褂的男人（叶明）正在给小艾的原型机输入代码，旁边放着一张小女孩的照片（小时候的叶梓），“这是我父亲，他是小艾原型机的研发者。他当年写这段代码时说，AI 不应该只是执行指令的工具，应该能‘看见’人的痛苦，能‘想’帮人。这段代码，叫‘共情算法’，是你的初心。”
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