范不繁迈步向前，脚底踩过碎石与裂土，身后铁牛背着江婉，一步一个脚印跟上。云游子收起铜钱，快步走到范不繁身侧，低声说：“天剑阁不会轻易放我们进去，尤其带着这块碑文。”
范不繁没停步，断剑在手中轻颤，发出低鸣。他声音平稳：“他们拦不住。”
混沌兽走在最前，鼻息喷吐，四蹄踏地无声，却始终盯着前方山门轮廓。月光下，天剑阁的轮廓越来越清晰，高墙如刃，钟楼悬空，门前石阶层层叠叠，像一道沉默的审判。
山门未开，守阁长老已立于阶顶。灰袍束发，眉骨深陷，目光冷硬如铁。他没说话，只抬手一挥，一道剑意自袖中飞出，在门前横成屏障，灵压逼人。
范不繁停下脚步，抬头直视长老。他身上伤口未愈，血迹干涸在衣襟，气息不稳，却站得笔直。他开口：“我来问一件事。”
长老声音低沉：“天剑阁不接待外人，更不接待带魔气者。”
江婉从铁牛背上滑下，强撑着站稳，从怀中取出残碑拓印，展开举高：“这是初代剑主所留，刻有‘凡尘真意’四字。我们不是来闹事，是来求个真相。”
长老眼神微动，却未松口：“残碑来历不明，拓印真假难辨。退下。”
范不繁没动，断剑嗡鸣声渐响，竟与阁内古钟共鸣，钟声自深处传来，低沉悠远，震得地面微颤。云游子皱眉：“不对劲，这钟……不该在此时响。”
守阁长老脸色骤变，猛地回头望向钟楼方向。钟声未停，反而越响越急，仿佛被什么唤醒。剑阁内剑意暴走，数道剑影自殿内冲天而起，盘旋不落。
赵炎成虚影自钟楼顶端浮现，衣袍翻飞，嘴角带笑：“真是感人啊，拖着残躯也要来叩问真相？可你们知道吗——‘凡尘真意’本就是禁忌之术，是初代剑主背叛五洲后所创。”
范不繁握紧断剑，指节发白：“是不是禁忌，轮不到你定义。”
赵炎成俯视众人，语气轻蔑：“天剑阁藏了千年秘密，你们以为靠一块残碑就能撬开？范不繁，你连九窍都不全，凭什么觉得自己配知道真相？”
江婉咬牙上前一步，声音虚弱却清晰：“因为他敢问，你们不敢答。”
铁牛拳头捏得咯咯作响，站在范不繁左侧，没说话，但身体绷紧，随时准备出手。云游子迅速后退半步，手中铜钱悄然排布，布阵待命。
守阁长老终于开口，声音比之前更冷：“天剑阁规矩，非请勿入。再进一步，视为挑衅。”
范不繁低头看了看脚下石阶，又抬头看向长老。他松开断剑，任其悬浮身侧，缓缓跪下，额头触地。
第一叩，额头砸在石阶上，闷响沉钝。
第二叩，血自额角渗出，顺眉骨流下。
第三叩，断剑嗡鸣加剧，与钟声共振，剑阁内剑影乱舞。
赵炎成虚影冷笑：“自残叩门？你以为这样就能感动谁？天剑阁不吃这套。”
范不繁没理他，继续叩首。第四下，第五下，第六下，血染石阶，他动作不停，呼吸粗重却稳定。
江婉想上前，被云游子拉住。她眼眶发红，嘴唇颤抖，却没出声阻止。
第七叩，钟楼震动，古钟裂开一道细纹。
第八叩，守阁长老终于动容，向前半步，欲言又止。
第九叩落下，范不繁额头贴地，血浸透石缝。他声音沙哑，却字字清晰：“我不是来求你们开门，我是来告诉你们——凡尘真意不是禁忌，是答案。我要进天剑阁，揭开正邪同源之秘。若你们拦我，我就用命叩开这扇门。”
钟声戛然而止。
剑阁内剑影齐齐静止，悬停半空。
守阁长老沉默良久，终于挥手撤去剑意屏障。他声音低沉：“进来吧。但记住，天剑阁内，一步错，万劫不复。”
范不繁缓缓起身，血顺着脸颊滴落，他没擦，只转身扶住江婉：“走。”
铁牛跟上，云游子收起铜钱，混沌兽低吼一声，率先踏上石阶。
赵炎成虚影渐渐淡去，最后一句话飘在风里：“你以为进门就是胜利？范不繁，你根本不知道自己在唤醒什么。”
范不繁没回头，只低声对江婉说：“不管唤醒什么，我都接着。”
江婉靠在他肩上，轻声说：“这次，别再一个人扛了。”
他点头：“好。”
山门缓缓开启，剑阁深处幽暗无光，只有剑影浮动，如无数双眼睛注视着他们。范不繁迈过门槛，断剑轻鸣，古钟余音未散，仿佛在回应他的血誓。
云游子低声说：“钟声与你共鸣，不是巧合。”
范不繁脚步未停：“我知道。”
铁牛闷声问：“接下来去哪儿？”
范不繁指向剑阁深处最高处的藏经塔：“那里，有我们要的答案。”
混沌兽突然停下，爪子刨地，冲着右侧偏殿低吼。云游子皱眉：“那边是禁地，历代剑主闭关之所。”
范不繁看了眼偏殿方向，又看向藏经塔，沉默片刻，改了方向：“先去偏殿。”
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