她走了不知道多久，时间在这里失去了意义。肩头的伤口在“初火之烬”的努力下，终于不再恶化，但那金色的侵蚀能量依旧顽固，无法根除。她的体力在缓慢恢复，但精神上的疲惫却越来越重。
就在她几乎要支撑不住，准备找个地方休息时，前方蘑菇林的景象突然发生了变化。
那些巨大的荧光蘑菇开始变得稀疏，取而代之的是一些更加奇形怪状的植物——有的如同扭曲的金属雕塑，有的则像是半透明的、内部流淌着彩色液体的水母，在空中缓缓漂浮。地面上开始出现一些人为（或者说智慧生物）留下的痕迹：被踩踏过的小径、一些简陋的、由发光石块堆砌的标记，甚至还有一些丢弃的、看不出用途的古怪器具残骸。
有“人”活动的迹象！
林晚星心中一紧，既是期待，又是警惕。她放轻脚步，更加小心地向前摸索。
穿过这片怪异的植物带，眼前的景象让她再次愣住。
前方出现了一片相对开阔的区域，中央竟然有一个不大的、水色呈现出诡异七彩光泽的水潭。水潭边，生长着一棵极其显眼的、通体如同黑曜石般剔透、枝叶却如同燃烧的银色火焰般的怪树。
而此刻，在那棵怪树下，正坐着一个人影。
那是一个穿着破烂不堪、沾满污渍的长袍的身影，背对着晚星，低着头，似乎正在沉睡，或者……失去了意识。从他的体型和衣着来看，似乎是一个人类，或者类人生物。
林晚星的心跳骤然加速。这是她进入夹缝后遇到的第一个“活物”！是“不语村”的居民？还是……别的什么？审判庭的“潜影队”已经进来了吗？
她屏住呼吸，小心翼翼地靠近，同时全力收敛自身气息，右手手背的“初火之烬”印记微微亮起，随时准备应对突发状况。
直到她走到距离那人不到十米的地方，对方依旧毫无反应，仿佛真的陷入了深度的沉睡或昏迷。
林晚星绕到侧面，终于看清了那人的脸——那是一张饱经风霜、布满皱纹的中年男性的脸，脸色苍白，嘴唇干裂，双眼紧闭。他的长袍胸口位置，有一个被撕裂的、已经干涸发黑的伤口，看起来受伤不轻，气息也十分微弱。
不是审判庭的人。他的衣着风格古老而陌生，带着一种流浪者的沧桑感。
是敌是友？来晚星犹豫着。在这个完全陌生的地方，救助一个陌生人可能带来风险，但放任不管，也可能错失重要的线索或盟友。
最终，她还是走了过去。她蹲下身，尝试着轻声呼唤：“喂？你还好吗？”
那人没有任何反应。
林晚星伸出手，想要探查一下他的伤势。然而，就在她的指尖即将触碰到对方身体的瞬间——
异变陡生！
那原本紧闭双眼、气息微弱的中年男子，猛地睁开了眼睛！
那是一双……完全没有瞳孔和眼白，只有一片混沌的、不断旋转的暗影的眼睛！
与此同时，他那只藏在破烂袖袍下的手，以迅雷不及掩耳的速度伸出，五指如同枯瘦的鬼爪，带着一股阴冷刺骨的吸力，直抓林晚星的咽喉！
“小心！”
一个急促而略显沙哑的警告声，突然从林晚星身后的蘑菇林中传来！
晚星心中警铃大作，几乎是本能地向后急退！同时，手背上的“初火之烬”爆发出光芒，一道灰白色的净化光环瞬间展开！
“嗤！”
那中年男子的鬼爪抓在净化光环上，发出如同冷水滴入热油般的声音，冒起一股黑烟！他发出一声尖锐而非人的嘶叫，猛地缩回手，那双混沌的暗影之眼死死盯住林晚星，充满了怨毒与贪婪！
他不是人！至少，不是正常的人类！
林晚星惊魂未定，猛地回头，只见从她来时的蘑菇林中，快步走出一个身影。
那是一个……孩子？
看起来约莫十一二岁的年纪，穿着一身用某种不知名兽皮和发光植物纤维粗糙缝制的衣服，小脸上沾着些许污渍，但一双眼睛却亮得惊人，充满了与年龄不符的警惕与机敏。他手中握着一把看起来像是用某种巨大兽骨打磨而成的、粗糙却锋利的骨刀，正死死地盯着那个袭击晚星的“中年男子”。
“是‘影噬者’！被阴影彻底吞噬了心智的堕落躯壳！快离他远点！”那孩子对着林晚星急促地喊道，声音虽然稚嫩，却带着一种不容置疑的笃定。
而那个被称为“影噬者”的中年男子，似乎对突然出现的孩子颇为忌惮，他发出一阵意义不明的低吼，身体开始不自然地扭曲、膨胀，浓郁的阴影能量从他体内散发出来，那双混沌的眼睛，再次锁定了离他更近的林晚星。
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