晨雾还没散透，柳清瑶就带着林衍往悯农园走。路越往深，文气越淡，取而代之的是泥土混着灵草的清香——远远就看见一片齐腰高的灵稻，稻穗泛着淡金光，风一吹，穗子轻轻晃动，竟像在打招呼；田埂边的竹架上，几只翅膀受伤的灵鸟歪着头，叽叽喳喳地盯着来人，眼神里没有怕，只有好奇。
“这就是悯农园了，没有护山大阵，也没有厉害的灵脉，就是衍圣阁专门辟出来，让弟子们接地气的地方。”柳清瑶指着田边一间竹屋，“看护园子的是陈先生，他早年也是衍圣阁修士，后来主动来守园子，一守就是三十年，不少弟子的戾气都是他帮忙平的。”
两人刚走到田埂，竹屋里就走出个穿粗布短衫的老者。老者手里拎着个木瓢，裤脚沾着泥，头发用根木簪挽着，看着不像修士，倒像个寻常农户。他看见林衍，目光先落在他腰间的幽冥铁剑上，又扫过他紧绷的肩膀，嘴角笑了笑：“是来平戾气的娃娃吧？先别说话，帮我给灵稻浇浇水。”
陈先生递过一个竹制的水瓢，指了指旁边的水井：“灵稻娇贵，不能用灵力引水，得一瓢一瓢舀，水要温，浇在根上，别溅到穗子——穗子沾了冷水，会影响灌浆。”
林衍接过水瓢，心里有些纳闷——他斩邪时挥剑就能灭一片，现在却要蹲在田埂上慢慢浇水？可看着陈先生已经弯腰舀水，动作轻得像怕惊到灵稻，他还是咬咬牙，走到井边。
井水刚舀上来，带着点温乎气。林衍学着陈先生的样子，蹲在田埂边，把水瓢往灵稻根上递。可他刚一倾瓢，丹田内的离火突然窜了窜——手上力道没控制住，水溅到了稻穗上，泛金光的穗子瞬间暗了点，像受了惊似的缩了缩。
“哎，慢些。”陈先生急忙走过来，用袖口轻轻擦去稻穗上的水珠，动作比哄孩子还轻，“你看，它怕疼呢。你心里急，手上就带劲，水溅到它，跟你被离火燎到经脉一样，它也会难受。”
林衍愣住了。他从来只把灵草灵稻当修炼材料，从没觉得它们会“疼”。他试着放慢动作，再舀一瓢水，这次刻意放轻力道，看着水流缓缓渗进土里，灵稻的穗子又慢慢亮起来，竟轻轻蹭了蹭他的手背。
“这就对了。”陈先生坐在田埂上，掏出个布包，里面是晒干的灵草籽，撒给竹架上的灵鸟，“你手里的剑，杀过不少邪修吧？杀得多了，就觉得‘护道’就是斩尽邪祟，可你没想想，斩邪之后，那些活着的生灵要怎么护？”
林衍握着水瓢的手紧了紧：“我……我救过散修，也护过村民。”
“那是救急，不是共情。”陈先生摸了摸一只瘸腿的灵兔，灵兔温顺地靠在他掌心，“你救他们的时候，是不是想着快些解决邪修，别让他们死了？可你没问过，那个被邪修伤了腿的村民，走路会不会疼；那个丢了灵草的散修，下顿饭在哪。浩然气的仁，不是你觉得该护，是你懂他们的难，疼他们的疼——这才叫共情。”
柳清瑶在一旁补充：“之前你用离火斩邪，只想着灭，离火就沾了戾气；要是你能想着，斩了邪修，灵稻能好好长，灵鸟能好好飞，离火自然就温顺了。”
林衍蹲在田埂上，看着灵稻的根须在土里慢慢舒展，看着灵鸟啄食草籽时欢快的样子，突然想起风陵渡那个被冰矛划伤的女修——当时他只想着尽快杀了邪修，却没问过她的伤口疼不疼；想起黑石洞的老散修，他只想着带他们去衍圣阁，却没问过他们是不是还惦记着被毁的家。
“我之前……只懂斩，不懂护。”林衍的声音有些发涩，他试着催动丹田内的离火，这次没想着斩邪，只想着别惊到灵稻——红纹竟慢慢柔和下来，没有再窜出戾气，反而像温水般，轻轻裹着丹田。
陈先生看在眼里，笑着点头：“来，再帮我个忙。”他领着林衍往竹屋走，屋里的竹架上放着几只陶罐，里面装着不同的草药，“那只瘸腿的灵兔，腿骨断了，你帮我给它敷药。记住，动作要轻，草药要揉软，别碰它的伤口。”
林衍接过陈先生递来的草药，指尖的离火微微泛着光。他学着陈先生的样子，把草药放在掌心揉软，再轻轻敷在灵兔的断腿上——这次，离火没有躁动，反而带着点温意，草药敷上去时，灵兔没有挣扎，反而蹭了蹭他的手指。
“你看，它知道你在帮它。”陈先生坐在一旁，煮着灵茶，“你的离火不是凶，是你没给它护的念想。之前你用它斩邪，它就跟着你杀；现在你用它护灵兔，它就跟着你温。浩然气和离火不排斥，是你的念在排斥——你把斩和护分开了，觉得斩是为了护，可其实，护里就藏着斩的道理，斩里也该有护的心意。”
灵茶的香气飘过来，林衍看着掌心温顺的灵兔，丹田内的阴阳混元丹轻轻转动——青红双纹不再互相拉扯，反而像灵稻的根须般，慢慢缠在一起；之前总排斥的浩然气，竟有一缕自动从金丹里分离，顺着经脉缓缓流动，这次没有遇到离火的冲撞，反而和离火缠在一起，泛着淡青红交织的光。
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