次日清晨，天色未明，营地已响起集结的号角。陆芍所在的小队迅速在指定区域集合。带队的是位名叫孙毅的筑基圆满师兄，面容冷峻，左颊有一道狰狞的疤痕，据说是早年与血煞门修士搏杀所留。队员除了陆芍和叶清雪，还有三名筑基中期的同门。
“今日任务，巡逻营地西北外围，警戒葬魔谷方向。”孙毅声音沙哑，目光锐利地扫过众人，“丑话说在前头，葬魔谷不是游山玩水的地方，魔崽子神出鬼没，还有天然险地。都给我打起十二分精神，谁要是掉链子，别怪我不讲情面！”
“是，孙师兄！”众人齐声应道，神色凝重。
陆芍握紧手中的玄霜剑，冰凉的触感让她心神稍定。她下意识地看了一眼身旁的叶清雪，见她依旧是一副清冷自若的模样，心中莫名安定了些许。
六人驾驭飞剑，低空掠出营地。一离开阵法笼罩范围，一股混杂着血腥、焦糊和淡淡魔煞气的腥风便扑面而来。大地是暗红色的，布满裂痕与坑洼，随处可见法术轰击的焦黑痕迹和零星散落的破碎法器残片。越往西北，空气中的灵气越发紊乱暴虐，令人心悸。
“前方百里，便是葬魔谷边缘。”孙毅沉声道，“都收敛气息，注意警戒！”
陆芍默默运转阴瞳术，双眸深处幽光流转，视野中的世界顿时变得不同。她能看到空气中飘荡着丝丝缕缕的灰黑色煞气，以及地脉中紊乱的能量流。前方那片被浓重灰黑色雾气笼罩的巨大峡谷，更是如同一个不断吞吐着混乱能量的恐怖漩涡，散发着令人灵魂战栗的气息。
“好浓的怨气和死气...”陆芍心中暗惊。这葬魔谷果然名不虚传，绝非善地。
巡逻路线沿着葬魔谷外围蜿蜒。一路上，众人遇到几波被魔气侵蚀、失去神智的低阶妖兽，形如枯骨的“蚀骨兽”，飘忽不定、发出凄厉嚎叫的“怨魂”，都被他们小心清理掉。还触发了一处隐蔽的残存禁制，爆发出数道凌厉的剑气，幸好孙毅经验老道，及时预警，众人有惊无险地避开。
“停！”飞在最前方的孙毅突然举手，示意众人停下，隐匿身形。
陆芍顺着他的目光望去，只见前方一处崩塌的山坳里，灵光闪烁，传来兵刃交击和怒喝声。
“过去看看，小心埋伏！”孙毅低喝，率先悄无声息地靠了过去。
靠近山坳，惨烈的景象映入眼帘。地上躺着三具身穿玄道宗服饰的弟子尸体，死状极惨，仿佛被巨力撕碎。还有两名玄道宗弟子背靠背，浑身浴血，正被五名身着血色长袍、面容狰狞的修士围攻。那些血袍修士出手狠辣，血光缭绕，带着浓烈的腥煞之气。
“是血煞门的杂碎！”孙毅眼中寒光一闪，“结三才阵！救人！”
青岚宗六人瞬间结成战阵，如同利剑般插入战团。叶清雪剑势如虹，直取那名气息最强的血煞门筑基圆满修士。陆芍身影如鬼魅，玄霜剑专攻敌人要害，阴寒剑气让修炼血煞功法的对手极为不适，动作都迟缓了几分。
生力军的加入瞬间扭转战局。血煞门修士见势不妙，为首者厉啸一声，猛地掷出一颗龙眼大小、通体血红的珠子。
“小心！是血煞阴雷！”孙毅暴喝，同时祭出一面盾牌法器挡在众人身前。
轰！
血色珠子炸开，化作漫天腥臭血雾，带着强烈的腐蚀性。众人纷纷运转灵力护体，或祭出防御法器。趁此机会，残余的血煞门修士化作数道血光，向葬魔谷深处仓皇遁去。
“别追！谷内危险！”孙毅拦住一名想要追击的同门，脸色凝重地看着血煞门修士消失的方向。
众人连忙救治那两名幸存的玄道宗弟子。他们伤势不轻，一人断臂，一人胸口一道深可见骨的伤痕，气息萎靡。据他们断断续续讲述，他们小队遭遇血煞门伏击，队长和三名同伴瞬间被杀，他们拼死才支撑到救援到来。
“多谢青岚宗诸位道友...救命之恩...”断臂的玄道宗弟子虚弱地道谢，眼中满是悲愤与后怕。
收敛同门尸骸，处理完现场，小队气氛更加沉重。刚刚还并肩作战的同道，转眼已成冰冷尸骸，战争的残酷赤裸裸地展现在眼前。
返程路上，陆芍心情复杂。与血煞门修士交手，她心中并无多少波澜，甚至有种斩妖除魔的快意。但一想到自己怀里的九幽客卿令，想到自己那见不得光的身份，一种强烈的荒谬感和罪恶感便涌上心头。她到底算什么？
接下来的巡逻中，又遭遇了几次小规模冲突，有零散的魔道修士，也有被魔气彻底侵蚀的妖兽。陆芍凭借阴瞳术的预警和筑基后期巅峰的修为，屡次在危机中建功，甚至在一次遭遇战中，及时出手救下了一名被妖兽偷袭的同门，渐渐在小队中赢得了认可。连一向冷硬的孙毅，看她的眼神也少了几分审视，多了几分认可。
叶清雪始终与她配合默契，往往一个眼神便能心领神会，在战斗中互相照应，屡次在险境中互相支援。唯有陆芍自己知道，每次出手，她都必须小心翼翼地控制着灵力，避免流露出一丝一毫与《九幽摄魂诀》相关的痕迹，这种刻意的压抑和伪装，让她心神俱疲。
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