意识在无边的黑暗与撕裂般的剧痛中沉浮，仿佛在归墟的边缘徘徊了万年，又仿佛只是短暂的一瞬。凌昭感觉自己破碎的神魂被一股温和而坚韧的力量一点点拉扯、聚拢，那力量带着熟悉的清冷月华气息，如同暗夜中的灯塔，指引着他脱离那混沌的深渊。
他艰难地睁开沉重的眼皮，刺目的阳光让他下意识地眯起了眼。模糊的视线逐渐聚焦，首先映入眼帘的，是苏挽晴那张写满担忧与疲惫的苍白面容。她半跪在他身旁，一只手紧握着他的手腕，精纯却略显虚浮的太阴之力正源源不断地渡入他体内，另一只手则用手帕，小心翼翼地擦拭着他脸上干涸的血迹。
“凌昭……你醒了？”她的声音沙哑而微弱，带着难以掩饰的惊喜，以及劫后余生的哽咽。
凌昭张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音，全身如同被拆散重组般无处不痛，尤其是丹田道基处，那强行融合“归墟之力”带来的反噬，如同无数细小的灰色闪电在基核的裂痕间窜动，带来持续不断的灼痛与湮灭感。他尝试调动一丝灵力，却引来更剧烈的痛楚，让他闷哼出声。
“别动！”苏挽晴急忙按住他，眼中满是心疼与后怕，“你道基受损极重，神魂也受了震荡，需要静养，不可妄动灵力。”
凌昭顺从地不再尝试，目光扫过四周。他们依旧在那片狼藉的竹楼废墟旁，但似乎被人简单清理过，挪到了一处相对干净平整的草地上。山谷内一片死寂，原本偶尔可见的修士踪影全然不见，想必都在昨日那恐怖威压下或死或逃。原本灵气盎然的福地，此刻也显得黯淡了许多，空气中还残留着一丝若有若无的阴影气息与寂灭道韵，述说着昨日那场短暂却惊心动魄的对决。
“你……怎么样？”凌昭终于挤出嘶哑的声音，目光紧紧锁在苏挽晴灰败的脸色和依旧不稳的气息上。他记得最后时刻，她为了救他，再次强行催动了本源。
“我没事，只是损耗过度，调息几日便好。”苏挽晴勉强笑了笑，试图让他宽心，但那笑容却脆弱得让人心疼。她鬓角的那缕灰白似乎又深了一些。
凌昭心中一阵刺痛，他知道她在说谎。燃烧本源的伤势，岂是调息几日便能好的？他挣扎着抬起未受伤的手，反握住她冰凉的手，将所有愧疚与感激化作掌心的力度。
“那……黑影……”凌昭回想起那恐怖的存在，心有余悸。
“消失了。”苏挽晴神色凝重，“你最后引动的那股灰色力量……极其可怕，直接湮灭了它的投影。但它离开前的话……它本体未损，绝不会善罢甘休。”
凌昭沉默地点点头。阴影主宰，这个名号如同沉重的枷锁，套在了他的命运之上。一个从古老时代存活下来，觊觎“星殒命纹”，视他为祭品的恐怖存在。前路之艰险，远超他之前的任何想象。
他的目光下意识地看向自己腰间。玄铁盒依旧静静地悬挂在那里，盒身冰冷，那些诡异的纹路也恢复了沉寂，仿佛昨日那惊天动地的爆发只是一场幻梦。然而，凌昭敏锐地注意到，在那些原本暗红或暗紫色的纹路边缘，多了一道极其细微、若不仔细看几乎无法察觉的灰色痕迹。那灰色，与他昨日引动的“归墟之力”同源，带着一种万物终结的意韵。
这盒子，似乎因为他昨日的举动，又发生了一些不为人知的变化。
“它……似乎不一样了。”苏挽晴也注意到了那丝灰色的纹路，轻声说道，“昨日你昏迷后，这盒子散发出的寂灭气息持续了很长时间，才缓缓内敛。我感觉到，它与你之间的那种联系……好像更深了。”
凌昭内视己身，确实能感觉到，即便在昏迷中，他那破损的星煞道基，也与玄铁盒之间维持着一种极其微弱的、若有若无的共鸣，尤其是基核中央那缕黯淡的暗红火星，似乎对那灰色纹路的存在格外“敏感”。
福兮祸所伏，祸兮福所倚。强行引动远超自身境界的力量，险些身死道消，却似乎阴差阳错地，让他与这“星殒之钥”的绑定更深了一层。但这究竟是机遇，还是更深的陷阱？
“我们必须尽快离开这里。”凌昭压下心中的纷乱思绪，冷静地说道。阴影主宰虽退，但谁也不知道它是否会卷土重来，或者是否有其他幽冥宗的爪牙正在赶来。千蘅福地已不再安全。
“嗯。”苏挽晴点头，她也明白眼下形势危急，“你的伤势……”
“无妨，还能行动。”凌昭咬牙，强撑着想要坐起，却一阵头晕目眩，险些再次栽倒。道基的创伤远比肉身之伤难以承受。
苏挽晴连忙扶住他，眼中闪过一丝决断：“我们先离开山谷，找个隐蔽处再行疗伤。我知道一种太阴秘术，可以暂时封印你道基的裂痕，减轻痛苦，但无法根治，而且……可能会影响你日后力量的精进。”
“无妨，先渡过眼前难关再说。”凌昭毫不犹豫。活下去，才有未来。
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