谢婧回关索后，竟没主动找过魏然一次。魏然心里纳闷极了 —— 明明订婚的事，谢婧之前已经和王维腮谈过了，怎么还会生气？他几次想主动联系谢婧，却又不知道该说些什么，只能暂时把这事压在心底。
第二天，魏然按照和方芳商量好的，带着王维腮和魏少然去了老家落叶大寨。落叶大寨在关索镇旁边，百多户人家中，魏家只有十二三户，算是小姓。魏家老宅是两层小楼，坐落在村头的泥巴路边，勉强能算 “临街”，可如今提起这老宅，方芳心里只剩委屈。
魏然的父亲魏中信是魏家二老收养的养子。当年二老没生下小叔魏中书时，对魏中信还算宠爱；可自从魏中信上小学，二老老来得子有了魏中书后，对魏中信的态度就急转直下 —— 穿的是补了又补的旧衣服，吃的是锅里最底下的冷饭，连上学的书包都是邻居家孩子淘汰下来的。
魏中信后来考上贵师大，家里愣是不肯给学费。还是魏中信的班主任看不下去，亲自跑到魏家劝说，二老才不情不愿地拿出一点钱，却还不忘念叨：“养你这么大，就该早点出去挣钱养弟弟，读那么多书有什么用？” 若不是班主任暗中帮衬申请了助学金，魏中信恐怕连大学门都进不去。
在贵师大，魏中信认识了方芳。方芳家在岗乌镇，父亲是镇干部，母亲开着小店，家境比魏中信好太多。毕业后，魏中信为了考公，在县里一家培训机构边打工边备考；方芳则回了岗乌，第二年就考上县财政局，当时说媒的人差点踏破方家门槛，可方芳偏偏看中了踏实肯干的魏中信。
魏中信考了三年才考上镇政府，最后还是方芳向家里要了五千块，托人打点了面试，才勉强被录取。即便如此，魏家二老也没给过好脸色，反而觉得方芳 “高攀” 了魏家，时不时就来向魏中信要钱，美其名曰 “养育之恩”。
两人相恋多年准备结婚时，魏家二老更是过分 —— 怕魏中信分魏中书的财产，不仅不肯帮忙操办婚事，连魏中信请魏姓长辈去岗乌方家说媒，二老都不让魏然爷爷跟着去。最后还是魏诚国的哥哥（魏诚祖）心软，陪着魏中信去了方家。婚礼更是寒酸，魏中信借了三千块，在一家小餐馆摆了几桌，婚房是租来的一室一厅。
后来方芳回娘家哭诉，娘家给了三万块嫁妆，夫妻俩才在关索买了两间平房和地基，总算有了自己的家。可魏家二老还是没放过他们，魏中信提干后，二老要钱更频繁了：魏中书上学要学费、魏中书买自行车要花钱、甚至魏中书谈恋爱送礼物，都要魏中信 “补贴”。
魏中信车祸去世那年，二老的所作所为更是让方芳彻底寒心 —— 葬礼上，宾客还没散，二老就拉着方芳要魏中信的丧葬费和赔偿金，说 “魏中信是我们养的，这钱就该归我们”，闹得场面一度很难看。自那以后，方芳就再也没回过落叶大寨，魏然也只在十岁前去过几次。
这次去老家，方芳特意叮嘱：“就去看看，别多待，少然留在家里，免得受委屈。” 魏然点点头，带着王维腮上了路。
路虎揽胜停在魏家老宅门口时，魏然的奶奶正坐在门口的小马扎上晒太阳，手里拿着一根缝衣针，眯着眼穿线。看到魏然下车，她眼皮都没抬一下，只是上下打量了魏然一番，那眼神像在评估一件商品，刻薄又挑剔。
“来了。” 奶奶的声音干巴巴的，没有一丝温度，仿佛魏然不是她的孙子，只是个路过的陌生人。
王维腮跟在魏然身后，手里提着魏然准备的牛奶和水果，见奶奶这态度，悄悄攥紧了魏然的衣角。魏然拍了拍她的手，轻声说：“没事。” 然后走上前，喊了一声：“太太（乡下对奶奶的称呼）。”
屋里很快走出几个人 —— 小叔魏中书的媳妇杨秀叶，还有魏然的两个堂弟魏曈、魏波。杨秀叶穿着一件洗得发白的蓝色外套，看到魏然，脸上勉强挤出一丝笑容：“魏然来了啊，快进屋坐。” 她接过王维腮手里的东西，眼神却不自觉地瞟了一眼魏然的车 —— 虽然认不出牌子，但那气派的外观，显然比家里那辆华普小轿车高级得多。
魏曈和魏波站在杨秀叶身后，怯生生地喊了一声 “大哥”，然后好奇地盯着王维腮，眼神里满是疑惑。
“考得怎么样？” 魏然问魏曈，他知道魏曈在一中读初二。
“第九名。” 魏曈小声回答，魏波则把头埋得更低了 —— 他五年级，数学没及格。
“好好学，争取考上市一中。” 魏然鼓励道，奶奶却在一旁冷不丁地插话：“考那么好有什么用？不如早点出去打工，帮衬家里。”
魏然皱了皱眉，没接话。他太清楚奶奶的性子了 —— 当年魏中信想读大学，奶奶也是这么说的；如今对魏曈，还是这套说辞，眼里只有 “钱”。
杨秀叶赶紧打圆场，把两人让进屋里。屋里没开暖气，只有一个小小的煤炉，烧着几块劣质煤，烟味很重。魏然拉着王维腮坐下，问：“小叔和爷爷呢？”
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