越野车在崎岖的山路上颠簸着，车轮碾过碎石发出“嘎吱”的声响，像是在跟时间赛跑。张歪嘴早就不吭声了，脑袋歪在椅背上，脸色白得像张纸，嘴角却还硬撑着抿成一条线，显然是不想在这时候露怯。赵建国握着方向盘的手稳得很，只是额角的青筋偶尔跳一下，暴露了他心里的急——车载屏幕上的倒计时正一秒一秒往下跳，已经不到8小时了。
“还有三公里到望月崖山脚，”陈默盯着定位仪，手指在屏幕上快速滑动，调出地形全息图，“前面路太窄，车开不上去，得步行。”他指着图上一条蜿蜒的虚线，“从这条小路上去，大概需要40分钟，只是……”
“只是啥？”林野往前凑了凑，鼻尖差点碰到屏幕，“有埋伏？”
陈默点头，指尖点在虚线上一个不起眼的凹陷处：“这里地势低洼，两边是峭壁，最适合藏人。刚才定位仪扫到的时间猎人信号，就在这附近波动最频繁。”
苏清月突然轻轻“啊”了一声，像是想起什么，“我爷爷以前跟我说过，望月崖脚下有个‘回音谷’，说话能听到好几重回声，要是有人在那藏着，脚步声很容易被回声盖过去。”她指尖无意识地摩挲着衣角，“而且谷里长了好多带刺的藤蔓，不小心就会被勾住。”
“带刺藤蔓？”张歪嘴突然来了精神，直挺挺坐起来，眼睛发亮，“那正好啊！咱可以躲在藤蔓后面，等他们过来就把藤蔓一拉，让他们尝尝被扎成刺猬的滋味！”
“你是想让他们变成刺猬，还是想让咱自己先被勾住？”林野毫不留情地戳穿，“那玩意儿要是好控制，苏爷爷还会特意提醒？我看你是晕糊涂了。”
张歪嘴被噎得翻白眼，刚想反驳，赵建国突然踩了刹车，车子猛地停在路边，扬起一阵尘土。“到了，”他解开车门锁，“拿好东西，动作轻点。”
几人迅速下车，林野把能量枪别在腰后，又往口袋里塞了把折叠刀——这是他从基地仓库顺手拿的，说是以防万一，其实心里还在嘀咕：真动起手来，他这半吊子水平能不能打中目标。陈默背着时空定位仪，苏清月拎着个小药箱，里面是她提前准备的解毒剂和止血喷雾，张歪嘴则坚持扛着那根钢筋，说“钝器比枪靠谱，打偏了也能砸出个坑”。
沿着小路往上走，两旁的树木越来越密，阳光被枝叶剪得支离破碎，落在地上像撒了把碎金子。空气里飘着潮湿的泥土味，还混着点不知名的野花香气。走了没十分钟，果然听到前方传来“嗡嗡”的回声，像是有人在低声说话，却又辨不清具体内容。
“回音谷到了。”苏清月放慢脚步，指着前方一道狭窄的山口，“穿过这山口就是谷里，大家小心脚下，别踩断枯枝。”
林野正想点头，突然被张歪嘴拽了拽袖子，这家伙压低声音，眼神往左侧峭壁上瞟：“你看那是不是有个黑影？”
林野顺着他的目光看去，只见峭壁半腰的灌木丛里，确实有个深色轮廓动了一下，速度快得像只受惊的松鼠。他刚想提醒其他人，陈默已经比了个“噤声”的手势，同时指了指自己的耳朵，又指了指前方——意思是听动静，别出声。
几人屏住呼吸，放轻脚步慢慢往前挪。越靠近山口，回声越明显，连自己的心跳声都像是被放大了三倍，“咚咚”地撞着耳膜。突然，一阵“沙沙”声从头顶传来，林野抬头，正好看到一只灰褐色的小松鼠窜过枝头，嘴里还叼着颗松果，他差点笑出声，赶紧捂住嘴，肩膀却忍不住轻轻抖动。
“笑啥？”张歪嘴凑过来，一脸茫然，林野刚想解释，就听陈默突然喊了声“小心”，同时伸手将他往旁边一拉——一道寒光擦着林野的胳膊飞了过去，“钉”地一声扎在对面的树干上，是把小巧的飞刀，刀身还在微微颤动。
“被发现了！”赵建国低喝一声，顺势将苏清月护在身后，同时拔出能量枪对准峭壁，“出来！”
回声谷里瞬间炸开一片嘈杂，像是有无数人在喊“出来”，震得人耳朵发麻。灌木丛里簌簌作响，几个穿着黑色斗篷的人影跳了下来，动作快得像鬼魅，落地时几乎没发出声音。为首的人摘下兜帽，露出一张没什么表情的脸，眼睛是浅灰色的，看着有些诡异。
“时间猎人？”林野握紧能量枪，手指扣在扳机上，心里却在打鼓——这架势，比之前遇到的黑衣人凶多了。
浅灰眼男人没说话，只是抬起手，身后的人立刻呈扇形散开，手里都握着跟刚才一样的飞刀。张歪嘴扛着钢筋往前迈了一步，故意粗着嗓子喊：“就你们几个？不够爷爷我塞牙缝的！”他这话在谷里荡开，变成“不够不够塞牙缝的”“塞牙缝的”好几重回声，倒像是在自己跟自己搭话。
浅灰眼男人终于开口，声音平淡得没有起伏：“把时空定位仪交出来，放你们走。”回声把这句话拆成了“交出来”“放你们走”“走”，听得人心里发毛。
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