夕阳，如同一个巨大的、正在泣血的伤口，缓缓沉入西边铅灰色的云层之下。惨淡的余晖，勉力穿透弥漫在战场上空、久久不散的硝烟，给满目疮痍的大地、焦黑的山岭、以及蜿蜒如蛇的长江，涂抹上了一层极其悲壮而凄艳的橘红色。这血色光芒照耀下的，是人间地狱的真实写照。
持续了整整一个白天的激烈战斗，随着光线的逐渐暗淡，终于显露出疲态。日军在付出了远超预期的惨重代价后，尤其是装甲部队在白沙河方向的受挫和指挥所遭到的空袭，其进攻的锐气仿佛被这如血的残阳一同带走，攻势明显减弱，各战线逐渐转入对峙和零星交火。枪声变得稀疏，取而代之的是无处不在的、更加折磨人的死寂与潜伏的杀机。
但战斗，并未真正停歇。双方士兵都利用这短暂的空隙，舔舐伤口，重整旗鼓，如同两只伤痕累累的巨兽，在黑暗中喘息，用凶狠的目光互相瞪视，准备着下一轮更加残酷的搏杀。
一、 血肉战场：清扫与坚守
战场上，尸横遍野，景象惨不忍睹。中日两军士兵的尸体，以各种扭曲、痛苦的姿态，交织躺倒在焦土、弹坑、战壕边缘。有的紧紧抱在一起，指甲深陷对方的皮肉，至死不休；有的蜷缩在散兵坑里，仿佛只是睡着，却永远无法醒来；有的被炮弹直接命中，只剩下零碎的肢体和染血的破布；有的挂在扭曲的铁丝网上，随风轻轻晃动，像破败的稻草人。破碎的枪支、炸烂的钢盔、散落的弹药箱、燃烧的坦克和装甲车残骸冒着黑烟……构成了一幅超越人类想象极限的地狱图景。浓烈的血腥味、刺鼻的硝烟味、以及尸体在春日气温下开始腐烂产生的若有若无的甜腻恶臭，混合在一起，形成一种令人作呕的独特气味，无孔不入地刺激着每一个幸存者的鼻腔和神经。
抢救伤员的工作，在夜幕的掩护下，冒着极大的风险紧张进行着。担架队，多由较为年长的士兵或强壮的民夫组成，他们弯着腰，两人一组，抬着简陋的担架，踩着黏滑的血泥和碎肉，深一脚浅一脚地穿梭在危机四伏、遍布弹坑和残骸的阵地上。黑暗中，不时有冷枪从日军阵地射来，或者踩中未被引爆的诡雷，一声闷响，担架队便又添上了新的伤亡。
“这边！快！这里还有个活的！”一个嘶哑的声音在寂静中格外清晰。
几名担架队员立刻循声扑过去，看到一个年轻的士兵被半埋在炸塌的战壕土里，一条腿以诡异的角度扭曲着，鲜血浸透了裤管。他意识尚存，嘴唇干裂，眼神因失血和剧痛而涣散。
“兄弟，挺住！我们带你下去！”担架队员一边小心翼翼地将他从土里刨出来，一边低声鼓励。
那士兵似乎想说什么，却只发出“嗬嗬”的气音，最终只是无力地抓住了最近一个担架队员的胳膊，指甲几乎掐进对方的肉里。那是他对生命最后的眷恋和恐惧。
在富金山一处相对安全的反斜面救护所——实际上只是几个用原木和泥土草草加固、顶上铺着防雨布的巨大土坑——景象更是令人触目惊心，宛如但丁《神曲》中描绘的炼狱。这里没有电灯，只有几盏马灯和摇曳的煤油灯发出昏黄的光芒，映照着一张张痛苦扭曲的脸和忙碌疲惫的身影。
伤兵们密密麻麻地躺在地上，有的直接躺在铺了少许稻草的泥地上，呻吟声、咳嗽声、以及因剧痛而发出的压抑呜咽声不绝于耳。药品极其匮乏，绷带用了又用，清洗后甚至带着洗不掉的暗红色血渍。没有足够的麻醉药，截肢这类紧急手术只能在不打麻药或极少量麻醉的情况下进行。伤兵被几个士兵死死按在临时拼凑的木制手术台上，或者干脆就是一块门板，嘴里紧紧咬着卷起的毛巾、木棍甚至步枪通条，防止因剧痛咬断舌头。当军医那沾满血污的锯子落在骨头上，发出令人牙酸的“咯吱”声时，伤兵的身体会剧烈地抽搐、绷紧，喉咙里发出非人般的、被堵住的惨嚎，豆大的汗珠瞬间布满额头，眼球几乎要凸出眼眶。这声音和景象，足以让任何心智健全的人感到崩溃。
一个看起来只有十七八岁的年轻卫生员，刚刚协助军医完成了一台截肢手术，看着那截被扔进角落箩筐的、尚带着体温的残肢，又看到旁边一个因为失血过多而刚刚停止呼吸的小战士——他看起来甚至比自己还小，脸上还带着未脱的稚气，眼睛茫然地圆睁着，望着坑顶的防雨布——这年轻的卫生员终于忍不住，冲到土坑角落，扶着冰冷的泥土墙壁，剧烈地干呕起来，随后蹲在地上，捂住脸，肩膀剧烈地抽动，发出压抑的、小兽般的呜咽。
一只沾满血污和泥泞的大手，沉重地放在了他的肩膀上。是那个刚才主刀的、年纪稍长的军医，他脸上被汗水和血污糊满，眼神里是深不见底的疲惫和麻木。“哭什么…”他的声音沙哑得如同破锣，“…哭完了，还得接着干…后面，还有更多的弟兄等着咱们呢…省点力气，孩子，这仗…还长着呢…” 他的话与其说是安慰，不如说是一种认命般的陈述，却带着沉甸甸的力量。
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