楚峰那番直戳心窝的话，像一颗种子，在张猛顽固的心田中埋下了一丝裂痕。随后几天，派出所依法对张猛进行了拘留。期间，楚峰让王海生安排妇联和社区的同志，去张猛家看望了他那一对双胞胎女儿。女孩们才七八岁年纪，穿着不合身的旧衣服，躲在家里不敢出门，眼神怯生生的，看着让人心疼。工作人员给她们送去了学习和生活用品，并联系了学校，确保她们能正常上学。
这些情况，通过某种渠道，传到了被拘留的张猛耳朵里。
半个月后，张猛拘留期满释放。出乎所有人意料的是，他没有像以前那样，出来后立刻呼朋引伴、喝酒撒气，而是径直回了家，把自己关在家里好几天。镇上的人发现，那家“夜朦胧”KTV一直关门歇业，张猛手下那帮小兄弟也似乎消停了不少。
几天后的一个傍晚，楚峰正在办公室加班，准备第二天去县里汇报工作的材料。王海生敲门进来，神色有些古怪：“楚镇长，张猛……张猛来了，说要见您。”
楚峰有些意外：“他一个人？”
“就他一个人。看着……看着跟以前不太一样。”王海生描述道，“没那股凶悍劲儿了，人好像也瘦了些，憔悴了不少。”
“让他进来吧。”楚峰放下笔。
张猛走了进来。果然如王海生所说，他换上了一身干净的旧夹克，胡子刮得很干净，但眼窝深陷，眼神里没有了以往的戾气，取而代之的是一种复杂的、混合着挣扎、疲惫和一丝决绝的神情。
“楚镇长。”张猛站在办公室中央，声音有些沙哑，不再像以前那样粗声大气。
“坐吧。”楚峰指了指对面的椅子，“找我有事？”
张猛没有坐，而是深吸了一口气，仿佛下定了很大的决心，开口说道：“楚镇长，我……我是来谢谢您的。”
“谢我什么？”楚峰不动声色。
“谢谢您……谢谢您让人去看我闺女，谢谢您没让她们饿着冻着。”张猛的声音有些哽咽，他低下头，用力眨了眨眼，把涌上来的酸涩逼回去，“也谢谢您……上次在派出所，跟我说的那些话。”
楚峰静静地看着他，没有说话，等待他继续说下去。
张猛抬起头，目光直视楚峰，眼神变得清晰而坚定：“楚镇长，我想明白了。您说得对，我张猛活了三十多年，活成了个笑话。对不起我爹，对不起我跑了的老婆，更对不起我那两个闺女。我以前觉得，对兄弟讲义气就是牛逼，现在才知道，那叫蠢！是混蛋！”
他的情绪有些激动，胸口起伏着：“我这几天，天天在家待着，看着我那俩闺女，她们怕我，躲着我……我才想起来，她们小时候，我也抱过她们，哄过她们……可我后来都干了些什么？”他痛苦地闭上眼，“我不是人……我把我自己的日子过成了这样……”
楚峰给他倒了一杯水，推到他面前：“现在想明白，还不晚。”
张猛接过水，没有喝，双手捧着杯子，仿佛在汲取一点力量。他沉默了很久，再开口时，声音带着一种近乎悲壮的平静：“楚镇长，我决定了。我要去自首。”
“自首？”楚峰微微一怔，“老王那件事，你已经受过处罚了。”
“不是为老王的事。”张猛摇摇头，眼神中闪过一丝痛苦和决绝，“是为了……为了几年前的一桩旧案。当时……当时我跟人争地盘，失手把对方打成了重伤，后来……后来我跑了，对方家里也没敢深究，就不了了之了。但这几年，这件事像块大石头一样压在我心里……我知道，这笔债，迟早要还。”
楚峰震惊了。他没想到张猛会主动交代一桩隐案。这需要巨大的勇气。
“你想清楚了？自首意味着什么，你应该知道。”楚峰沉声问。
“我想清楚了。”张猛用力点头，脸上露出一丝解脱般的笑容，“该我承担的，我认。我不能一辈子背着这个包袱，更不能让我闺女以后知道，她们有个逃犯爹！我进去了，她们才能清清白白地做人！”
他顿了顿，看着楚峰，眼神充满了前所未有的恳求：“楚镇长，我张猛这辈子没求过人。今天，我求您一件事。我这一进去，不知道什么时候能出来。我那俩闺女……她们是无辜的。我信不过我那帮所谓的兄弟，也……也没别的亲戚可以托付。我求您……求您看在孩子可怜的份上，帮我……帮我把她们送到福利院，或者……或者找个好人家收养，让她们……让她们能过上好日子，好好上学，别再像我一样……”
这个曾经横行乡里的汉子，说到最后，声音哽咽，虎目含泪，几乎要跪下来。
楚峰的心被深深震撼了。他看着眼前这个幡然醒悟、愿意用余生赎罪的男人，看着他作为一个父亲最后的不舍与祈求，心中百感交集。他站起身，走到张猛面前，用力拍了拍他的肩膀：“张猛，你能做出这个决定，是条汉子！我佩服你！”
他沉吟片刻，郑重地说道：“关于孩子，你放心。送福利院或者让人收养，是最后的选择。只要有一点可能，我们都应该尽力让她们在一个正常的环境里长大。这样吧，如果你信得过我，也信得过组织，可以把孩子暂时托付给镇上的儿童托管中心，由政府和学校共同照顾，保证她们的生活和学习。我们会帮你联系，看能否找到你妻子的下落，或者其他的合法监护人。在你服刑期间，镇党委政府会承担起监护的责任，绝不会让孩子流离失所！等你改造好了，出来那天，希望你能以一个全新的面貌，去接她们回家！”
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