晨雾裹着小登科堂的木柱，把廊下挂着的“武学交流会”木牌映得泛暖。江南的雾带着水汽，沾在程灵素熬药的铜锅上，凝出细小的水珠，药香混着薄荷的清苦，飘在空气里——她正熬着“清心散”，说是“让比武的人沉住气，别打急了眼，现代说‘情绪管理很重要’”。
陆小凤靠在柱上，手里晃着酒壶，酒液映着晨光，在木牌上投下晃动的光斑。他看着陆冠英在演武场边踱步，手里的青钢剑穗缠了又解，忍不住笑：“现代说‘职场焦虑都写在脸上’，你这魂不守舍的样，是怕孙不二拆了你的剑，还是怕程姑娘不敢上台？”
陆冠英脸一红，收剑入鞘：“陆大哥别取笑，我是怕……怕我和瑶迦的剑法合不到一块，让我爹和孙道长更有理由反对。”
“怕什么？”薛冰从廊下走过来，手里端着两碗“护民糕”——是用归云庄的糙米和艾草做的，甜中带苦，“现代说‘互补才能共赢’，你练‘护民剑法’，重实战；程姑娘练‘清心剑法’，重防守，凑一起正好是‘攻防一体’，比单打独斗强多了。”
正说着，孙不二带着程瑶迦走来，手里的拂尘扫过石阶，带起些微雾：“陆庄主，别浪费时间了，让孩子们比吧。要是真能把‘护民’和‘清心’融到一块，我就认这门亲事；要是融不到，趁早断了念想。”
陆父哼了一声，却也点头：“好！今天就看剑法，不看门第。要是九妹（程瑶迦小名）能用清心剑法护住人，我就不再拦着。”
交流会定在辰时，演武场周围挤满了人——丐帮弟子、归云庄仆役，还有冰人馆的众侠。陆冠英穿着归云庄的青布衫，手里握着“护民剑”，剑穗是程瑶迦送的，绣着“守”字；程瑶迦穿着全真教的素色裙，手里的剑是入门时孙不二送的，剑鞘缠着旧丝绦，孙不二说“这是前朝太子府侍女的旧物，能护主”，却从没说过来历。
“开始吧！”陆小凤喊了声，酒壶往石桌上一放，“现代说‘实践出真知，别光动嘴’，让咱们瞧瞧‘护民+清心’到底能不能成。”
陆冠英先出招，剑风凌厉，却留着余地，是护民剑法的“守势”——剑尖划过晨雾，带着破风的锐响，却始终没碰程瑶迦的衣角；程瑶迦接招时，剑招轻柔如行云，是清心剑法的“避势”，看似绵软，却总能在间不容发时挡开攻势。两人一攻一守，剑影在雾里缠成一团，像两只相逐的蝶，竟没有半点滞涩。
“好！”乔峰率先鼓掌，手里的酒碗碰出脆响，“这才叫‘武学互补’，比各自为战强十倍！”
突然，雾里冲出来几个“倭寇”，手里举着刀，直扑演武场中央——是左冷禅派来的弟子，假扮倭寇想捣乱，一来测试陆冠英和程瑶迦的配合，二来想趁机抢夺程瑶迦的剑（他们听说剑是太子府旧物）。
陆冠英眼神一凛，剑招瞬间变“守”为“攻”，护民剑法的“斩棘式”直劈倭寇手腕；程瑶迦却没退，清心剑法的“流云式”绕到倭寇身后，剑尖轻点，竟用柔劲卸了对方的刀。没一会儿，三个“倭寇”就被制服，趴在地上哼哼。
孙不二看着两人的背影，突然笑了，拂尘往怀里一收：“以前总觉得‘清心’就该避世，现在才懂，‘守本心’也能‘护万民’。瑶迦，以后你想学归云庄的剑法，师父不拦你；陆庄主，归云庄要是需要帮忙护村民，全真教也能出份力。”
陆父也松了口气，端起程灵素递来的“清心茶”，抿了一口：“好！以后归云庄和全真教，就一起教弟子‘护民清心剑’，不分你我！”
小昭没凑比武的热闹，她听说归云庄的库房里藏着面青铜镜，是陆冠英祖父传下来的，说是“太子府侍卫用过的，能照见旧影”。她抱着程灵素给的“显纹水”，跟着陆冠英往库房走，心里揣着圣火令——第12回侍卫剑显影后，令身总时不时发烫，像是在呼应什么。
库房里阴暗潮湿，青铜镜挂在墙上，镜面蒙着层灰，边缘刻着云缠龙纹，和程瑶迦剑鞘的纹路很像。小昭走过去，刚把显纹水喷在镜面上，怀里的圣火令突然发烫，像被灶火烤过似的，令身透出淡金的光，映在镜面上——
镜面瞬间亮了，浮现出幅清晰的残影：一个穿着侍女服的女子，抱着块锦盒，跪在太子府的大殿里，锦盒上印着“东宫护孤”四个字；画面一转，女子带着锦盒往西域跑，身后跟着追兵，锦盒不慎摔开，里面掉出半块玉佩，上面刻着“燕”字。残影淡去时，镜边缘留下行小字：“护孤名录藏剑鞘，秘道西通圣火台”，字体淡得像雾，却和圣火令上的云缠龙纹能拼合。
“陆大哥，你看！”小昭赶紧喊，声音有点慌，手里的显纹水瓶差点掉在地上，“镜里映出太子府侍女护孤的影，还说线索在瑶迦姐的剑鞘里！”
陆小凤和程灵素赶过来，陆小凤摸了摸镜面的字，酒壶放在石桌上：“现代说‘文物藏秘，触令显踪’，这镜是太子府侍卫的，程姑娘的剑是侍女的，两者呼应，说明护孤的线索就藏在剑上。”
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