瑶娘刚将那片银白色的灵植叶子小心收好。
便准备躺下睡一会儿。
到了午膳时间。
瑶娘隐隐约约便听得院外传来一阵急促的敲门声，夹杂着王巧姑压抑的哭声和纷乱的脚步声。
“瑶娘！瑶娘！快开门啊！”小萝带着哭腔的呼喊。
瑶娘心下一沉，立刻起身开门。
只见不远处王巧姑被两个粗使婆子扭着胳膊，发髻散乱，脸上还有一个清晰的巴掌印，正呜呜咽咽地哭着。丁香和严嬷嬷面色铁青地站在院中，周围围了不少被惊醒的丫鬟婆子，皆是窃窃私语。
“怎么回事？”瑶娘稳住心神，上前问道。
丁香冷哼一声，目光如刀子般刮过王巧姑：“怎么回事？这贱婢手脚不干净，竟敢偷小世子的金锁！”
“我没有！冤枉啊！”王巧姑猛地抬头，泪流满面，“是夏姐姐！是夏姐姐偷拿了，被我撞见，她、她就反咬我一口！”
严嬷嬷厉声喝道：“还敢狡辩！夏奶娘今日告假归家，人已不在府中。分明是你见财起意，如今人赃并获，还想攀诬他人！”
瑶娘目光一扫，果然见严嬷嬷手中捏着一把精致小巧的金锁，正是小世子平日佩戴之物。她心中念头飞转，夏翠花刚刚告假，就出了这事，未免太过巧合。
而且以王巧姑那胆小怕事的性子，未必有胆子偷盗御赐之物。
“嬷嬷明鉴，”瑶娘上前一步，福了一礼，声音清晰，“巧姑姐姐性子憨直，伺候小世子向来尽心，这其中或许真有误会。”
夏奶娘还未离府，她居住的厢房和随身行李报袱想必还未及仔细查验。若真是她所为，赃物或许还未及转移。
丁香斜睨着瑶娘，语气尖刻：“哦？依你看，倒是我们冤枉好人了？难不成还要去搜每个人的房间？真是笑话！”
“奴婢不敢。”瑶娘垂眸，语气却不卑不亢，“只是事关小世子，又是御赐之物，若不能查个水落石出，只怕日后还有后患。万一真有人浑水摸鱼，此次侥幸逃脱，下次胆子更大，伤及小世子安危，岂不是悔之晚矣？”
这话戳中了严嬷嬷的心事。
她掌管锦瑟轩，若真出了大的纰漏，她也难辞其咎。她沉吟片刻，看向丁香：“丁香姑娘，瑶娘所言不无道理。事关重大，谨慎些总是好的。不如……每个人房中都看看？夏奶娘出府，就先从夏奶娘开始！”
丁香见严嬷嬷意动，又见周围下人都看着，若执意不查，反倒显得她处事不公，便冷着脸道：“既然嬷嬷这么说，那就去查查！若查不出什么，王巧姑罪加一等，瑶娘跟着挨板子！”
一行人于是转向夏翠花之前居住的厢房。婆子们进去一番翻查，起初并未发现异常。
王巧姑面如死灰，几乎瘫软在地。
瑶娘却注意到墙角一个不起眼的旧包袱，那是夏翠花准备带走的，借口是些旧衣物。她指了指那包袱：“嬷嬷，可否看看那个？”
一个婆子上前将包袱打开，里面果然是些半旧不新的衣物。
她随手抖开，却听哐当一声，一个沉甸甸、黄澄澄的物件滚落出来——竟是一只分量十足的金镯子！看那花纹样式，分明也是小世子之物！
众人哗然！
那婆子继续翻检，又从衣物夹层里抖出好几块上好的软棉细布，是专门用来给小世子做襁褓和贴身穿着的，还有一叠崭新的尿布。
最后，竟翻出了两套崭新的浅青色细棉衣裙——正是今日墨风送来，瑶娘分给各位奶娘，由赵玉芳统一分发下去的新衣！王巧姑领到后，还没来得及仔细收好，竟也被夏翠花顺手牵羊了！
“好个胆大包天的贱婢！”严嬷嬷气得浑身发抖，“偷盗御赐金器，窃取小世子用物，还敢诬陷他人！”
真相大白，王巧姑瘫坐在地，放声大哭，是委屈，也是后怕。瑶娘也是松了口气。
事情很快报到了柳姨娘那里。
柳姨娘甚至都懒得亲自过来，只传下一句话：“偷盗主子财物，诬陷同伴，罪加一等。打二十板子，立刻发卖出府！让所有奴才都去看看，这就是不守规矩的下场！”
命令传下，夏翠花还没走出多远就被追回，在众目睽睽之下被按在长凳上，结结实实地打了二十杀威棒，惨叫求饶声不绝于耳，最后像破布一样被拖了出去，生死不明。
所有被召集来看行刑的奶娘、丫鬟们都吓得面无人色，噤若寒蝉。
瑶娘站在人群中，看着夏翠花被拖走时身下蜿蜒的血迹，只觉得一股寒意从脚底窜上脊梁。这侯府里的争斗，不见刀光剑影，却同样残酷血腥。
今日是夏翠花，明日又会是谁？
柳姨娘此举，既是惩处，更是威慑，尤其是做给她们这些醒来的奶娘看的！
...................
与此同时，不远处的书房内。
顾长渊正批阅着公文，隐约听见锦瑟轩方向传来女子的哭泣与喧哗声，其中似乎还夹杂着瑶娘身边那个小丫鬟小萝焦急的声音。他执笔的手微微一顿，墨迹在纸上晕开一小团。想起她那谨小慎微的模样，心头莫名一紧。
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