晨光割开客栈的窗纸，在木桌上投下几道锋利的光。陆小凤指尖压着张麻纸，纸上用炭笔划着两道醒目的线，左边写“投西厂”，右边写“归义盟”，墨迹被他的指腹蹭得发毛。薛冰蹲在桌旁，正用块烧红的木炭在“投西厂”那栏打叉，叉画得极重，几乎要戳破纸背：“现代会计学叫‘沉没成本’，你帮雨化田卖命，就是把自己这条命当成收不回的坏账填进去，傻子才干这赔本买卖！”
风里刀的指节抵着桌面，骨头发白。那锭刻着“倭”字的银子被他推到桌中央，晨光顺着银纹流淌，把那个歪扭的“倭”字照得像条吐信的毒蛇。他眼角的余光扫过顾少棠——她正用块细布擦拭着腰间的令牌，那是燕南天旧部的腰牌，边角被摩挲得发亮，去年老舵主把这牌塞给她时说：“江湖路远，守心比守财要紧，这牌在，燕南天的人就认你。”
“还在算？”陆小凤的酒壶在指间转了个圈，酒液撞出轻响，“现代生意人讲‘ROI（投资回报率）’，你投西厂，五十两定金换通倭的骂名加一颗断魂镖，这叫‘负收益’；投我们，香料铺能赎回来，丐帮还能给你发‘诚信商户’腰牌，以后西域商道畅通无阻，走到哪都有人给你行方便，这账够清楚了吧？”
薛冰忽然抓起那锭银子，往风里刀手心一拍：“再给你算笔‘隐性成本’！你娘上个月还跟我念叨，‘咱穷归穷，不能沾脏钱’，要是让她知道你用倭寇的银子买药，她肯喝那药吗？去年她卧病在床，燕南天旧部的人轮流守在药铺外，连药钱都替你垫了，你这是把老人家的脸面往泥里踩——现代伦理叫‘亲情负债’，这辈子都还不清！”
风里刀的手猛地一颤，银子“当啷”滚落在地。他想起上个月探母时，老娘攥着他带回去的糕点，颤巍巍问“这钱干净吗”；想起顾少棠为了帮他凑药钱，在沙漠里追了三天沙狼，腿上被划得全是血；更想起老舵主替他挡那刀时，血溅在这枚腰牌上，红得像团烧不尽的火。这些碎片在脑子里炸开，比薛冰的话更烫，更戳心。
“可雨化田的人……”风里刀的声音卡壳了，喉结滚了滚，“西厂缇骑遍布七镇，我们反水，走一步都得看影子，说不定哪天就被他们悄无声息做掉了。”
“怕缇骑？”乔峰掀开客栈门帘走进来，手里拎着个铁匣子，往桌上一放，匣子撞出闷响，震得桌上的银锭又跳了跳，“这里是七镇缇骑的花名册，谁贪财，谁好色，谁有老母在堂，全记着呢。现代谈判叫‘掌握软肋’，他敢动你，咱们就敢让他老家的人知道他帮倭寇做事——西厂的人再横，也怕祖坟被人刨，更怕朝廷知道他们通倭的脏事！”
程灵素正用银针挑着药草，闻言抬头，手里的银针泛着冷光：“我再加个‘安全方案’。这是‘换貌散’，调在水里喝下去，三天内脸型能变三分，西厂画像上的人跟你半点不像。现代刑侦叫‘身份伪装’，比你躲在香料堆里藏头露尾靠谱多了。而且这药里加了西域特产的‘忘忧草’，能暂时改变你的气息，连西厂的‘嗅探犬’都闻不出来。”
顾少棠忽然抓起桌上的腰牌，往风里刀面前一竖：“你摸摸这牌上的刻痕。老舵主说，‘江湖人活的是个名’，你帮雨化田夺麒麟佩，以后走在路上，连乞丐都敢啐你一口；你反水，将来史书上写‘西域义商助抗倭’，你娘在村里都能挺直腰杆——这两样，哪个值钱？”
风里刀的指尖抚过腰牌上的刻痕，忽然抓起地上的银子，狠狠砸在墙角。银锭撞在石墙上，发出刺耳的响，裂开的缝里露出些发黑的杂质——那是倭寇用铅块掺银铸的，程灵素昨晚用“银质检测剂”（西域硝石与槐花汁调配）验过，只是没当场点破。
“我反！”风里刀的声音带着点破音，却异常坚定，“但我要亲眼看着雨化田的人被擒，要看着那香料铺的招牌重新挂起来——我娘说过，‘欠人的得还，该得的得要，咱不能让人戳脊梁骨’。”
陆小凤笑着把酒壶递过去：“够爽快。现在说说你的‘投名状’——雨化田让你们怎么动手？别藏着掖着，咱们现在是自己人，得把底牌亮出来。”
风里刀从怀里掏出个油布包，层层解开，露出张泛黄的羊皮图。图上用墨线画着客栈的梁柱，几个交叉点用朱砂点着，旁边写着“戊时三刻，药入酒，伏于梁”。他指着图上的“东厢房”字样：“他让我们在今晚戊时，把‘软筋散’下进大堂的酒缸，等你们浑身无力，就从房梁上跳下来抢小昭姑娘的佩饰。他说事成后在客栈后巷的老井边交‘尾款’，但我今早看见那口井边堆了些石灰——那是埋人的时候才用的，西厂的人根本没打算让我们活着拿钱！”
顾少棠忽然补充，语气里带着后怕：“线人会带个镶玉的烟杆，今晚戌时在柴房接头。那人右耳缺了半只，是去年被燕南天旧部削的，他一直记恨着，肯定会对旧部的人下死手。而且他还说，要在柴房的梁柱上刻‘飞鸟’记号，通知埋伏在外的西厂人动手，到时候不仅要抢佩饰，还要一把火烧了客栈，毁尸灭迹！”
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