铁壁关内的日子，如同在刀尖上行走，每一刻都漫长如年。苏云朗强撑着日益疲惫的身体，与阿兰朵、白芷、华济世等人日夜不休地救治病患。药材消耗的速度远超预期，尽管林墨轩在外竭尽全力筹集转运，仍时有断档之虞。赵毅带领的护卫队，不仅要维持秩序，抵御零星暴徒冲击，更要处理越来越多的尸体，人手捉襟见肘，且不断有人倒下。
就在这最艰难的时刻，关外终于传来了好消息。朝廷派遣的太医队伍，在重重护卫下，抵达了京禧所在的营地。为首的是一位年约五旬、面容清癯、目光锐利的太医，名叫张世康。他并未因京禧等人年轻而有所轻视，在查验过营地严密的防疫措施，并听闻了苏云朗等人已冒险入关、以及初步的诊疗方案后，这位见多识广的老太医眼中露出了毫不掩饰的惊异与赞许。
“想不到，诸位公子、小姐游学在外，竟有如此胆识与仁心，更难得的是，这诊疗思路清晰，用药大胆而精准，尤其是应对那异常瘴毒之法，颇有古风新意，老夫佩服！”张太医对京禧和沈寰宇拱手，语气真诚。他自然知晓这群年轻人的真实身份，离京前陛下曾密嘱，只可暗中相助，绝不可点破，更不可怠慢。
京禧还礼，沉静道：“张太医过誉，情势危急，不得已而为之。如今关内药材短缺，秩序堪忧，苏大哥等人已疲惫不堪，还请太医速施援手。”
张太医立刻下令随行医官、药童，将带来的大量朝廷拨付的珍贵药材，如真正的犀角、羚羊角、大量黄连、肉桂等，以及一批经验丰富的护军，交由京禧统一调度。他本人更是不顾年迈，坚持要亲自入关。
“老夫行医数十载，岂有让后辈独闯险地，自己安坐后方的道理？”张太医态度坚决。
京禧感其诚，便安排卫清风、飞影，护送张太医及部分精锐药材、人手，循原路进入铁壁关。
张太医的到来，如同给濒临枯竭的泉眼注入了活水。他丰富的经验与苏云朗等人的创新思路相互印证，迅速优化了方剂。将犀角等珍稀药材的投入，使得重症患者的救治成功率显着提升。朝廷护军的加入，更是极大地增强了维持秩序和清理环境的力量。
张太医对阿兰朵的苗疆医术尤为感兴趣，虚心请教那“避瘴香”的配方与“七叶一枝花”的用法，两人竟成了忘年交，时常切磋至深夜。他对苏云朗的坚韧与才华更是赞赏有加，私下里对带来的医官感叹：“此子前途不可限量，假以时日，必成国医圣手。”
在内外合力，尤其是得到了朝廷官方力量的明确支持后，铁壁关内的绝望气息终于被一点点驱散。新增病患数量开始下降，康复者日渐增多。街道被彻底清理，尸体得以妥善焚埋，秩序逐步恢复。
然而，就在疫情眼看得到控制之时，苏云朗却因连日劳累和不可避免的密切接触，终于支撑不住，在一次诊脉时晕倒在地，自己也出现了低热初期症状。
消息传出，关内刚刚提振的士气为之一滞。所有受过他恩惠的人，都为之揪心。
阿兰朵立刻接手了苏云朗的主要工作，并坚决要求由她亲自为苏云朗治疗。她采用了一种极为冒险的疗法：以几种性极猛烈的解毒草药外敷内服，辅以其独特的“祝由”安神之术，试图将疫毒强行逼出。白芷、华济世、张太医皆守在一旁，随时准备应对不测。
那几日，整个医关外闻讯，亦是心急如焚，却无法入内，只能不断让飞影传递鼓励和最新的补益药材。
或许是苏云朗平日积攒的福德，或许是阿兰朵的医术确实神妙，又或许是他自己强烈的求生意志，在昏迷两日、历经数次凶险的高热和谵妄后，苏云朗的体温终于开始下降，他熬过来了！
当他虚弱地睁开双眼，看到围在床边、眼含热泪的阿兰朵、白芷、华济世和张太医时，嘴角努力扯出一个苍白的笑容。
苏云朗的康复，成为了铁壁关抗疫胜利的最终标志。消息传开，关内军民欢声雷动，如同过节。还活着的人，无论官兵百姓，都对这支由游学士子、苗疆巫医、江湖儿女和朝廷太医组成的奇特队伍，奉若神明。
疫情终告平息。铁壁关这座雄关，在经历了炼狱般的洗礼后，终于缓缓恢复了生机。
张太医在临行回京复命前，特意寻了个无人时机，低声对京禧和沈寰宇道：“陛下让老臣带句话给公子和小姐，”他顿了顿，声音压得更低，“皇后娘娘凤体安康，去岁腊月，已为陛下诞下一位健康的皇子，母子平安。陛下说，让你们不必挂心京城，安心游学。”他并未点明京禧和沈寰宇的身份，但言语间的恭敬与传达的信息，已然明了。
这个消息，如同在历经生死考验的疲惫心湖中，投下了一颗石子，漾开复杂的涟漪。京禧与沈寰宇对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊、思索，以及一丝难以言喻的凝重。多了位皇子，京中的局势，恐怕更为微妙了。
张太医又道：“陛下还让老臣看看诸位……嗯，游学所得。如今一见，老臣回京必当如实禀奏，公子小姐于国于民，功莫大焉。”他意味深长地看了众人一眼，尤其是看了看沉稳睿智的京禧和已然隐隐有领袖气度的沈寰宇，这才拱手告辞。
送走张太医，铁壁关的守将亲自前来，感激涕零，欲以重金酬谢，被京禧婉拒。关内百姓更是自发聚集，夹道相送，许多被救活的人跪地叩首，泣不成声。
车队再次启程，离开了这座承载了太多死亡与新生的边关。每个人脸上都带着疲惫，但眼神却比以往更加坚定、深邃。他们不仅战胜了瘟疫，更见证了人心在极端条件下的光辉与黑暗，也接收到了来自京城那错综复杂的信息。
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