十月初，一架载着我国高级考察团的专机，降落在日本东京羽田国际机场。舱门打开，李卫国随着队伍走下舷梯，踏上异国的土地，心情复杂难言。
对于脚盆鸡这个国家，像李卫国这样经历过部队教育和历史熏陶的人，内心深处很难产生好感。那段浸透血泪的历史，是刻在民族骨子里的记忆。然而，过去二十年，乃至直到此刻，脚盆鸡资本、技术和管理经验又无孔不入地嵌入我国改革开放的经济肌理中。市面上，索尼的随身听、松下的电视机、东芝的冰箱、丰田的汽车……几乎占据了高端消费品的半壁江山，成为国人羡慕和追逐的对象。文化上的渗透更是潜移默化，李正阳这一代的年轻人，几乎都是看着《聪明的一休》、《哆啦A梦》、《灌篮高手》等日本动画片长大的，对日本流行文化有着天然的亲近感。
这种经济上的依赖、文化上的向往与历史情感上的疏离甚至厌恶，构成了当时许多中国人对脚盆鸡的矛盾心态。李卫国作为军人，情感天平更是明显倾向于后者。
此时的脚盆鸡，正深陷金融海啸的余波之中。股市暴跌，日元汇率剧烈波动，许多金融巨头和大型企业损失惨重，国内一片哀鸿。但即便如此，其深厚的工业底蕴和强大的实体经济能力依然不容小觑，尤其是在高端制造和电子领域，依然拥有巨大的领先优势。
日方对于我国考察团的到来，给予了出乎意料的高规格接待。他们似乎依然抱着过去的思维定势，认为代表团此行，无非又是来“参观学习”，进而洽谈引进一些他们愿意输出的“成熟技术”或“淘汰生产线”——这在他们看来，是稳赚不赔的买卖，是来自“土豪”的订单。
因此，由脚盆经济产业省（METI）的一位高级官员亲自牵头，率领一众官员和商界代表，早早地在机场等候。专机一到，迎接代表团的，便是一排整齐划一、幅度标准的九十度深鞠躬。
“欢迎各位朋友的到来！”日方官员脸上堆满了热情而程式化的笑容。
这突如其来的高规格礼节，让考察团中不少成员感到有些受宠若惊，甚至有些不自在，连忙纷纷点头或微微躬身回礼。
然而，站在人群中的李卫国，腰板挺得笔直，脸上没有任何欣喜或惶恐的表情，只是冷静地、甚至带着一丝审视的目光，打量着眼前这群鞠躬的脚盆鸡。军人的直觉让他对过于热情的招待始终保持警惕，他内心深处笃定：礼下于人，必有所求。这些人表现得越谦卑热情，背后隐藏的意图可能就越需要提防。在他看来，这不过是对方为了后续谈判中获取更大利益而进行的感情投资和心理铺垫，绝非真心实意的尊重。
当晚，日方举行了盛大的欢迎晚宴。宴会厅极尽奢华，长长的餐桌上摆满了精致的日式料理：晶莹剔透的生鱼片刺身、摆放讲究的寿司拼盘、滋滋作响的铁板烧、以及各种叫不出名字的炖煮菜肴和天妇罗。
对于2008年的我国官员而言，虽然国内经济已飞速发展，但物质丰富程度远不能与二十年后日料店遍地开花的时代相比。如此正宗且高端的日料，对其中大部分人来说都是极其新奇和奢侈的体验。许多代表团成员都吃得津津有味，对食材的新鲜和厨师的技艺赞不绝口。
李卫国却是席上的异类。他看着盘子里那片粉红色的、几乎透明的金枪鱼大腹，以及旁边还在微微颤动的鲜虾刺身，胃里一阵翻涌，实在难以产生食欲。在他看来，这些东西腥气重，而且是生的，远不如家乡的一碗红烧肉来得实在痛快。他勉强尝了点烤物和煮物，至于那被誉为所谓国粹的清酒，他浅尝一口便放下了，只觉得味道寡淡又带着股怪味，远不如我国的白酒醇厚带劲。
宴席中途，日方还安排了传统的艺妓表演。几位脸上涂着厚厚白粉、嘴唇点缀鲜红、牙齿刻意染黑的艺妓，迈着细碎的步子，在幽玄的乐曲声中缓缓起舞，姿态优雅却透着一股诡异的仪式感。
其他代表团成员大多看得新奇，甚至有人拿出相机拍照。但李卫国只看了一眼，眉头就紧紧皱起，下意识地移开了目光。在他直男的审美看来，那白得像石灰、毫无血色的脸谱妆容，配上漆黑的牙齿，非但毫无美感，反而显得阴森诡异，甚至有些“吓人”，让他联想到了一些不好的东西，心里更是嗤之以鼻，完全无法理解这种文化的“美感”何在。
整个欢迎仪式和晚宴，日方极尽热情周到之能事，但李卫国始终像个冷静的旁观者，保持着高度的警惕和疏离感。他一边应付着场合，一边在心里暗暗告诫自己：糖衣炮弹，蜜语陷阱。此行的目的绝不是来享受招待的，而是要穿透这些表面的殷勤，看清对方在核心技术上的真实态度和底牌，为儿子报告中描绘的那个未来，找到最有力的证据和支持。他的目光，已经投向了明天即将开始的、对索尼总部研发中心的考察。那才是真正的战场。
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