翌日清晨，熹微的晨光透过雕花窗棂，在室内投下斑驳的光影。
谢玲儿眼睫微颤，从沉睡中悠悠醒来。
昨夜的惊心动魄与十年往事的沉重倾诉，仿佛一场漫长的噩梦，在她睁开眼的瞬间，带着残留的疲惫与酸楚，缓缓沉淀。
她下意识地侧过头，望向身侧——榻边已空，只余一丝若有若无的冷香。
正当她心头掠过一丝难以言喻的失落时，房门被轻轻推开。
方孟雪端着一个红漆托盘，悄无声息地走了进来。
她已换上了一身素雅的月白常服，未施粉黛，长发松松挽起，褪去了昨夜的凌厉，竟显出几分平日里罕见的温婉气质。只是眉宇间那抹经年沉淀的威严与深邃，依旧难以掩盖。
“玲儿，你醒了？”她走到床前，声音比昨夜柔和了许多。
她将托盘放在床头小几上，上面是一碗热气腾腾、香气四溢的鸡丝粥，几碟清淡小菜。
方孟雪在床沿坐下，端起那碗粥，用勺子轻轻搅动，舀起一勺，细心地吹了吹热气。
她抬起眼，看向怔怔望着自己的女儿。
“玲儿，”她声音放得更轻，带着哄小孩般的语调，“来……趁热喝点粥。你身子虚，又受了惊吓，需得补补元气。”
她将勺子递到谢玲儿唇边，“小时候……你不肯吃饭，娘便是这样哄你喝粥的……还记得吗？”
谢玲儿闻言，鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间就红了！
童年模糊的记忆碎片，夹杂着昨夜母亲诉说十年艰辛时沙哑的声音，如同潮水般涌上心头！
委屈、心酸、对这份失而复得的母爱的渴望，以及种种情绪交织在一起，让她喉咙哽咽，一时竟说不出话来。
她只能顺从地，微微张开嘴，接下了那一勺温热的粥。
粥熬得极好，米粒软烂，鸡丝鲜嫩，入口即化，一股暖流顺着喉咙滑入胃中，瞬间驱散了清晨的寒意与体内的空虚。
方孟雪见她肯吃，眼神微微松动，又一勺一勺地，耐心地喂着。动作虽略显僵硬，却极其专注。
室内一时静谧，只有勺子偶尔碰到碗边的轻微声响，和彼此细微的呼吸声。
一碗粥渐渐见底。
谢玲儿苍白的脸颊上，终于泛起一丝淡淡的红晕，浑身也觉得有了力气。
她抬起眼，望向母亲，声音依旧有些沙哑，“谢谢娘……粥很好喝。”
方孟雪放下空碗，拿起绢帕，替女儿擦了擦嘴角。
“嗯！”方孟雪简短地应了一声，站起身来，“你再多歇息片刻！外面的事……有为娘在。”
谢玲儿见母亲起身欲走，心中一急，连忙撑起身子，脱口唤道：“娘！等等！”
方孟雪脚步一顿，回身看她，眉梢微挑，带着询问之色。
谢玲儿深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静而恳切：“娘……女儿……女儿想回去一趟。”
她顿了顿，观察着母亲的脸色，小心措辞，“青河姐姐……沈青河……她对我有救命之恩，我们情同姐妹。我昨夜突然不见，她定然心急如焚……我……我需得回去报个平安，免得她担忧。”
方孟雪闻言，神色微凝，目光深邃地看了女儿片刻，并未立刻回答。
她缓缓走回床前，重新坐下，仿佛陷入了某种遥远的回忆。
良久，她才轻叹一声，那叹息声中带着几分复杂难言的意味：
“沈青河……是了，沈南鹏的女儿……”她抬起眼，目光似乎穿透了时光，“那孩子……品性确是不错，有她父亲当年的风骨。”
谢玲儿心中一震，惊讶地睁大了眼睛：“娘！您……您也认识青河姐姐的父亲？”
方孟雪嘴角牵起一抹极淡、却带着苦涩的弧度，似笑非笑，眼中情绪翻涌，有追忆，有感慨，更有一丝难以察觉的……悔恨？
“何止认识……”她声音低沉，仿佛自言自语，“当年……若不是沈南鹏出手相救……为娘恐怕早已命丧黄泉……也就没有后来的种种……更没有你了……”
“什么？！”谢玲儿更是吃惊，沈伯伯竟然对母亲有救命之恩？
“娘！这到底是怎么回事？”她急切地追问，隐约感觉到，这桩往事或许关乎许多秘密。
方孟雪却摇了摇头，似乎不愿多提。
她目光扫过女儿急切的脸庞，神色渐渐黯淡下来，那抹刻意维持的温婉悄然褪去，取而代之的是一种深可见骨的疲惫与苍凉。
“都是……很多年前的事了……”她喃喃道，声音飘忽，“那时……为娘还年轻……与你舅舅初到中原不久……因教中事务，得罪了当时的……一些权贵，遭人暗算围杀……身受重伤，险些毙命于荒郊……”
她停顿了一下，仿佛需要极大的力气才能继续：“是沈南鹏……他救了我……他为人光明磊落……侠肝义胆……”
说到这里，她猛地刹住话头，眼中闪过一丝剧烈的痛楚！
她倏然抬头，看向女儿，语气陡然变得尖锐而自嘲：
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