残阳如血，将流云城破败屋檐的影子拉得老长，如同在地上绘出扭曲的囚笼。凌昭携着苏挽晴，并未选择任何已知的安全屋或客栈，那些地方在幽冥宗的清洗名单上恐怕早已标注。他凭借着强大的神识和对能量波动的敏锐感知，在城西如同迷宫般杂乱、污水横流的贫民区深处，找到了一处半塌的废弃地窖。
地窖入口被坍塌的杂物半掩，内部潮湿阴暗，散发着霉味，但结构尚且稳固，更重要的是，此地气息混杂，灵力稀薄，极难被神识探查锁定，是眼下最理想的藏身之所。
凌昭挥手布下几道简易的星光禁制，虽不似专门阵法那般牢固，却足以隔绝内部气息和声音，并能在被触动时第一时间预警。
“暂时安全了，你抓紧时间疗伤。”凌昭将苏挽晴安置在相对干燥的角落，又从自己的储物袋中取出几枚得自幽冥宗弟子的、属性相对平和的疗伤丹药递给她。他自己的丹药大多偏向星辰属性，并不适合苏挽晴的太阴之体。
苏挽晴接过丹药，没有多言，立刻吞服一枚，盘膝坐好，双手结印，周身开始弥漫出清冷的月华，缓缓修复着体内的伤势。她知道自己必须尽快恢复一些战力，绝不能成为凌昭的拖累。
凌昭则守在地窖入口附近，并未立刻入定调息。他先是仔细检查了自身的状态，星元真液在连番激战后消耗了近四成，但根基稳固，并无隐患。随后，他再次拿出了那枚从刺青老者处得来的玉简，神识沉入，更加仔细地研读起来。
玉简内的信息比他初看时更为触目惊心。幽冥宗此次行动，并非简单的清除观星阁残余势力，其目标直指流云城的控制权！他们计划在三天后的“流云夜宴”（城主府举办的一场修士交流会）上，联合城内早已被渗透的几个附庸家族，发动突袭，一举掌控城主府及护城大阵核心！
而那个临时联络点，位于城南一家名为“百炼坊”的炼器铺后院，明面上做着法器修缮的生意，暗地里却是幽冥宗高阶修士的汇聚之所，至少有两名筑基后期修士坐镇，甚至有提及一位“薛长老”可能亲临，其实力，赫然是金丹期！
看到这里，凌昭眼神无比凝重。金丹期！那是与筑基期有着天壤之别的存在，即便他身负星辰之力，在绝对的实力差距面前，也几乎毫无胜算。幽冥宗此次所图甚大，投入的力量也远超想象。
时间紧迫！必须在幽冥宗发动总攻之前，做些什么，至少要将这个消息，传递给可能还不知情的城主府，或者……制造足够的混乱，打乱他们的部署。
直接硬闯百炼坊无疑是送死。那么，剩下的选择似乎只有尝试联系城主府。但城主府内部是否已被渗透？贸然接触，会不会是自投罗网？
凌昭眉头紧锁，陷入沉思。苏挽晴仍在疗伤，气息逐渐平稳，但距离恢复战力尚需时间。他不能将她也带入接下来的险境。
片刻后，他眼中闪过一丝决断。他必须出去一趟，亲自去探查一下城主府周边的情况，以及确认百炼坊的虚实。至少，要弄清楚那位“薛长老”是否已经抵达。
他站起身，走到苏挽晴身边，低声道：“我需要出去探查一番，你留在此地疗伤，这禁制足以庇护你。若我天亮前未归……”他顿了顿，将一枚烙印了自己一丝神识印记的普通玉符放在她身边，“你便自行设法离开流云城，前往三千里外的‘青岚宗’势力范围，或许能有一线生机。”
苏挽晴猛地睁开美眸，眼中满是担忧：“你要去百炼坊？太危险了！”
“放心，我不会硬闯。”凌昭安抚道，“只是在外围探查，确认一些信息。我们必须知道对手到底投入了多少力量。”
苏挽晴深知凌昭决定的事情难以改变，而且他说的确是当前破局的关键。她咬了咬下唇，轻声道：“一切小心！我等你回来。”
凌昭点了点头，不再多言。他仔细收敛自身所有气息，将灵压彻底内敛，如同一个毫无修为的凡人，身形一晃，便如同鬼魅般融入了地窖外的昏暗之中。
夜色渐浓，流云城并未因戒严而彻底沉寂，反而在一些角落弥漫着一种诡异的躁动。巡逻的守卫队伍更加频繁，眼神锐利地扫过街面。一些阴影角落里，偶尔传来短促的兵刃交击声或压抑的惨叫，旋即又迅速恢复死寂，那是清洗仍在持续的信号。
凌昭如同暗夜中的幽灵，脚踏星移步，身形在建筑物的阴影间闪烁穿梭，完美地避开了所有巡逻队的视线和神识扫过。他首先绕行至城南，远远眺望那家“百炼坊”。
铺面看起来颇为普通，甚至有些陈旧，门口挂着幌子，里面隐约传来叮叮当当的打铁声。但凌昭的神识远超同阶，他敏锐地感知到，铺子周围笼罩着一层极其隐晦却强大的阵法波动，隔绝内外探查。后院方向，更是隐隐传来数道令他心悸的气息，其中两道尤为强横，如渊似狱，必然是玉简中提及的筑基后期修士。他并未感知到金丹修士那特有的、引动周遭天地灵气的威压，那位“薛长老”或许尚未抵达，但这股力量，也已足够惊人。
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