“2003年夏天，公司接了一笔大单子，为一批进口豪车做改装和保养。但那批车有点...特殊。”
“特殊？”迟屿追问。
“来源不明，没有完整文件，但利润丰厚。”老人压低声音，“后来有传言说，那批车是走私货，但没人敢公开说。你父亲和志强被指派负责这个项目。”
苏晚晴想起笔记本中的记录：“‘最终同意了。需要钱，太多的钱。’”
王老先生惊讶地看她一眼：“你知道不少啊。没错，据说林总许诺了巨额奖金，他们无法拒绝。项目进行得很顺利，直到...”老人顿了顿，表情沉痛，“直到交车前一周，出了事故。”
“什么事故？”苏晚晴的心提了起来。
“一辆车在试驾时失控撞上护栏，车上两人一死一伤。”老人声音低沉，“死者是林总的一个重要客户，伤者是志强。”
迟屿皱眉：“新闻报道说的是‘嫌疑人仍在逃’？”
老人冷笑：“那是对外的说法。实际上，警方调查发现刹车系统被人动了手脚。所有证据都指向你父亲。”
苏晚晴脸色煞白：“不可能！我父亲绝不会做这种事！”
“内部调查也认为建国是被陷害的。”老人安慰道，“但没找到证据证明清白。最后林总出面摆平了这件事，代价是你父亲必须离开公司，并签署保密协议。”
“那志强呢？他后来怎么样了？”
老人的表情变得复杂：“这就是最奇怪的部分。志强伤愈后也离开了公司，据说得到了一笔补偿金，但没多久就彻底消失了。有人说是林总安排他去了外地，也有人说是...”他欲言又止。
“是什么？”苏晚晴追问。
“有人说是因为他知道得太多。”老人声音几不可闻，“那年年底，调查那起事故的警官车祸身亡，案件最终不了了之。第二年，国栋集团就因资金链断裂破产了。”
苏晚晴感到一阵寒意：“您认为这些事有关联吗？”
老人意味深长地啜了口茶：“在这圈子里待久了，就知道巧合往往不是真的巧合。我只能说，林国栋不是表面看起来那么简单。你父亲能全身而退，已经算是幸运了。”
谈话又持续了一会儿，但老人能提供的信息有限。临走时，他递给苏晚晴一张纸条：“这是一个地址，志强老家。他母亲可能还住在那里，也许她知道些什么。”
离开茶楼，苏晚晴心情沉重。迟屿轻轻握住她的手：“还好吗？”
“我只是...没想到真相这么黑暗。”她低声说，“如果我父亲真的是被陷害的，那这二十年来他承受的痛苦...”
迟屿的手指轻轻收紧：“所以我们更要查明真相，还他清白。”
按照计划，他们去了那家老字号点心店买了核桃糕。回医院的路上，苏晚晴一直沉默地看着窗外。
在一个红灯前，迟屿突然开口：“晚晴，我知道现在说这个可能不合时宜，但...等这一切结束后，你愿意正式和我约会吗？”
苏晚晴转过头，惊讶地看着他。迟屿的耳朵微微泛红，但目光坚定。
“我指的是不涉及任何阴谋调查、纯粹为了互相了解的约会。”他补充道，语气中带着难得的紧张。
苏晚晴感到心中涌起一股暖流，驱散了刚才的阴霾。在所有这些混乱和不确定中，迟屿的真诚和坚定像一座可靠的灯塔。
“我以为我们已经在约会了。”她轻声说，嘴角扬起一丝俏皮的笑意。
迟屿的眼睛亮了起来：“那么这就是我们的第一次约会？虽然地点和话题都不太浪漫。”
“挺浪漫的。”苏晚晴看向后座上的核桃糕，“还有什么比为你重要的人寻找最爱吃的点心更浪漫的事呢？”
绿灯亮起，迟屿一边启动车子，一边伸手轻轻握了握她的手：“那说定了，下次会是更传统的约会。”
回到医院，苏建国看到核桃糕时果然眼前一亮：“你们真找到了？这家店搬走后我就再没吃过了。”
看着父亲像孩子一样开心地品尝点心，苏晚晴心中既温暖又酸楚。这些简单的快乐，父亲放弃了多少？又被迫放弃了多少？
趁父亲吃点心的时间，迟屿借口接电话离开病房，给苏晚晴和父亲独处的空间。
“爸，”苏晚晴轻声说，“我今天见到了一位您以前的同事，王守义老先生。”
苏建国手中的点心突然停顿，脸色微微发白：“他...说了什么？”
“说您是被陷害的，说林国栋不简单，说志强叔叔消失得很奇怪。”苏晚晴握住父亲颤抖的手，“爸，我已经知道得够多了。让我帮您吧，不要再独自承受了。”
苏建国的眼中涌起泪水，二十年的坚守在这一刻土崩瓦解。他哽咽着，终于开始诉说那段被尘封的往事。
故事与王老先生所说大致相符，但补充了关键细节：事故发生后，林国栋威胁苏建国，要么独自背下所有罪名，要么他的家人会“遭遇不幸”。同时，林国栋又许诺会照顾苏志强和他的家人。
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