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叶行立于窗边静观片刻,而后下楼。
大堂内,白展堂与吕秀才正低声交谈,李大嘴满脸疑惑地闯入众人视线:“咦,我娘去哪儿了?”
吕秀才打趣道:“说不定在状元府里绕晕了。”
李大嘴当即卷起袖子瞪眼:“你再阴阳怪气试试?”
白展堂连忙拦住他劝道:“许是在楼上歇着,我没见她出门。”李大嘴这才作罢。
见叶行立于楼梯口,李大嘴咧嘴笑道:“叶公子,可是要用饭?这会儿还没到饭点儿呢!”
叶行含笑摇头:“等人。”说罢择桌而坐。
不多时,一个古灵精怪的丫头蹦跳进门,冲叶行扮了个鬼脸。白展堂作势要打,她哧溜钻进了后院。
“这丫头没规矩,叶公子海涵!”白展堂赔笑道。叶行摆手示意无妨。
佟湘玉与郭芙蓉并肩走来。前者见大堂冷清,眉间掠过一丝忧色,转而瞧见叶行仍在,立刻堆起笑容凑近:“叶公子,咱这儿有顶好的梅子酒,价廉物美,可要尝尝?”
……
桌上置了一坛未启封的梅子酒。
叶行未动酒坛,目光始终望向门外。
断指轩辕拄着竹杖缓步踏入客栈。
李大嘴连忙上前搀扶,将她迎进屋内。
娘,您怎么独自出门了?
断指轩辕朝叶行的方向去,笑吟吟道:娘出去透透气,忘了告诉你。
李大嘴叹气:下次可要记得说一声。
这时,一个蓬头垢面的老乞丐晃进客栈。
佟湘玉强撑笑容招呼:恭长老,您老咋有空过来咧?
恭长老抹着胡子:听说这儿有酒喝。
佟湘玉眼角微跳:酒是有的,不过您带银子了吗?
恭长老理直气壮:要花钱谁还来啊!
佟湘玉笑容僵在脸上,暗自嘀咕是谁把这尊佛请来的。
突然一坛酒凌空飞来,被恭长老稳稳接住。
拍开泥封,醇香四溢。
好酒!
他仰头痛饮,眼角却始终瞟着叶行。
客栈门帘再次掀起。
两位妇人并肩而入,一位身着墨绿锦袍仪态端庄,另一位虽年长些却目光如炬。
正是万利当铺的钱夫人与杜府老夫人姜氏。
见这两位稀客同至,佟湘玉一时怔住。
回过神忙上前招呼:二位贵客快请上座!
钱夫人冷眼斜睨:我们不是来吃饭的。
佟湘玉面露疑惑。
却见钱夫人与姜老太齐齐转向弟子 堂中的叶行。
恭长老地搁下空酒坛,浑浊的眼珠骤然清明,直勾勾盯着叶行。
叶行坦然对佟湘玉说道:掌柜的,借你客栈招待三位客人,没问题吧?
他随手从袖中掏出一锭银子,搁在桌上。
佟湘玉一见银子,眼睛顿时发亮。
这哪会有问题?
银子给足了,把客栈拆了都行!
姜老太和恭长老还在犹豫,没有上前。
倒是钱夫人胆识过人,径直坐到叶行对面。
就是你小子把我们叫来的?
钱夫人面色不善,一双凤眼上下打量着叶行。
叶行含笑点头:在下有些疑问想请教各位,这才冒昧相邀。
钱夫人听罢冷笑一声。
这时姜老太和恭长老也围了过来。
三人隐隐形成合围之势,将叶行困在中间。
角落里的白展堂见状,神色微变。
不妙啊,钱夫人和姜老太都不简单,看样子要动手了!
吕秀才担忧道:叶公子怎么把他们招来了?会不会有危险?
难说。叶公子虽然武功高深,但听说钱夫人也不是好惹的!
白展堂正说着,忽然被佟湘玉扯住衣袖。
老白,钱夫人也会武功?佟湘玉紧张地问。
白展堂点头:可不是!当年她单挑武当、峨眉、少林三大掌门,各派绝学尽出,都没能伤她分毫。
佟湘玉面露讶色。
她又指着姜老太问:那姜老太太呢?
白展堂再次点头:虽然不知她练的什么功夫,但看气息就知道不简单。
佟湘玉心里顿时七上八下。
一边是客栈贵客。
一边是街坊邻居,哪边受伤她都过意不去。
“眼下咱们还是少掺和为妙!”白展堂凑近她耳畔低语。
后厨附近的桌旁,断指轩辕弟子 其间。
她察觉到大堂内四人气息的微妙变化,唇角悄然扬起一抹笑意。
钱夫人的嗓音再度传来——
“既然邀我们前来,何必使暗器伤人?方才不肯露面,反倒将我们引到此处,分明居心叵测!”
叶行听罢,心知他们误会了。
原来断指轩辕并未亲自现身相邀,而是以暗器引他们至此。
他未作解释,只含笑说道:“方法不重要,重要的是诸位已到。”
钱夫人岂会轻信?她手腕一翻,抄起一根筷子,如执利刃般刺向叶行搁在桌面的手掌。
这一击迅疾如电,又趁说话时骤然出手,叫人防不胜防。
可叶行的反应却令钱夫人愕然——
就在她指尖触到筷子的刹那,叶行的手已倏然撤回。
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