“能解析出具体内容吗？”艾娜立刻问道。
“信号受到严重干扰，而且本身似乎就处于低功耗状态，只能解析出基本定位信息和一段重复的代码片段……等等，这段代码……”通讯官的手指飞快地在控制台上操作着，将解析出的片段放大。
那是一串复杂的非二进制代码，夹杂着一些抽象的几何符号。
凌夜的目光落在那些符号上，瞳孔微微收缩。“这是……古代星语的一种变体，常用于记录高优先级信息或……警告。”
“能解读吗？”艾娜看向他。
凌夜凝神感知着那串代码中蕴含的微弱信息流，片刻后，缓缓开口：“片段不完整，大意是……‘哨站……陷落……核心协议……隔离……危险……勿近……等待黎明……’”
“陷落？危险？勿近？”副官重复着这几个词，脸色微变，“这听起来不像是个好消息。”
“但它在引导我们。”艾娜沉吟道，“‘等待黎明’……这可能是一个隐喻，或者某种激活条件。无论如何，这是我们目前唯一的线索。设定航向，朝信标源前进，加倍小心。”
有了明确的目标，航行似乎有了方向。但周围的环境也变得更加险恶。他们需要穿越一片极其不稳定的引力乱流区，那里遍布着大小不等的空间褶皱，稍有不慎就可能被抛离航线，甚至卷入短暂的时空紊流。
在一次规避大型引力涡旋时，“逐星者”号的右侧舷翼几乎擦着一块隐没在尘埃中的巨大岩石碎片掠过，激起的微弱能量波动虽然被尘埃云吸收了大半，但……
“不好！”凌夜猛地睁开眼睛，“刚才的扰动……可能触发了什么！”
几乎在他话音落下的同时，传感器官惊呼起来：“检测到高能反应！右前方，距离五千码，尘埃云内部！有东西被激活了！”
只见右前方那片浓密的暗红色尘埃云突然如同沸水般翻滚起来，一道刺目的蓝色能量光束毫无征兆地激射而出，擦着“逐星者”号的舰首掠过，将路径上的尘埃瞬间气化！
“是自动化防御平台！‘守望者’时代的遗产！”艾娜瞬间判断出来，猛拉操纵杆，“紧急规避！所有单位，战斗准备！”
“逐星者”号剧烈机动，险险避开接踵而至的第二、第三道能量光束。那隐藏在尘埃云中的防御平台终于露出了部分真容——一个由哑光黑色金属构成的、布满能量炮塔的菱形结构，表面覆盖着厚厚的宇宙尘垢，显然已经在此沉寂了无数岁月，此刻却被不速之客惊醒。
“它把我们当成了入侵者！”副官喊道，“要摧毁它吗？”
“不行！”凌夜和艾娜几乎同时开口。凌夜语速飞快地解释：“它的攻击能量特征很强，一旦我们开火，爆炸的能量波动很可能穿透尘埃云，被暮光议会的监测网捕捉到！”
艾娜接话，声音冷静而果断：“不能硬闯，也不能摧毁！尝试干扰它的锁定系统，或者……凌夜，你能像之前干扰帝国探测器那样，影响它的判断吗？”
“我试试！”凌夜再次集中精神，磅礴的精神力化作无形的尖针，刺向那台古老的防御平台。然而，他的精神力刚一接触平台的外壳，就感受到一股强大而僵硬的排斥力场。
“不行！它的防火墙是基于物理隔离和固化逻辑电路的，我的精神力很难直接渗透其核心！”凌夜皱眉道，“它认的是敌我识别信号，我们没有对应的密钥！”
防御平台的炮火更加密集，蓝色的能量光束在“逐星者”号周围交织成死亡之网。护盾能量在稳步下降，虽然暂时没有危险，但持续下去，被击中只是时间问题。
就在这时，通讯官再次大喊：“船长！信标信号！信标信号的强度突然增加了！而且……它在发送一段新的代码流！”
几乎在同时，凌夜感知到那来自信标源的方向，传来一阵极其微弱、但异常清晰的精神波动，其中夹杂着一段复杂的认证指令。
“我收到了！”凌夜眼中精光一闪，“是敌我识别认证码！艾娜，将我们接收到的信标信号频率，调制到舰船外部通讯阵列，以最大功率定向广播给那个防御平台！”
没有时间质疑，艾娜立刻下令照做。
当“逐星者”号将那段由信标发出的、蕴含着特殊认证指令的信号频率，精准地投射向自动化防御平台时，奇迹发生了。
原本疯狂倾泻火力的防御平台，炮口凝聚的能量瞬间熄灭。它那冰冷的传感器阵列转向“逐星者”号，扫描了片刻，然后，整个平台表面的灯光由代表敌意的红色转变为代表中立的蓝色，最后缓缓沉入了厚重的尘埃云中，重新归于寂静。
舰桥上一片寂静，只剩下众人粗重的呼吸声和仪器运行的嗡鸣。
“它……它识别了我们？”副官难以置信地喃喃道。
“是那个信标。”凌夜长舒一口气，眼中带着惊奇，“它不仅在引导我们，还在帮助我们。它似乎……拥有一定程度的权限，能够影响这片区域残留的‘守望者’设施。”
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