意识在无尽的黑暗与剧痛中沉浮。冰冷与灼热交替肆虐，如同置身于冰火地狱。经脉寸寸断裂的痛楚，丹田空乏欲裂的虚弱，以及一股跗骨之蛆般、不断侵蚀神魂的阴冷邪念，构成了陆平昏迷中全部的感受。
不知过了多久，一丝微弱的暖意，如同寒冬深夜里遥远的一点篝火，艰难地穿透了层层黑暗，触碰到了他即将涣散的意识。
那暖意带着一种熟悉的、属于大地的粗粝与厚重，虽不似药王谷地脉那般温润磅礴，却充满了顽强的生命力。它如同最细小的溪流，缓缓浸润着他干涸龟裂的经脉，勉强维系着那一点不灭的生机。
陆平艰难地掀开仿佛重若千钧的眼皮。模糊的视线逐渐聚焦。
映入眼帘的，是低矮的、由巨大兽皮和粗糙黑木支撑起的穹顶。空气中弥漫着淡淡的草药苦涩味、燃烧牛粪的烟火气，以及一种沙漠民族特有的、混合着汗水和风沙的气息。身下铺着厚厚的、还算柔软的沙狼皮褥子。
他正躺在一座简陋却厚实的帐篷里。
试图移动身体，一阵撕裂般的剧痛瞬间从四肢百骸传来，让他闷哼一声，冷汗瞬间浸透了单薄的粗布内衫。体内的情况糟糕透顶。枯荣真罡近乎枯竭，那株丹田内的青金古木虚影黯淡无光，枝叶萎靡，根系与大地那玄妙的连接也变得极其微弱，仿佛随时会断裂。经脉更是惨不忍睹，多处断裂淤塞，如同被暴风雨摧残过的河网。最麻烦的是，一股阴冷顽固的邪气，正盘踞在丹田和几处重要窍穴，不断抵消着那微弱外来暖意的治疗，并试图向心脉蔓延——正是强行抽取狂暴地脉之力和最后寂灭一指的反噬，以及…那块碎片的残留影响！
“你醒了？！”一个带着惊喜和担忧的声音响起。帐篷帘子被掀开，阿吉端着一碗黑乎乎、冒着热气的药汤走了进来。看到陆平睁开眼，少年黝黑的脸上顿时露出如释重负的表情。
“阿吉…”陆平声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“这里是…”
“是我们部族迁徙路上的临时营地。”阿吉快步走过来，小心地将药碗放在一旁，解释道，“那天你昏过去后，绿洲…绿洲就彻底塌了，变成了一个大黑坑…巴图爷爷他…”少年眼圈一红，声音哽咽了一下，随即用力抹了把脸，强忍悲痛，“我们几个侥幸逃出来的族人，轮流背着你，跟着部族迁徙的大队伍走了三天，才找到这处有地下浅水的地方扎营。”
他端起药碗，用一把小木勺小心地吹了吹，递到陆平嘴边：“这是部族巫医配的固元汤，用的都是沙漠里最耐旱的草药，虽然比不上你们药王谷的灵丹，但对恢复气力有点用…巫医说，你伤得太重了，内腑移位，经脉…好像都断了很多，能活下来简直是奇迹…”
药汤苦涩刺鼻，入口却带着一股沙漠植物特有的、顽强的生机暖流，缓缓流入喉咙，滋润着干涸的经脉。药效微弱，但对此刻油尽灯枯的陆平来说，已是雪中送炭。
他艰难地吞咽了几口，目光扫视帐篷，最后落在自己身边——那块磨盘大小的“黑星”碎片，正被几张厚厚的、绘着怪异符号的陈旧沙蜥皮紧紧包裹着，放置在一旁。即便如此，一丝丝若有若无的阴冷波动依旧渗透出来，让帐篷内的温度都似乎降低了几分。
“这东西…”阿吉顺着他的目光看去，脸上露出明显的恐惧和忌惮，“它…它好像活的…靠近了就浑身发冷，做噩梦…巫医说它被恶灵附身了，要用祖传的安魂皮和咒语封印，不然会带来灾祸…但我们没人敢碰它，也没法扔掉…”
陆平心中一沉。果然，这碎片的问题比想象的更严重。万毒老祖最后那道残念，如同最顽固的寄生虫，已经与这古老陨石碎片本身的力量结合，形成了某种诡异的共生体。以自己的重伤之躯，根本无法将其炼化或摧毁，甚至连长时间压制都做不到。
“它很危险…暂时…别让任何人靠近。”陆平艰难地嘱咐道。
阿吉用力点头：“嗯！长老们也是这么吩咐的！”
正说着，帐篷帘再次被掀开，一名身着陈旧麻布长袍、脸上涂着彩色矿粉纹路、手持一根镶嵌着秃鹫头骨手杖的老妪走了进来。她年纪极大，腰背佝偻，眼神却异常锐利清明，如同盘旋在沙海上空的苍鹰。她身上散发着淡淡的草药和奇异香料混合的味道，修为大约在通脉境巅峰，但精神力却异常凝练。
“巫医婆婆！”阿吉连忙恭敬行礼。
老巫医浑浊却锐利的目光落在陆平身上，仔细打量了片刻，特别是他丹田和眉心位置，眉头紧紧皱起，用苍老沙哑的西漠古语对阿吉说了几句。
阿吉连忙翻译：“巫医婆婆说，贵客您的身体像被风暴蹂躏过的沙丘，内部一塌糊涂。有一股毁灭性的力量透支了您的根基，还有一股极其阴邪的力量盘踞在核心，不断侵蚀生机。她能做的，只是用草药和古老的祝由术勉强稳住伤势，不让恶化，但想要恢复…除非找到传说中的‘生命之泉’或者…依靠您自身强大的恢复力。”她顿了顿，又补充道，“婆婆还说，您体内原本有一股非常强大、充满生机与大地气息的力量（枯荣真罡），但现在黯淡得像风中的残烛。那股阴邪力量（碎片反噬+邪念）非常可怕，让她想起部族最古老壁画上记载的、带来毁灭的‘黑色星辰’…”
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