“隐泉”的温泉蒸汽，如同一位温柔而执着的画师，日复一日地润泽着朔风城东面那片原本荒僻的山坳。林晚昭那个利用温泉余热搭建的小小暖棚里，那些耐热的草药种子早已破土而出，舒展着嫩绿的叶片，在氤氲的水汽中显得格外精神。孙太医几乎每日都要过来看上一眼，捻着胡须，对着那一片生机勃勃的绿意啧啧称奇，看向林晚昭的眼神里，除了惯常的欣赏，更多了几分“此女非凡人”的感慨。
而引到辎重营的温泉水，更是让林晚昭的“美食事业”如虎添翼。用这恒温且富含矿物质的泉水发面，面团发酵的速度和品质都远超以往，蒸出来的馒头包子愈发松软香甜，带着一股难以言喻的、属于大地深处的甘洌气息。熬制的汤羹也似乎更加醇厚鲜美，连带着普通食材都仿佛被注入了灵魂。将士们虽说不清具体好在哪里，但都能感觉到，林行走最近做的饭菜，似乎格外对胃口，连带着训练执勤都多了几分劲头。
这一日，林晚昭正指挥着李大哥等人，用新到的、品质上乘的豆子，尝试制作一批“温泉豆腐”。豆香混合着温泉水汽，在小厨房里弥漫开来，形成一种温暖而治愈的氛围。突然，墨砚那熟悉的身影出现在了厨房门口，依旧是那副万年不变的冰山脸。
“林行走，侯爷有请。”墨砚的声音简洁明了。
林晚昭擦了擦手上的水渍，心里有些嘀咕：侯爷这会儿找她？是为了新到的豆子分配，还是又有什么棘手的食材需要她处理？亦或是……她偷偷用温泉蒸汽种草药的事儿，被侯爷知道了，觉得她不务正业？
怀着一点小忐忑，她跟着墨砚来到了中军大帐。
帐内，顾昭之正站在案几前，负手而立，似乎在端详着什么东西。听到脚步声，他转过身来。今日他未着甲胄，只穿了一身玄色常服，衬得身姿愈发挺拔，面容清俊。只是那眼神，比平日似乎多了几分难以捉摸的深意。
“奴婢参见侯爷。”林晚昭规规矩矩地行礼。
“免礼。”顾昭之的声音平淡，目光却落在她身上，带着一丝审视，“近来，你于军务后勤，贡献颇多。”
林晚昭心里一松，原来是表扬啊！她赶紧谦虚道：“侯爷谬赞了，都是奴婢分内之事，不敢居功。”
顾昭之微微颔首，没有继续这个话题，而是将目光转向了案几。“上前来。”
林晚昭依言上前几步，这才看清，顾昭之面前摊着一块深色的、泛着幽冷金属光泽的……铁料？那铁料形状并不规则，但质地看起来极其细密，颜色深沉如墨，却又隐隐透出一股寒意，绝非寻常铁器可比。
“此乃前次奇袭鹰嘴峡，自蛮族大营缴获的玄铁。”顾昭之解释道，“乃蛮族部落供奉给其酋长的珍稀铁矿，质地坚逾精钢，韧性极佳，寻常刀剑难伤分毫。”
玄铁？林晚昭瞪大了眼睛，这可是武侠小说里才听说过的东西！没想到现实中真的存在，还是从蛮子那里抢来的！她好奇地打量着那块黑乎乎的铁疙瘩，心里琢磨着：侯爷跟她说这个干嘛？难道要让她用这玄铁……打把菜刀？那也太暴殄天物了吧！
仿佛看穿了她的心思，顾昭之的嘴角几不可查地弯了一下，随即又恢复了平日的淡漠。他朝侍立一旁的墨砚示意了一下。
墨砚会意，转身从帐壁旁取过一个细长的、用厚布包裹的物件，双手呈到林晚昭面前。
“打开看看。”顾昭之道。
林晚昭满心疑惑，接过那物件。入手沉甸甸的，颇有分量。她小心翼翼地解开裹在外面的厚布，里面的东西渐渐显露真容——竟然是一把锅铲！
这把锅铲通体呈现出与那块玄铁料相同的深幽黑色，泛着冷冽的光泽。造型与她平日用的普通铁锅铲并无二致，但做工显然精细了无数倍！铲头轻薄而匀称，边缘打磨得光滑如镜，铲面甚至能模糊地映出她惊讶的脸庞。铲柄长度适中，握感舒适，上面似乎还刻着细密的花纹，仔细一看，竟是一个小巧而精致的“昭”字！
整个锅铲看起来古朴无华，没有多余的装饰，但那沉甸甸的手感、冰冷坚硬的质地、以及那隐而不发的幽光，无一不在昭示着它的不凡材质与精湛工艺。
林晚昭彻底傻眼了。玄铁……打造的……锅铲？！她拿着这把可能是全天下最奢侈、最坚硬的锅铲，感觉像捧着一个烫手山芋，不，是冰手山芋！这玩意儿，用来炒菜？她怕自己手抖把锅给戳穿了！
“侯爷……这……这是……”她抬起头，结结巴巴地，几乎说不出句完整的话。
顾昭之看着她那副目瞪口呆、仿佛捧着绝世珍宝又不知如何是好的模样，眼底深处掠过一丝极淡的笑意，但面上依旧波澜不惊。他缓步走到她面前，目光落在她手中那把玄铁锅铲上，语气带着一种奇异的郑重：
“边关凶险，匪患难测。你虽为厨役，亦常身处险境。此前有细作投毒，近有毒烟袭城……寻常锅铲，恐难护你周全。”
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