这一局，她赢了。
不是赢在算计，而是赢在准备。从她开始经营私产的那天起，就料到会有这么一日。所以东院的每一笔开销，她都记得清清楚楚；所以庄子的账目，早早就抹去了所有痕迹；所以“蜜意斋”，从一开始就和东院撇清了关系。
王夫人想查，就让她查。查到最后，只会发现东院清清白白，而她自己掌管的公中，千疮百孔。
从荣庆堂出来时，天色已近黄昏。夕阳的余晖将廊下的影子拉得很长，王夫人走在前面，脚步有些踉跄。周瑞家的忙扶住她:“太太仔细脚下。”
王夫人甩开她的手，径自走了。
邢悦慢慢走在后面，贾赦迎上来，低声问:“如何？”
“老太太让老爷去查庄子和铺子的账。”邢悦轻声道。
贾赦愣了愣，随即明白了。他握了握邢悦的手:“辛苦你了。”
“不辛苦。”邢悦摇头，“只是经此一事，往后咱们更要小心了。”
她知道，王夫人不会善罢甘休。
果然，没过几日，府里就传出了风声——说大房私下经营产业，中饱私囊，才导致公中亏空。
流言传得很快，连贾母都听说了。老太太把王夫人叫去问话，王夫人只推说不知，可那态度，分明是默许。
贾赦气得在书房摔了茶杯。
“她这是要逼死咱们！”
邢悦却很平静。她正在给未出世的孩子做小衣裳，针线细密，一针一线都不乱。
“老爷急什么。”她淡淡道，“流言止于智者。咱们清清白白，怕什么？”
“可人言可畏！”贾赦来回踱步，“琏儿如今是举人，名声要紧！”
“正因琏儿是举人，才更不怕。”邢悦放下针线，抬眼看他，“老爷忘了？琏儿的先生，是国子监的李祭酒，最重名声。若咱们真有什么不妥，李先生第一个就会疏远琏儿。可如今，李先生对琏儿越发器重，前儿还送了一套《十三经注疏》来。”
贾赦脚步一顿。
“你是说......”
“李先生那样的人，眼睛最毒。”邢悦笑了笑，“咱们是清是浊，他看得明白。”
正说着，外头传来贾琏的声音:“父亲，母亲。”
帘子打起，贾琏走了进来。他穿着青布直裰，脸色有些疲惫，眼神却清明。
“琏儿回来了。”邢悦招手让他坐下，“今日在学里可好？”
“好。”贾琏点头，迟疑了一下，又道，“只是......儿子今日听见些闲话。”
贾赦脸色一沉:“什么闲话？”
“说咱们东院......私下经商，掏空了公中。”贾琏说得很慢，每个字都像从齿缝里挤出来的。
邢悦和贾赦对视一眼。
“你信吗？”邢悦轻声问。
贾琏抬头，目光坚定:“儿子不信。母亲持家，向来光明磊落。那些果子，那些用度，儿子都看在眼里。若真有什么不妥，儿子第一个不答应。”
这话说得斩钉截铁。
邢悦心中一暖，眼圈竟有些红了。她别过脸，缓了缓，才道:“好孩子，你明白就好。外头说什么，咱们管不了。但自己行得正，坐得直，便不怕人说。”
“儿子明白。”贾琏起身，“只是父亲母亲也要小心。二婶那边......怕是还没完。”
他说完，行了个礼，退了出去。
贾赦看着儿子的背影，许久，叹了口气:“这孩子，长大了。”
“是啊。”邢悦轻声道，“所以咱们更得给他撑起一片天，不能让他被这些污糟事绊住脚。”
窗外的天色完全暗了下来。丫鬟进来点了灯，暖黄的光晕铺开，将屋里的寒意驱散了些。
但邢悦知道，真正的风雨，还没来。
王夫人不会就这么算了。
而她，也得做好应对的准备。
十月中，荣国府菊花开了。贾母兴致好，在园子里摆了秋菊宴，请了几家相熟的女眷。
王夫人的娘家嫂子——王子腾夫人也来了，还带着她的侄女王熙凤。那姑娘今年十五，穿着一身大红织金缎子袄裙，头上戴着赤金点翠大凤钗，明艳照人，说话爽利，一来就逗得贾母开怀大笑。
邢悦也去了，带着贾瑶。她如今怀孕近八个月，身子沉，本不想动弹，可这种场合，不去反而显得心虚。
宴席摆在藕香榭。四面轩窗大开，外头摆满了各色菊花，白的如雪，黄的如金，紫的如霞，在秋阳下开得热热闹闹。女眷们分席而坐，说着闲话，赏着花，气氛看似融洽。
王熙凤很会凑趣，一会儿给贾母剥橘子，一会儿给各位夫人斟茶，嘴甜得像抹了蜜。邢悦冷眼瞧着，这姑娘确实灵透，可那灵透里，带着一股子掐尖要强的劲儿。
宴至一半，王子腾夫人忽然笑道:“老太太，您瞧我们家凤丫头，转眼也大了。前儿她叔叔还说，该给她寻门亲事了。”
贾母拉着王熙凤的手，上下打量:“是个好孩子。模样好，性子也爽利，不知哪家有福气娶了去。”
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