范不繁和江婉降落在北境边关时，铁牛正带着守军与魔气侵蚀对抗。
铁牛浑身肌肉紧绷，双拳不断轰出罡风，将试图越过防线的魔气打散。
“你们可算来了！”铁牛抹了把汗，“这魔气越来越浓，再这样下去防线撑不了多久。”
云游子从了望塔跃下，手中阵盘闪烁着警示光芒。“预警阵法显示，魔气漩涡的核心在断魂谷深处。按照这个扩散速度，最多三天就会彻底吞噬边关。”
江婉取出心灯，青色火苗在魔气笼罩下显得格外明亮。
她将灵力注入灯中，火苗突然暴涨，在空中投射出一幅全息影像。
影像中显现出一座宏伟的地下宫殿，无数紫色晶石在其中流转。
宫殿中央悬浮着一个巨大的晶石核心，正是他们在古籍中看到的“晶石母体”。
“原来母体藏在这里。”范不繁凝视影像，“断魂谷地下竟然有如此庞大的建筑。”
云游子皱眉：“断魂谷地势险要，魔气又如此浓郁，强攻恐怕损失惨重。”
范不繁握紧拙锋：“既然知道母体位置，就不能再等。今夜我们就潜入断魂谷。”
铁牛立即反对：“太危险了！至少等援军到了再说。”
江婉却支持范不繁的决定：“魔气扩散太快，等到援军来可能已经来不及了。趁现在魔气还未完全成型，我们还有机会。”
云游子思索片刻：“我可以布下隐匿阵法，或许能帮我们避开部分魔气探测。”
夜幕降临时，四人来到断魂谷入口。
谷中魔气如浓雾般翻滚，隐约能听到深处传来的诡异声响。
云游子在前方引路，手中阵盘不断调整方向。“跟着我的脚步走，这里布满了噬灵教的探测阵法。”
越往深处走，魔气越浓。
铁牛不得不持续运转罡气护体，范不繁也将拙锋横在身前，剑身散发出土黄色光芒驱散靠近的魔气。
突然，地面裂开数道缝隙，黑色触手从中窜出。
这些触手完全由魔气凝结而成，表面覆盖着紫色晶石碎片。
铁牛怒吼一声，双拳轰向触手。
罡风与魔气碰撞发出刺耳声响，触手被击退但很快又凝聚成形。
“它们能不断再生！”铁牛喘着粗气，“这样打下去没完没了。”
范不繁挥动拙锋斩向触手。剑刃接触魔气的瞬间，拙锋突然剧烈震颤，剑身传来的波动远超以往。这不是遇到强敌时的兴奋，而是某种警告。
“拙锋在示警。”范不繁稳住剑身，“母体可能比我们想象的更危险。”
江婉用心灯照亮前方：“但这些触手必须清除，否则我们无法继续前进。”
云游子迅速布下困阵：“给我争取时间，我可以暂时禁锢它们。”
范不繁和铁牛并肩而立，一个挥动重剑，一个轰出拳风，将不断涌来的触手挡在阵外。
江婉则用心灯光芒削弱触手的再生能力。
云游子终于完成阵法，阵盘光芒大盛，将触手全部定在原地。“快走！困阵撑不了多久！”
四人加速向前，很快来到一处开阔地带。这里魔气几乎凝成实质，空气中漂浮着紫色晶尘。
正中央的地面上，一个巨大的漩涡正在缓缓旋转，漩涡中心深不见底。
“这就是魔气漩涡的核心。”云游子查看阵盘，“母体应该就在正下方。”
范不繁走到漩涡边缘，拙锋的震颤更加剧烈。他能感觉到剑身传来的不安，仿佛在抗拒着什么。
江婉突然指向漩涡中心：“你们看！”
漩涡中心隐约显现出宫殿的轮廓，与心灯投射的影像完全一致。
无数触手从漩涡中伸出，连接着四周的魔气。
“原来这些触手都是母体的延伸。”铁牛恍然大悟，“不摧毁母体，它们就会不断再生。”
范不繁仔细观察漩涡：“直接跳下去太冒险了。云游子，有没有其他路径？”
云游子摇头：“阵法显示这里是唯一入口。不过我可以试着稳定漩涡边缘，让我们安全降落。”
就在云游子准备布阵时，漩涡突然加速旋转。一个低沉的声音从深处传来：“终于来了，我等候多时。”
魔气凝聚成噬灵教主的虚影，这次比在洞穴中见到的更加凝实。
他俯视着四人，眼中紫光闪烁。
“凡骨小子，你带着拙锋来到此地，正好省去我寻找的麻烦。”虚影伸出手，“把剑交出来，我可以留你们全尸。”
范不繁举剑指向虚影：“你费尽心思引我们来此，就是为了拙锋？”
虚影发出冷笑：“你以为拙锋只是把普通古剑？它和母体本是一体，是控制地脉网络的关键。没有它，母体永远无法完整。”
江婉突然明白过来：“所以你才在五洲布下晶石网络，就是为了感应拙锋的位置？”
“聪明。”虚影赞赏地看向江婉，“可惜你们知道得太晚了。
现在拙锋既然送上门来，我就不客气了。”
漩涡中伸出更多触手，这些触手表面覆盖着晶石，比之前的更加粗壮有力。它们同时攻向四人，速度快得惊人。
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