这个春天，注定要被浓墨重彩地载入史册。
一道由皇帝曹髦亲自颁下、盖着传国玉玺的诏书，如同投入平静湖面的巨石，在魏国疆域内激起了前所未有的巨大波澜。
“科举取士，唯才是举，不问门第，皆可应试！”
这短短的十几个字，伴随着朝廷派出的信使，以八百里加急的速度传遍各州郡县，最终张贴在每一座城池的城门榜文处，也回荡在每一个乡亭里社之间。
霎时间，天下震动，人心鼎沸。
在兖州东郡一个普通的村落里，一名衣衫洗得发白、却浆洗得十分干净的青年，正捧着借来的《论语》在田埂边苦读。
当他从匆匆赶来的友人那里听闻这个消息时，手中的竹简“啪”地一声掉落在地。
“真……真的？朝廷开科取士，不问出身？”青年的声音因激动而颤抖，眼中闪烁着难以置信的光芒。
他家中世代务农，只因幼时得了村里一位落魄老儒生的赏识，才得以识文断字。
然而，知识的增长并未带来阶级的跃迁，九品中正制像一道无形的天堑，将他这样的寒门子弟牢牢挡在仕途之外。
他空有才学，却只能眼看着那些不学无术的世家子弟凭借门荫平步青云，自己则要继续面对黄土，或是去郡守府中做一名无足轻重的小吏，了此一生。
如今，这道诏书，仿佛一道撕裂厚重乌云的天光，直直照进了他原本晦暗的前途。
不只是他，在冀州的学堂外，在青州的巷陌间，在徐州的渔村中……无数像他一样出身寒微，却心怀壮志、苦读不辍的年轻人，在确认消息属实后，无不欣喜若狂，奔走相告。
“陛下圣明！陛下圣明啊！”有人朝着洛阳方向长揖及地，乃至叩首，泪流满面。
“从此以后，我辈亦有登天子堂之望矣！”
“快！快去寻访名师，购置经籍，下一次科考，我必要下场一试！”
希望，如同最炽热的火种，在魏国千万寒门庶民的心中点燃。
曹髦这个名字，在他们口中被反复念诵，充满了发自肺腑的感激与崇敬。
以往，皇帝对于他们而言，是遥远而模糊的符号，是高高在上的天子。
但此刻，这位年轻的皇帝用一道诏书，让他们真切地感受到了“皇恩浩荡”。
一时间，民间对曹髦的称颂之声，远远超过了当年挟天子以令诸侯、武功赫赫的太祖曹操，也超过了受禅建魏、开创新朝的先帝曹丕。
因为曹操、曹丕的功业，更多体现在庙堂之上、疆场之间，而曹髦的科举制，却真正触及了底层亿万生灵改变命运的渴望。
与民间的欢欣鼓舞形成鲜明对比的，是各地世家大族府邸中最初的震惊与骚动。
诏书传到弘农杨氏府邸时，家主先是愕然，随即拍案而起：“胡闹！岂有此理！选官取士，国之重器，岂能如市井贩履，任人竞逐？置我世家于何地？！”
类似的怒火在一众地方高门望族中几乎同时燃起。
科举制，这前所未闻的制度，直指他们垄断官场、维系家族地位的根本——选官权，这无异于一场针对世家政治特权的正面挑战。
然而，就在他们义愤填膺，准备联络朝中故旧、串联各地姻亲，向朝廷上书施压，甚至准备用些“非常手段”表达不满时，一个更令人惊愕的消息传来：以太原王氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏为首的洛阳顶级门阀，非但没有激烈反对，反而在朝议时，对皇帝的提议表示了赞同！
这一下，地方上的世家们懵了。
他们如同被兜头浇了一盆冷水，满腔的怒火化作了深深的困惑与猜疑。
“他们疯了不成？此举乃是自毁长城啊！”
“莫非是陛下以雷霆手段逼迫？听闻那成济麾下兵马精锐……”
“不对，若是逼迫，岂会如此平静？”
在经过最初的慌乱与密集的暗中通信、揣摩圣意之后，一些嗅觉敏锐的家主渐渐回过味来。
他们召集族中智囊，闭门分析，终于窥见了这看似凶险的棋局背后，那隐藏的一线“生机”，甚至可能是新的机遇。
一位须发皆白的老幕僚，在族中密议时，捻须缓缓道：“诸位细想，如今天下虽定，然根基未稳。能读得起书，购得起典籍，访得到名师的，是何人子弟？”
众人默然。答案不言自明，自然是他们这些累世经学的世家。
老幕僚继续道：“再者，主持科考，评判文章优劣，定夺名次高下者，又将是何人？”
答案同样清晰。
具体负责阅卷、评审的学官、博士，乃至地方上的预选考官，哪一个不是出自书香门第，与他们这些世家有着千丝万缕的联系？
即便皇帝想用寒门，一时间又去哪里找那么多有足够学识和威望的寒士来担任考官？
“如此看来，”老幕僚眼中闪过一丝精明之光。
“这科举，不过是给‘九品中正’换了一件看似光鲜的新衣罢了。最终能脱颖而出的，十有八九，仍旧是我世家子弟。所谓的‘不同门第’，不过是给那些百姓一个虚无缥缈的念想。”
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