深夜的C-3哨站外围巡逻区，时间仿佛被冻成了冰。
温度计的指针早已跌破冰点，空气冷得像淬了毒的刀片，刮在脸上时带着尖锐的痛感。秦霜呼出的白气刚离唇就散成了细碎的冰晶，作战服的防寒层像层薄纸，挡不住那种往骨头缝里钻的寒意。她下意识地攥紧了腰间的枪套，金属的冰冷透过手套渗进来，反倒让指尖清醒了几分。
灰雾像一堵无声的厚墙，从地平线那头漫过来，把整片巡逻区都裹在了里面。雾是灰色的，不是那种轻盈的白，而是沉甸甸的、带着金属锈味的灰，浓得能拧出水分来。它贴着地面翻滚，漫过废弃的装甲车残骸，爬上锈迹斑斑的铁丝网，最后重重地撞在那道蓝紫色的光墙上——那是哨站的最后一道防线，由数十个紫外线发射器构成，光流在雾里微微晃动，像一条脆弱的、发光的河。
陆沉就在那道光墙前停下了脚步。
他的背影在雾里显得有些模糊，作战服的轮廓被冷光描出一道细边。他没有戴手套，右手虚悬在战术腰带旁，指尖偶尔会极轻微地颤动，像是在触摸什么无形的东西。秦霜知道，那是他在调动【系统】。
只有他们这种经过神经接驳的战士才能看见，陆沉的视野里此刻正铺展着一张流动的数据网。灰雾的浓度以每立方米12.7克的数值缓慢攀升，流速稳定在0.3米/秒，西北方向的雾层里藏着三个微弱的能量反应点——那是噬光者的特征，距离防线还有1.2公里，在安全阈值内。这些冰冷的数据流像细小的萤火虫，在他的视网膜上缓缓刷新，绿色的数字跳跃着，构成一幅精准的战场图景。
一切正常。一切都在计算之内。
陆沉的呼吸很匀，每一次吸气都恰好是三秒，呼气时胸腔起伏的幅度分毫不差。他像一台精密的仪器，将自身状态也纳入了系统的计算，连睫毛上凝结的白霜都像是设定好的装饰。
身后传来一声极轻的脚步声。
不是踩在冻土上的嘎吱声，而是鞋底碾过碎石的微响，轻得几乎要被防御电网那低沉的嗡鸣吞没。那嗡鸣来自紫外线发射器的核心部件，像某种巨兽的呼吸，在寂静的夜里持续不断地振动着空气。
陆沉没有回头。【系统】的环境监测模块早已捕捉到了热源靠近，数据流里跳出“友军识别：秦霜，心率72，呼吸频率16次/分”的字样，红色的标识在绿色数据里闪了一下，又迅速隐去。
秦霜也没有说话。她站在他身后三步远的地方，军靴跟轻轻磕了一下地面，像是在确认自己的位置。雾里的寒意似乎更重了些，她能看见陆沉肩上落着的细小白霜，像撒了层盐。
两个人像两尊沉默的雕像，被灰雾和冷光包裹着。陆沉面向着墙外涌动的黑暗，秦霜面向着他的背影，在这末日的边境线上形成一种微妙的对峙。没有命令，没有询问，甚至没有眼神交汇，只有两道呼吸在冷空气中相遇，又迅速消散。
空气里还残留着些微武器保养室的味道。枪油的醇厚混着溶剂的清冽，不知怎么沾在了两人的作战服上，此刻被寒风一吹，竟和秦霜身上的气息缠在了一起——那是淡淡的汗水味，混着哨战消毒水的涩，是长期浸泡在训练场和作战区的人才有的味道，带着硝烟和阳光晒过的硬朗，一种属于战士的、不加修饰的气息。
陆沉的指尖顿了顿。【系统】突然弹出一条无关数据：“检测到异常气味组合，匹配度67%，来源：秦霜。” 他眉峰微不可察地动了一下，正要将这条冗余信息清除，一股力量毫无预兆地从背后撞了过来。
不是冲撞的力道，而是一种骤然收紧的钳制。
秦霜的手臂像两条绷紧的钢索，猛地箍住了他的腰。不是柔软的拥抱，没有丝毫温情的弧度，而是手肘内收、小臂贴紧，带着擒拿术里“锁腰”的架势，将他整个人死死圈在怀里。她的力量大得惊人，陆沉甚至能感觉到她上臂肌肉绷紧时的硬度，那是常年高强度训练磨出来的爆发力，此刻却用在了最不合时宜的地方。
她的身体紧贴着他的后背，隔着两层作战服，依然能感受到那份属于活人的温度。但更多的是坚硬的触感——秦霜战术服胸前的金属拉链没有拉到底，末端的拉头像颗冰冷的小石子，正狠狠地硌在他的脊骨左侧，随着她手臂的收紧，传来一阵清晰的钝痛，像被什么东西轻轻凿了一下。
陆沉的身体猛地一僵。
脊椎像是瞬间被注入了寒流，从被硌到的位置迅速蔓延开。他的呼吸在瞬间停滞了半秒，喉结动了动，才找回正常的节奏。这不是疼痛带来的反应，而是一种更深层的、源自神经末梢的震颤——他的身体比大脑更早地意识到，这是一个完全失控的状况。
【系统】的数据流突然紊乱了。
绿色的数字变成了闪烁的红色，灰雾浓度的曲线剧烈波动，噬光者的能量点标识在视野里疯狂跳动，最后变成一片刺目的乱码。“警告：检测到未知接触模式。”“警告：宿主生理指标异常——心率上升至89，肾上腺素分泌激增。”“警告：无法计算当前行为逻辑……” 冰冷的提示音在脑海里炸开，却盖不住背后传来的、越来越清晰的温度。
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