山谷之中，叮叮当当的挖掘声与粗野的叫喊声混杂在一起，如同投入一锅冷水中的滚油，翻腾起一阵喧嚣而贪婪的热气，穿透林间的薄雾，清晰地传递到了一公里之外。
而在那与喧嚣的山谷遥遥相望的山脊之上，一切却沉静得如同万米之下的深海。几道与岩石和树影几乎融为一体的身影，如同最耐心的捕食者，蛰伏在茂密的灌木丛后，冰冷地注视着猎物的一举一动。
李三，南派道上人送外号“笑面狐”的男人，正举着一个德制的高倍军用望远镜，嘴角挂着他那标志性的、仿佛永远不会消失的微笑。那笑容并非发自内心的喜悦，而是一种更接近于狐狸在锁定猎物后，舌尖舔过嘴唇时那种混合了残忍、算计与满足的微妙弧度。他的年纪看起来不过四十出头，一身剪裁合体的黑色香云纱短褂衬得他身形精悍，皮肤因为常年在南方阳光下活动而呈现出一种健康的黝黑，但那双透过望远镜镜片投射出去的目光，却带着一种与年龄不符的阴鸷与老辣。
望远镜的视野里，山谷中的那场“好戏”正上演到高潮。他能清晰地看到那个姓孟的老家伙——北派如今的“老龙头”——背着手，像个太上皇一样指点江山；那个傻大黑粗的胖子，正挥舞着手臂，上蹿下跳，嗓门大得能把树上的鸟都震下来；还有一个年轻人，则像模像样地蹲在坑边研究土色。那场面，生动、鲜活，充满了即将发财的狂热。
“三爷，”一个蹲在他身旁，脸上有一道刀疤的精瘦汉子压低了声音，语气中带着一丝难以抑制的急切，“看样子，北佬们是真找到地方了。那胖子的喊声我都听见了，说什么‘五花土’，下面肯定有大家伙。咱们现在带兄弟们冲下去，趁他们刚开工，打他们一个措手不及，刚好把这现成的穴口给接过来！”
这汉子名叫阿四，是李三手下最悍勇的一员干将，性子如火，向来信奉“先下手为强”。
然而，李三却缓缓地放下了望远镜，摇了摇头，那嘴角的笑意反而更深了。他慢条斯理地从怀里摸出一包锡纸包装的、产自香港的“健牌”香烟，这在九十年代的内地，尤其是这种深山老林里，绝对是奢侈品。他抽出一根叼在嘴上，旁边一个沉默寡言的年轻人立刻划着火柴，恭敬地为他点上。
李三吐出一口淡淡的烟雾，看着那烟雾在山风中袅袅散去，才不紧不慢地说道：“阿四，你跟我的时间也不短了，怎么还这么沉不住气？”
他用夹着香烟的手指，遥遥指向山谷的方向，眼神里透出一股洞悉一切的精明：“你以为那姓孟的是吃素的？他是北派剩下的最后一条老龙，半个世纪的风浪里滚过来的，骨头比这山上的石头还硬。我们现在冲下去，就算能赢，也要崩掉几颗牙。为了一个还没打开的‘盘口’，就跟他们拼个你死我活，值得吗？”
阿四被他这么一说，脸上的冲动顿时消散了不少，挠了挠头，有些不甘心地说：“那……那就这么眼睁睁看着他们把宝贝都挖出来？”
“挖？我巴不得他们挖快一点。”李三的笑容变得更加玩味，“你当这西周王侯的陵墓是菜园子里的萝卜，说拔就能拔？下面的机关、暗道、毒气、咒杀……哪一样不要用人命去填？让他们挖，让他们去过机关，让他们把那些沉睡了几千年的‘大家伙’辛辛苦苦地从地底下请出来。等他们累得半死不活，一个个都成了强弩之末的时候，我们再下去，心平气和地跟孟老龙头‘打个招呼’，‘请’他们把东西让给我们。”
他看着阿四那恍然大悟的表情，笑着补充了一句：“这叫‘借鸡生蛋’。孟广义和他手下的那几个人，就是我们最好的‘开山工’和‘炮头’。让他们去流汗，去流血，我们只需要坐在最好的位置，欣赏风景，然后等着接收胜利果实，岂不是更省力、更体面？”
李三的算盘打得极其精妙。他深知孟广义这种老江湖的厉害，硬碰硬从来都不是上策。他此行的目的，是求财，而不是斗气。牺牲自己兄弟的性命去为对方趟路，是这个世界上最愚蠢的行为。所以，他选择做一只最有耐心的黄雀，静静地等待着那只螳螂彻底捕获鸣蝉的那一刻。
他再次举起望远镜，目光锁定在了那个穿着冲锋衣，正在摆弄一台奇怪机器的女人身上。他注意到，那个女人似乎独立于那个喧闹的团体之外，显得格格不入。
“这个女人，倒是有点意思……”他喃喃自语，“北派什么时候也开始玩这种洋玩意儿了？”
然而，笑面狐之所以是笑面狐，不仅仅因为他的笑里藏刀和老谋深算，更因为他那如同野兽般敏锐的直觉和深入骨髓的多疑。
就在他享受着自己“黄雀在后”的完美计划时，另一道黑影从山脊的另一侧悄无声息地滑了过来。这人身形瘦小，动作灵巧得像一只狸猫，落地时几乎没有发出任何声音。他是李三手下负责追踪和探路的顶尖好手，外号“鬼影”。
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